Tout comme le mot « wet » et la musique de Nickelback, le candy corn est une chose quil est cool de détester. Dans un article intitulé « Candy Corn Is Garbage », Deadspin désigne« les hobos, les meurtriers en série et Satan »comme les seules personnes qui aiment le maïs bonbon; The Takeout, également poussé à invoquer le diable pour décrire les bonbons dans un débat sur le maïs bonbon, lappelle« le cérumen de Satan »; Buzzfeed, combinant deux parias en une seule ligne concise, répertorie « les miettes restantes coincées dans la barbiche de Guy Fieri » parmi les choses qui ont meilleur goût que les bonbons au maïs.
Mais voici la chose: ils Tout est faux. La haine des bonbons au maïs est une mascarade sans fondement qui dénigre l’une des plus anciennes sucreries d’Amérique. La plupart des bonbons les plus populaires d’aujourd’hui ont vu le jour au cours des 100 dernières années. : Les Snickers ont émergé dans les années 1930 de la gigantesque société de Mars; les M & Ms sont apparus dans les années 1940 et nétaient essentiellement quune copie dune autre friandise décrite comme des «boulettes de chocolat»; Twix a été importé des Britanniques en 1979.
Le maïs sucré, quant à lui, existe depuis le 19ème siècle, ses racines fermement plantées dans le sol américain. Selon lhistoire orale, George Renninger a inventé le maïs sucré pour la première fois dans les années 1880 alors quil travaillait pour la Wunderle Candy Company de Philadelphie, où il sappelait «Butter Cream» et «Chicken Corn». Au tournant du siècle, la Goelitz Confectionery Company (maintenant connue sous le nom de Jelly Belly Candy Company) avait commencé à produire les confiseries à plus grande échelle, en les commercialisant sous le nom de « Chicken Feed » dans un emballage orné de coq.
La forme du maïs en grains et le positionnement centré sur la volaille ne sont pas un hasard. À lépoque, les agriculteurs représentaient environ la moitié de la main-dœuvre américaine et les entreprises commercialisaient des produits à thème agricole tout au long de lannée. En fait, de nombreux fabricants de bonbons étaient occupés créant des friandises similaires sous la forme dautres jetons agraires, comme des châtaignes, des navets et des feuilles de trèfle, selon The Atlantic. Ce qui distingue le maïs candy, cest son design tricolore révolutionnaire: ces rayures blanches, jaunes et orange. par des hommes versant de lourds seaux de liquide sucré fumant, le processus de coloration à forte intensité de main-dœuvre a entraîné une excitation visuelle quaucune autre confiserie ne pouvait égaler.
Cela a pris un certain temps pour Chicken Feed, qui était commercialisé toute lannée (« Le bonbon à tous les enfants adore grignoter toute lannée »!) pour sassocier à Halloween. Mais lorsque les rations de sucre en temps de guerre ont augmenté dans les années 1940 et que le traitement des friandises a commencé à décoller, les couleurs de récolte du maïs bonbon et son faible coût en ont fait le choix évident à offrir à la porte. Goelitz a profité de ce changement, augmentant considérablement sa publicité doctobre et faisant progressivement du maïs sucré un régal auquel les Américains pensaient à Halloween, et seulement à Halloween.
Aujourdhui, les deux principaux fabricants de maïs sucré – Jelly Belly et Brachs Bonbons – utilisez en grande partie la même recette que Wunderle faisait autrefois (sucre et sirop de maïs, fondant, cire de confiserie et divers autres ajouts, comme la saveur de vanille ou la crème de guimauve). La principale différence est que le processus laborieux de coulée à la main a été repris par des machines, ce qui signifie quelles peuvent produire beaucoup de maïs sucré: selon la National Confectioners Association, les entreprises américaines produisent 35 millions de livres, soit 9 milliards de grains, chaque année.
Mais cette production prodigieuse nest pas accueillie avec autant denthousiasme. Une enquête de 2013 de la NCA a montré que seulement 12 pour cent des Américains considèrent le maïs sucré comme leur friandise préférée (et ils ont inclus «gomme et menthe» comme option, de sorte que la concurrence nétait pas vraiment rude). Chaque année, largument contre candy corn semble engendrer un nouveau mème Internet, prenant le dessus sur celui qui règne actuellement, qui prône «de le servir directement à la poubelle, car cest là quil finira de toute façon».
Avec tous les bonbons de maïs produit, et le mépris universel apparent pour cela, quelque chose ne sadditionne pas. Une de deux choses est vraie: soit les gens mentent sur leurs opinions sur le maïs sucré, soit des tonnes de maïs sucré sont jetées chaque année.
Les deux options sont tragiques. Le premier signifie que les gens cachent leur amour du maïs sucré par honte socialement imposée, comme quand je prétendais que je me sens jolie était stupide même si jai pleuré pendant tout le dernier tiers (elle a trouvé la beauté en elle-même!). Le deuxième signifie que des kilos de délicieuses friandises se retrouvent à la poubelle. Heureusement, les deux peuvent être résolus avec une solution simple: une adhésion nationale à la vraie saveur du maïs sucré.
Lidée que le maïs sucré a mauvais goût est un mensonge. Ce n’est tout simplement pas vrai.Bien que lingrédient principal soit le sucre, la saveur du maïs sucré transcende la douceur écoeurante, devenant quelque chose de plus riche et de plus nuancé: il y a une noisette rappelant le massepain, des notes de vanille chaude, une saveur de beurre démentie par le fait que le maïs sucré est, comme les sacs le proclament fièrement, un bonbon sans gras.
Ensuite, il y a la texture, ce que beaucoup de gens citent comme leur grief à légard du maïs sucré. Lors de la production de bonbons au maïs, le sucre cristallise, donnant aux grains une texture courte: cela signifie quils ne sont pas trop moelleux et juste un peu friables, tout en conservant suffisamment leur forme pour donner un bon évier. Cette texture courte ressemble à de la cire d’oreille, ou à une bougie (deux comparaisons courantes), seulement dans la mesure où elle a un extérieur légèrement cireux, créé par la cire du confiseur qui donne au maïs bonbon son éclat joyeux. Mais quoi quil en soit, les critiques doivent se méfier de lextension logique du rejet dun aliment parce que sa texture ressemble à autre chose: détestons-nous le mochi parce quil a la texture dune balle en caoutchouc? Est-ce que nous méprisons le yogourt parce que cest la texture dune lotion pour le corps? Reculons-nous devant le gâteau au chocolat sans farine parce quil partage une texture avec les déchets humains? Laissez vos arguments de texture à la porte, sil vous plaît. Ils ne sont pas valides.
Le maïs sucré a aussi un aspect évocateur, comme la madeleine de Proust. Cest lun des rares aliments vraiment associés à une seule période de lannée (bien sûr, les cannes de bonbon sont juste pour Noël, mais elles ont le goût de nimporte quelle vieille menthe que vous avez prise sur le stand de lhôtesse dans un restaurant). Pour cette raison, une bouchée de bonbons au maïs évoque ce moment saisonnier spécifique: lénergie danticipation doctobre, le virage douillet vers lintérieur de la mi-automne. Une bouchée de Butterfinger vous rappelle seulement que vous devez acheter plus de fil dentaire.
Mais je ne suis pas ici pour dénigrer les autres bonbons. Les autres bonbons sont super! Les coupes au beurre darachide de Reese sont les meilleurs bonbons jamais préparés, les Snickers satisfont vraiment, et même les Butterfingers destructeurs de dents occupent une place unique dans mon cœur. Mon amour pour le maïs sucré ne fait pas de moi un antagoniste des friandises les plus populaires des États-Unis – et lhypothèse selon laquelle ce serait à la racine de labandon américain du maïs sucré et, oserais-je dire, de nombreux autres problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourdhui davoir oublié quon peut aimer une chose sans en détester une autre.
Le maïs sucré na pas besoin dêtre votre bonbon préféré, ni même dans le top trois. Mais, pour vos propres papilles gustatives, pour l’histoire des bonbons aux États-Unis, pour réfuter les opinions sur les bonbons imposées par la société et rejeter la polarisation et le vitriol d’aujourd’hui, vous devriez profiter d’au moins quelques grains. Le maïs sucré a bon goût. Si vous pensez le contraire, votre opinion est erronée.
Kate Willsky est une écrivaine et passionnée de bonbons, basée à Brooklyn, dont lécriture a été publiée dans Vice, Food52 et Liquor.com, parmi dautres publications.
Rédacteur: Erin DeJesus