Fonctionnement de lempreinte écologique
La comptabilité de lempreinte écologique mesure la demande et loffre de nature.
Sur le Côté demande, lEmpreinte Écologique fait la somme de toutes les zones de production pour lesquelles une population, une personne ou un produit est en concurrence. Il mesure les atouts écologiques dont une population ou un produit donné a besoin pour produire les ressources naturelles quelle consomme (y compris les produits alimentaires et fibreux dorigine végétale, le bétail et les produits de la pêche, le bois et autres produits forestiers, lespace pour les infrastructures urbaines) et pour absorber ses déchets. , en particulier les émissions de carbone.
LEmpreinte écologique suit lutilisation des surfaces productives. En règle générale, ces zones sont: les terres cultivées, les pâturages, les zones de pêche, les terres bâties, la superficie forestière et la demande de carbone sur les terres.
Du côté de loffre, la biocapacité dune ville, dun État ou dun pays représente la productivité de ses atouts écologiques (y compris les terres cultivées, les pâturages, les terres forestières, les zones de pêche et les terres bâties). Ces zones, en particulier si elles ne sont pas récoltées, peuvent également servir à absorber les déchets que nous générons, en particulier nos émissions de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Lempreinte écologique et la biocapacité sont exprimées en hectares globaux – des hectares normalisés comparables à léchelle mondiale avec une productivité moyenne mondiale.
Lempreinte écologique de chaque ville, état ou nation peut être comparée à sa biocapacité.
Si lempreinte écologique dune population dépasse la biocapacité de la région, cette région connaît un déficit de biocapacité. Sa demande de biens et de services que ses terres et ses mers peuvent fournir – fruits et légumes, viande, poisson, bois, coton pour les vêtements et absorption de dioxyde de carbone – dépasse ce que les écosystèmes de la région peuvent régénérer. Dans les communications plus populaires, nous appelons également cela «un déficit écologique». Une région en déficit écologique répond à la demande en important, en liquidant ses propres actifs écologiques (comme la surpêche) et / ou en émettant du dioxyde de carbone dans latmosphère. Si la biocapacité dune région dépasse son empreinte écologique, elle dispose dune réserve de biocapacité.
Conçue en 1990 par Mathis Wackernagel et William Rees de lUniversité de la Colombie-Britannique, lEmpreinte écologique a lancé le mouvement plus large de lempreinte, y compris lempreinte carbone, et est maintenant largement utilisée par les scientifiques, les entreprises, les gouvernements, les particuliers et les institutions travaillant pour surveiller lutilisation des ressources écologiques et faire progresser le développement durable. Les calculs les plus importants sont ceux réalisés pour les pays. Nous les appelons les comptes nationaux de lempreinte et de la biocapacité.
Une introduction riche et accessible à la théorie et à la pratique de lapproche est disponible dans le livre Empreinte écologique: gérer notre budget de biocapacité (2019).