Auteur, conférencière et philosophe en chef des mouvements des droits de la femme et du suffrage, Elizabeth Cady Stanton a formulé lagenda pour les droits de la femme qui a guidé la lutte 20e siècle.
Née le 12 novembre 1815 à Johnstown, New York, Stanton était la fille de Margaret Livingston et de Daniel Cady, les citoyens les plus éminents de Johnstown. Elle a fait ses études à la Johnstown Academy et au Troy Female Seminary dEmma Willard à New York. Son père était un avocat réputé et un membre de lAssemblée de lÉtat et la jeune Elizabeth a acquis une formation juridique informelle en parlant avec lui et en écoutant ses conversations avec ses collègues et ses invités.
Femme instruite, Stanton a épousé le conférencier abolitionniste Henry Stanton en 1840. Elle aussi est devenue active dans le mouvement anti-esclavagiste et a travaillé aux côtés des principaux abolitionnistes de lépoque, dont Sarah, Angelina Grimke et William Lloyd Garrison, tous les invités de la maison Stanton alors quils vivaient à Albany, New York et plus tard à Boston.
Lors de sa lune de miel à Londres pour assister à une convention mondiale contre lesclavage, Stanton a rencontré labolitionniste Lucretia Mott, qui, comme elle, était également en colère contre lexclusion des femmes lors de la procédure. Mott et Stanton, désormais amis, ont juré de convoquer une convention sur les droits des femmes à leur retour chez eux. Huit ans plus tard, en 1848, Stanton et Mott ont tenu la première convention sur les droits de la femme à Seneca Falls, New York. Stanton est lauteur de la «Déclaration des sentiments», qui a développé la Déclaration dindépendance en ajoutant le mot «femme» ou «femmes» partout. Ce document essentiel appelait à des changements sociaux et juridiques pour élever la place des femmes dans la société et énumère 18 griefs de lincapacité de contrôler leurs salaires et leurs biens ou la difficulté dobtenir la garde en cas de divorce à labsence du droit de vote. La même année, Stanton a fait circuler des pétitions dans tout lÉtat de New York pour exhorter le Congrès de New York à adopter la loi de New York sur la propriété des femmes mariées .
Bien que Stanton soit restée attachée aux efforts visant à obtenir les droits de propriété des femmes mariées et à mettre fin à lesclavage, le mouvement pour le suffrage des femmes est devenu de plus en plus sa priorité absolue. Stanton a rencontré Susan B. Anthony en 1851, et les deux ont rapidement commencé à collaborer. sur des discours, des articles et des livres. Leur partenariat intellectuel et organisationnel a dominé le mouvement des femmes pendant plus dun demi-siècle. Lorsque Stanton na pas pu voyager, émande délever ses sept enfants, elle rédigerait des discours pour Anthony.
En 1862, les Stanton ont déménagé à Brooklyn et plus tard à New York. Là, elle sest également impliquée dans les efforts de guerre civile et sest jointe à Anthony pour plaider en faveur du 13e amendement, qui a mis fin à lesclavage. Oratrice hors pair avec un esprit vif, Stanton a pu voyager davantage après la guerre civile et elle est devenue l’une des militantes des droits des femmes les plus connues du pays. Ses discours ont abordé des sujets tels que la maternité, l’éducation des enfants, la loi sur le divorce, les droits de propriété des femmes mariées, la tempérance, l’abolition et les campagnes présidentielles. Elle et Anthony se sont opposés aux 14e et 15e amendements à la Constitution américaine, qui donnaient le droit de vote aux hommes noirs mais nétendaient pas le droit de vote aux femmes. Leur position a conduit à une rupture avec les autres femmes suffragistes et a incité Stanton et Anthony à fonder la National Woman Suffrage Association (NWSA) en 1869. Stanton a édité et écrit pour le journal de la NWSA, The Revolution. En tant que président de la NWSA, Stanton était un commentateur social et politique ouvert et débattait des principales questions politiques et juridiques de lépoque. Les deux principaux groupes de suffrage féminins se sont réunis en 1890 sous le nom de National American Woman’s Suffrage Association.
Dans les années 1880, Stanton avait 65 ans et se concentrait davantage sur l’écriture que sur les voyages et les conférences. Elle a écrit trois volumes de lHistoire du suffrage des femmes (1881-85) avec Anthony et Matilda Joslyn Gage. Dans cet ouvrage exhaustif, publié plusieurs décennies avant que les femmes nobtiennent le droit de vote, les auteurs ont documenté lactivisme individuel et local qui a construit et soutenu un mouvement pour le suffrage des femmes. Parallèlement à de nombreux articles sur les femmes et la religion, Stanton a publié la Bible de la femme (1895, 1898), dans laquelle elle exprimait sa croyance en un État laïc et exhortait les femmes à reconnaître comment lorthodoxie religieuse et la théologie masculine faisaient obstacle à leurs chances de Elle a également écrit une autobiographie, Quatre-vingts ans et plus, sur les grands événements et lœuvre de sa vie. Stanton est décédée en octobre 1902 à New York, 18 ans avant que les femmes nobtiennent le droit de vote.