Contexte et formation
Le médecin et éducateur Blackwell est né le 3 février 1821 à Bristol, en Angleterre. Élevée dans un foyer libéral qui mettait laccent sur léducation, Blackwell a finalement fait irruption dans le domaine de la médecine pour devenir la première femme à obtenir son diplôme de médecine aux États-Unis.
En 1832, Blackwell et sa famille ont déménagé au États-Unis, sinstallant dabord à New York puis sinstallant à Cincinnati, Ohio. Après la mort de son père en 1838, Blackwell (qui connaissait le français et l’allemand), sa mère et ses deux sœurs aînées travaillèrent toutes comme éducatrices pour joindre les deux bouts.
Succès historique
Alors qu’au milieu de la vingtaine, Blackwell avait une amie souffrant d’une maladie en phase terminale qui s’était sentie gênée de consulter des médecins de sexe masculin, déplorant qu’elle aurait mieux fait de femme médecin. Profondément affectée par les paroles de son amie et aux prises avec une affaire de cœur, Blackwell a choisi de poursuivre une carrière en médecine. Mais le chemin pour devenir médecin nétait pas facile. Comme certaines autres femmes lont fait à lépoque, elle a étudié indépendamment avec des médecins avant dêtre acceptée en 1847 au Geneva Medical College dans le nord de lÉtat de New York. Son acceptation a été considérée par le corps étudiant comme une blague administrative.
Pourtant, un Blackwell sérieux sest présenté pour poursuivre ses études , avec son admission provoquant un tollé dans la communauté en raison des préjugés de lépoque sur les femmes recevant une éducation formelle en médecine. Blackwell a tenu bon malgré une myriade de défis, gagnant le respect de plusieurs de ses pairs et a finalement rédigé sa thèse de doctorat sur le typhus. Classée première de sa classe, Blackwell a obtenu son diplôme en 1 849, devenant la première femme à devenir docteur en médecine à lère contemporaine.
Établissements médicaux à New York
Blackwell est retourné en Europe et a travaillé à Londres et à Paris. Elle sest concentrée sur la pratique de sage-femme à La Maternité, où elle a contracté une maladie lors dune intervention sur un nourrisson qui la laissée aveugle dun œil; elle na donc pas pu pratiquer la chirurgie comme elle lavait souhaité. Blackwell retourna plus tard à New York et créa un cabinet privé, au début à nouveau en difficulté financièrement en raison des préjugés de lépoque.
Au milieu des années 1850, elle a ouvert une clinique connue sous le nom de New York Dispensary for Poor Women and Children. Avec laide de sa sœur et collègue médecin Emily Blackwell, qui travaillait comme chirurgienne, et de la médecin Marie Zakrzewska, Blackwell créa également linfirmerie de New York pour les femmes et les enfants indigents en 1857, une institution qui durera plus dun siècle. À la fin de la décennie, tout en donnant des conférences en Angleterre, elle est devenue la première femme inscrite au British Medical Register.
Ayant maintenu que des conditions sanitaires propres étaient un aspect important de la santé, en particulier en temps de guerre, Blackwell a aidé établir la Commission sanitaire américaine en 1861 sous les auspices du président Abraham Lincoln. À la fin des années 1860, Blackwell a ouvert une école de médecine pour les femmes. Les étudiantes du Women’s Medical College de l’infirmerie de New York ont donc un programme complet, très structuré et compétitif. Lune des étudiantes de lécole pendant une brève période était Sophia Jex-Blake, qui ouvrirait plus tard une école de médecine pour femmes à Londres.
Peu de temps après la création du collège, Blackwell est retourné en Angleterre. Elle a créé un cabinet privé et a été chargée de cours à la London School of Medicine for Women. Elle a finalement déménagé à Hastings, en Angleterre.
Décès
Elizabeth Blackwell est décédée à son domicile le 31 mai 1910. Grand visionnaire qui a créé des opportunités pour les femmes médecins du futur, Blackwell a publié plusieurs livres au cours de sa vie. carrière, y compris son autobiographie de 1895 Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women.