Même avant la conquête des empires aztèque et inca et de la Confédération Muisca, les Espagnols ont recueilli de vagues rumeurs sur ces régimes et leurs richesses. Après la conquête de lEmpire Inca au Pérou par Francisco Pizarro et sa richesse avérée, de nouvelles rumeurs de richesse ont atteint les Espagnols.
La première référence à un royaume semblable à lEl Dorado sest produite en 1531 lors de lexpédition dOrdaz quand on lui a parlé dun royaume appelé Meta qui existerait au-delà dune montagne sur la rive gauche de lOrénoque. Meta était censé être abondant en or et gouverné par un chef qui navait quun œil intact.
Inspection de larmée galloise par Georg von Speyer (à droite) et Philipp von Hutten (au centre) à Sanlúcar de Barrameda.
Entre 1531 et 1538, les conquistadors allemands Nikolaus Federmann et Georg von Speyer ont fouillé les basses terres vénézuéliennes, les plateaux colombiens, le bassin de lOrénoque et les Llanos Orientales à la recherche dEl Dorado. Par la suite, Philipp von Hutten a accompagné Von Spire lors dun voyage (1536–1538) au cours duquel ils atteignirent le cours supérieur du Rio Japura, près de léquateur. En 1541, Hutten a dirigé une équipe dexploration denviron 150 hommes, principalement des cavaliers, de Coro sur la côte du Venezuela à la recherche de la ville dor. Après plusieurs années derrance, harcelé par les indigènes et affaibli par la faim et la fièvre, il traversa le Rio Bermejo, et continua avec un petit groupe dune quarantaine dhommes à cheval jusquà Los Llanos, où ils sengagèrent dans la bataille avec un grand nombre de Omaguas et Hutten ont été gravement blessés. Il ramena ceux de ses partisans à Coro en 1546. Au retour de Hutten, lui et un compagnon de voyage, Bartholomeus VI. Welser, furent exécutés à El Tocuyo par les autorités espagnoles.
En 1535 , Sebastian de Benalcazar, lieutenant de Francisco Pizarro, a interrogé un Indien qui avait été capturé à Quito. Luis Daza a rapporté que lIndien était un guerrier tandis quAntonio de Herrera y Tordesillas a écrit que lIndien était un ambassadeur venu demander une assistance militaire de lInca, ignorant quils avaient déjà été vaincus. LIndien a dit à Benalcazar quil était dun royaume de richesse connu sous le nom de Cundinamarca loin au nord où un zipa, ou chef, sest couvert de poussière dor pendant les cérémonies. Benalcazar sest mis à trouver le chef, qui aurait dit « Allons trouver cet Indien doré! » (espagnol: ¡Vámos a buscar a este indio dorado!), le chef finit par devenir connu des Espagnols sous le nom dEl Dorado. Benalcazar échoua cependant à trouver El Dorado et a finalement rejoint Federmann et Gonzalo Jimenez de Quesada et est retourné en Espagne. On a émis lhypothèse que la terre de richesse dont parlait lIndien était Arma, un royaume dont les habitants portaient des ornements en or, qui a finalement été conquis par Pedro Cieza de Leon.
En 1536, Gonzalo Díaz de Pineda avait dirigé une expédition dans les basses terres à lest de Quito et avait trouvé des arbres de cannelle mais aucun empire riche.
Expéditions des frères QuesadaModifier
En 1536, les histoires dEl Dorado ont éloigné le conquistador espagnol Gonzalo Jimenez de Quesada et son armée de 800 hommes de leur mission de trouver une route terrestre vers le Pérou et de remonter pour la première fois dans la patrie andine de la Muisca. les colonies du sud de Muisca et leurs trésors sont rapidement tombés aux mains des conquistadors en 1537 et 1538. Sur la savane de Bogotá, Quesada a reçu des rapports dindigènes capturés sur un royaume appelé Metza dont les habitants ont construit un temple dédié au soleil et « y gardent une quantité infinie de or et bijoux, et vivre dans maisons en pierre, va-ten habillé et botté, et combattez avec des lances et des masses ». Quesada pensait quil sagissait peut-être dEl Dorado et a décidé de reporter son retour à Santa Marta et de poursuivre son expédition pendant une autre année. Après le départ de son frère Gonzalo pour lEspagne en mai 1539, le conquistador espagnol Hernán Pérez de Quesada entreprit une nouvelle expédition en septembre 1540, partant avec 270 soldats espagnols et dinnombrables porteurs indigènes pour explorer les Llanos Orientales. Lun de ses principaux capitaines lors de ce voyage était Baltasar Maldonado. Leur expédition a échoué et après avoir atteint Quito, les troupes sont retournées à Santafe de Bogotá.
Pizarro et Orellana « découverte de lAmazonie
En 1540, Gonzalo Pizarro, le plus jeune demi-frère de Francisco Pizarro, le conquistador espagnol qui a renversé lempire inca au Pérou, est nommé gouverneur de la province de Quito, dans le nord de lÉquateur. Peu de temps après avoir pris la direction de Quito, Gonzalo a appris de nombreux indigènes dune vallée lointaine à lest riche en cannelle et en or. Il a rassemblé 340 soldats et environ 4000 indigènes en 1541 et les a conduits vers lest en descendant le Rio Coca et le Rio Napo. Francisco de Orellana a accompagné Pizarro sur lexpédition comme son lieutenant.Gonzalo a démissionné après que de nombreux soldats et indigènes soient morts de faim, de maladie et dattaques périodiques par des indigènes hostiles. Il a ordonné à Orellana de continuer en aval, où il sest finalement rendu dans locéan Atlantique. Lexpédition na trouvé ni cannelle ni or, mais Orellana est crédité de la découverte du fleuve Amazone (ainsi nommé en raison dune tribu de guerrières qui ont attaqué les hommes dOrellana pendant leur voyage).
Expéditions de Pedro de Ursúa et Lope de AguirreEdit
En 1560, les conquistadors basques Pedro de Ursúa et Lope de Aguirre descendirent les fleuves Marañón et Amazone, à la recherche dEl Dorado, avec 300 Espagnols et des centaines dindigènes; le but réel de Ursúa devait renvoyer les vétérans désœuvrés de la conquête espagnole de lEmpire inca, pour les empêcher de créer des troubles, en utilisant le mythe El Dorado comme leurre. Un an plus tard, Aguirre a participé au renversement et au meurtre dUrsúa et de son successeur, Fernando de Guzmán, à qui il succéda finalement. Lui et ses hommes atteignirent lAtlantique (probablement par lOrénoque), détruisant les villages indigènes de lîle de Margarita et le Venezuela actuel. En 1561, lexpédition dAguirre se termina par sa mort à Barquisimeto, et dans le ans depuis puis il a été traité par les historiens comme un symbole de cruauté et de trahison dans les débuts de lhistoire de lAmérique coloniale espagnole.
Le lac Guatavita goldEdit
Alors que lexistence dun lac sacré à lEst Les chaînes des Andes, associées aux rituels indiens impliquant de lor, étaient connues des Espagnols peut-être dès 1531, son emplacement na été découvert quen 1537 par le conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada lors dune expédition dans les hautes terres des chaînes orientales des Andes. à la recherche dor.
Les conquistadores Lázaro Fonte et Hernán Perez de Quesada ont tenté (sans succès) de drainer le lac en 1545 en utilisant une «chaîne de seaux» douvriers. Après 3 mois, le niveau de leau avait été réduit de 3 mètres, et seule une petite quantité dor a été récupérée, dune valeur de 3000 à 4000 pesos (environ 100000 dollars aujourdhui; un peso ou un morceau de huit du 15ème siècle pèse 0,88 oz dargent pur à 93%).
Une tentative plus tardive a été faite en 1580, par lentrepreneur daffaires de Bogotá, Antonio de Sepúlveda. Une entaille a été creusée profondément dans le bord du lac, qui a réussi à réduire le niveau de leau de 20 mètres, avant de seffondrer et de tuer de nombreux ouvriers. Une partie des découvertes – consistant en divers ornements en or, bijoux et armures – a été envoyée au roi Philippe II dEspagne. La découverte de Sepúlveda séleva à environ 12 000 pesos. Il mourut pauvre et fut enterré à léglise de la petite ville de Guatavita.
En 1801, Alexander von Humboldt fit une visite à Guatavita, et sur son retour à Paris, calculé à partir des résultats des efforts de Sepúlveda que Guatavita pourrait offrir jusquà 300 millions de dollars dor.
En 1898, la Société pour lexploitation de la lagune de Guatavita a été créée et repris par Contractors Ltd. de Londres, dans le cadre dun accord négocié par lexpatrié britannique Hartley Knowles. Le lac était drainé par un tunnel qui émergeait au centre du lac. Leau a été drainée à une profondeur denviron 4 pieds de boue et de vase. Cela rendait impossible lexploration, et lorsque la boue avait séché au soleil, elle sétait couchée comme du béton. Des artefacts dune valeur denviron 500 £ ont été trouvés et vendus aux enchères chez Sotheby « s de Londres. Certains dentre eux ont été donnés au British Museum. La société a déposé son bilan et a cessé ses activités en 1929.
En 1965, le Le gouvernement colombien a désigné le lac comme zone protégée. Les opérations de sauvetage privées, y compris les tentatives de drainage du lac, sont désormais illégales.
Les expéditions dAntonio de BerrioModifier
Le gouverneur espagnol de Trinidad , Antonio de Berrio (neveu de Gonzalo Jiménez de Quesada), a fait trois expéditions ratées à la recherche dEl Dorado. Entre 1583 et 1589, il effectue ses deux premières expéditions, traversant les régions sauvages des plaines colombiennes et du Haut-Orénoque. En 1590, il entreprit sa troisième expédition, remontant lOrénoque pour rejoindre la rivière Caroní avec ses propres expéditionnaires et 470 autres hommes sous le commandement de Domingo de Vera. En mars 1591, alors quil attendait des approvisionnements sur lîle de Margarita, toute sa force fut emmenée captive par Walter Raleigh, qui remonta lOrénoque à la recherche dEl Dorado, avec Berrio pour guide. Berrio les a emmenés dans les territoires quil avait explorés par lui-même des années auparavant. Après plusieurs mois, lexpédition de Raleigh retourna à Trinidad et il relâcha Berrio fin juin 1595 sur la côte de Cumaná en échange de quelques prisonniers anglais. Son fils Fernando de Berrío y Oruña (1577–1622) fit également de nombreuses expéditions en recherche dEl Dorado.
Timbre de Trinité-et-Tobago avec la « Découverte de lasphalte du lac par Raleigh, 1595 »
Walter RaleighEdit
Lac Parime (Parime Lacus) sur une carte par Hessel Gerritsz (1625). Situé sur la côte ouest du lac, la ville de Manõa ou El Dorado.
Walter Raleigh Le voyage de 1595 avec Antonio de Berrio avait pour but datteindre le lac Parime dans les hauts plateaux de Guyane (lemplacement supposé dEl Dorado à lépoque). Il a été encouragé par le récit de Juan Martinez, supposé être Juan Martin de Albujar, qui avait participé à lexpédition de Pedro de Silva dans la région en 1570, avant de tomber entre les mains des Caraïbes du Bas-Orénoque. Martinez a affirmé quil avait été emmené dans la ville dorée avec les yeux bandés, avait été diverti par les indigènes, puis avait quitté la ville et ne pouvait pas se souvenir comment revenir. Raleigh sétait fixé de nombreux objectifs pour son expédition et pensait quil avait une réelle chance de trouver la soi-disant cité dor. Tout dabord, il voulait trouver la ville mythique dEl Dorado, quil soupçonnait dêtre une véritable ville indienne nommée Manõa. Deuxièmement, il espérait établir une présence anglaise dans lhémisphère sud qui pourrait rivaliser avec celle des Espagnols. Son troisième objectif était de créer une colonie anglaise dans le pays appelé Guyane et dessayer de réduire le commerce entre les indigènes et les Espagnols.
En 1596, Raleigh renvoya son lieutenant, Lawrence Kemys, en Guyane dans la région. de lOrénoque, pour recueillir plus dinformations sur le lac et la ville dorée. Au cours de son exploration de la côte entre lAmazonie et lOrénoque, Kemys a cartographié la localisation des tribus amérindiennes et préparé des rapports géographiques, géologiques et botaniques du pays. Kemys a décrit en détail la côte de la Guyane dans sa Relation du deuxième voyage en Guyane (1596) et a écrit que les peuples indigènes de la Guyane ont voyagé à lintérieur des terres en canoë et par des passages terrestres vers une grande étendue deau sur les rives de laquelle il supposait se trouver à Manoa. , Golden City of El Dorado.
Bien que Raleigh nait jamais trouvé El Dorado, il était convaincu quil y avait une ville fantastique dont les richesses pouvaient être découvertes. Trouver de lor sur les berges et dans les villages ne fit que renforcer sa détermination. En 1617, il revient dans le Nouveau Monde pour une seconde expédition, cette fois avec Kemys et son fils Watt Raleigh, pour poursuivre sa quête dEl Dorado. Cependant, Raleigh, maintenant un vieil homme, est resté dans un camp sur lîle de Trinidad. Watt Raleigh a été tué dans une bataille avec les Espagnols et Kemys sest suicidé par la suite. Au retour de Raleigh en Angleterre, le roi James lui ordonna dêtre décapité pour avoir désobéi aux ordres pour éviter les conflits avec les Espagnols. Il fut exécuté en 1618.
Expéditions post-élisabéthainesModifier
On Le 23 mars 1609, Robert Harcourt, accompagné de son frère Michael et dune compagnie daventuriers, sembarqua pour la Guyane. Le 11 mai, il arriva sur la rivière Oyapock. La population locale monta à bord et fut déçue de labsence de Sir Walter Raleigh après quil eut célèbre lors de son exploration de la région en 1595. Harcourt leur a donné de laqua vitae. Il a pris possession au nom du roi dune étendue de terre située entre le fleuve Amazone et le fleuve Essequibo le 14 août, a laissé son frère et la plupart de ses compagnie pour la coloniser, et quatre jours plus tard s’embarqua pour l’Angleterre.
Au début de 1611, Sir Thomas Roe, en mission aux Antilles pour Henry Frederick, prince de Galles, embarqua sur son navire de 200 tonnes, le Lion « s Claw, quelque 320 kilomètres (200 mi) en amont de lAmazone, puis a pris une partie de canoës remonter le Waipoco (probablement la rivière Oyapock) à la recherche du lac Parime, négocier trente-deux rapides et parcourir environ 160 km (100 mi) avant de manquer de nourriture et de faire demi-tour.
En 1627 North et Harcourt obtinrent des lettres patentes sous le grand sceau de Charles Ier, les autorisant à former une société pour «la Plantation de Guyane», North étant nommé sous-gouverneur de la colonie. À court de fonds, cette expédition fut aménagée, une plantation établie en 1627 et le commerce ouvert par les efforts de North.
En 1637-38, deux moines, Acana et Fritz, entreprirent plusieurs voyages vers les terres. des Manoas, peuples autochtones vivant dans louest de la Guyane et dans lactuelle Roraima dans le nord-est du Brésil. Bien quils naient trouvé aucune preuve dEl Dorado, leurs comptes rendus étaient destinés à inspirer une exploration plus approfondie.
En novembre 1739, Nicholas Horstman, un chirurgien allemand mandaté par le gouverneur néerlandais de la Guyane, remonta le fleuve Essequibo accompagné de deux soldats néerlandais et de quatre guides indiens. En avril 1741, lun des guides indiens revint en rapportant quen 1740, Horstman avait traversé le Rio Branco et le descendit jusquà sa confluence avec le Rio Negro.Horstman découvrit le lac Amucu au nord de Rupununi mais ne trouva ni or ni aucune trace de ville.
En 1740, Don Manuel Centurion, gouverneur de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco au Venezuela, entendit un rapport de un Indien à propos du lac Parima, a entrepris un voyage sur la rivière Caura et la rivière Paragua, causant la mort de plusieurs centaines de personnes. Son étude de la géographie locale, cependant, a servi de base à dautres expéditions à partir de 1775.
De 1775 à 1780, Nicholas Rodriguez et Antonio Santos, deux entrepreneurs employés par les gouverneurs espagnols, partirent à pied et Santos, passant par la rivière Caroní, la rivière Paragua et les montagnes Pacaraima, a atteint la rivière Uraricoera et le Rio Branco, mais na rien trouvé.
Entre 1799 et 1804, Alexander von Humboldt a mené une étude approfondie et scientifique des bassins fluviaux et des lacs de Guyane, concluant qu’une confluence saisonnière de rivières est peut-être ce qui a inspiré la notion d’un lac mythique de Parime, et de la supposée cité dorée sur le rivage, rien n’a été trouvé. Une exploration plus poussée par Charles Waterton (1812) et Robert Schomburgk (1840) a confirmé les découvertes de Humboldt.