La durée de vie dune abeille à miel dépend de divers facteurs. Les abeilles ouvrières ont une durée de vie de seulement six semaines pendant les saisons de production de miel, quand elles sont extrêmement actives à la recherche de nourriture, stockent le nectar, nourrissent les larves et produisent du miel. Cependant, la mort dune génération de travailleurs ne fait pas périr toute la colonie.
La durée de vie dune colonie dabeilles mellifères dépend de la survie dune variété dabeilles en son sein. Si seulement la reine vit, par exemple, une colonie ne peut pas survivre, car elle ne peut pas produire du miel ou polliniser les fleurs par elle-même.
Une colonie dabeilles mellifères est une société organisée de trois castes adultes: reines, ouvrières et des drones. Chaque caste a certaines responsabilités dans la préservation de sa ruche. Les reines, qui sont responsables de la production et de la ponte des œufs, vivent en moyenne de deux à trois ans, mais on sait quelles vivent cinq ans. Les reines des abeilles domestiques domestiques peuvent mourir plus tôt, car les apiculteurs «re-reine» les ruches fréquemment. Une seule reine pond des milliers dœufs tout au long de sa vie.
Les reines produisent des œufs non fécondés qui éclosent en bourdons, ou abeilles mâles. Le but principal dun drone est de saccoupler avec la reine, et leur durée de vie est directement liée à cette tâche. Si un drone mature saccouple avec succès avec une reine, il mourra peu après le vol daccouplement. Sil échoue dans le vol daccouplement, le drone sera éjecté de sa ruche à la fin de la saison estivale active et finira par mourir de froid ou de faim.
Les abeilles ouvrières sont les plus petits membres de la colonie , mais ont le plus grand nombre dindividus: une ruche peut contenir 20 000 à 80 000 ouvriers. La durée de vie des abeilles ouvrières varie de cinq à sept semaines. Les premières semaines de la vie dun ouvrier sont passées à travailler dans la ruche, tandis que les dernières semaines sont consacrées à la recherche de nourriture et à la collecte de pollen ou de nectar.
La durée de vie de labeille domestique est également déterminée par la consommation de pollen et labondance des protéines, ainsi que le niveau dactivité de labeille domestique. Les reines, qui passent leur vie à pondre des œufs à lintérieur de la ruche, pourraient vivre plusieurs années; les travailleurs qui travaillent pendant les périodes de pointe ne peuvent pas survivre aussi longtemps.