Dun arbre, un « miracle » appelé aspirine

(CNN) – Si vous prenez de laspirine, vous avez un analgésique, un anti-crise cardiaque et un possible anti-cancer en un seul comprimé. Vous pourriez penser que celui qui a inventé laspirine est un génie, mais la vérité est que les humains utilisent son équivalent naturel depuis des milliers dannées.

« Laspirine est lune de ces choses que, bien avant quil ny ait jamais dessais cliniques ou de connaissances scientifiques, les gens ont compris: » Hé, je me sens mieux quand je prends cette substance «  », a déclaré le Dr Karol Watson, professeur adjoint de cardiologie à la David Geffen School of Medicine de lUniversité de Californie à Los Angeles.

Le médicament a fait les gros titres car une étude publiée dans The Lancet a récemment révélé quune aspirine quotidienne semblait réduire le risque de cancer dau moins 20% sur une période de 20 ans. Cela « est basé sur les données de plus de 25 000 patients et sappuie sur des découvertes antérieures selon lesquelles laspirine peut réduire le risque de cancer colorectal. La recherche a des limites et nest pas une preuve définitive, mais elle ajoute un autre avantage à un remède ancien qui a été appelé un médicament miracle.

« Il ny a pas de pays où il est inconnu, méconnu ou indisponible », écrivait en 1955 le regretté écrivain médical Berton Roueché, dans un article publié plus tard dans lanthologie « The Medical Detectives . « 

Histoire de laspirine

Le mot » aspirine « nétait » pas une coïncidence. Il provient de Spiraea, un genre biologique darbustes qui comprend des sources naturelles de lingrédient clé du médicament: lacide salicylique. Cet acide, ressemblant à ce que lon trouve dans laspirine moderne, se trouve dans le jasmin, les haricots, les pois, le trèfle et certaines herbes et arbres.

Les anciens Égyptiens utilisaient lécorce de saule comme remède contre les maux et les douleurs, a déclaré Diarmuid Jeffreys, auteur de « Aspirin: Lhistoire remarquable dun médicament miracle ». Ils ne savaient pas que ce qui réduisait la température corporelle et l’inflammation était l’acide salicylique.

Hippocrate, le médecin grec qui a vécu entre 460 et 377 avant JC, a écrit que les feuilles et l’écorce de saule soulageaient la douleur et la fièvre.

Ce nest que des milliers dannées plus tard que les gens ont commencé à isoler les ingrédients clés de laspirine. Un ecclésiastique du XVIIIe siècle, Edward Stone, a redécouvert laspirine, en effet, lorsquil a écrit un rapport sur la façon dont une préparation décorce de saule en poudre semblait bénéficier à 50 patients atteints de fièvre et dautres maladies, a écrit Roueché.

Dans les années 1800, des chercheurs à travers lEurope ont exploré lacide salicylique. Le pharmacien français Henri Leroux la isolé en 1829, écrit Roueché. Hermann Kolbe a découvert lacide salicylique synthétique en 1874, mais lorsquil est administré souvent à fortes doses, les patients ont eu des nausées et des vomissements, et certains sont même tombés dans le coma. Un tampon était nécessaire pour atténuer les effets de cet acide sur lestomac.

Laspirine que nous connaissons a vu le jour à la fin des années 1890 sous forme dacide acétylsalicylique lorsque le chimiste Felix Hoffmann de Bayer en Allemagne la utilisé pour soulager les rhumatismes de son père, selon une chronologie de Bayer. À partir de 1899, Bayer a distribué une poudre contenant cet ingrédient aux médecins pour quils la donnent aux patients. Le médicament est devenu un succès et, en 1915, il a été vendu en vente libre.

Un patient qui naurait pas dû prendre daspirine était le jeune Alexei Nicholaevich Romanov de Russie, qui souffrait dhémophilie. Laspirine aggraverait le saignement dans ce trouble, mais les médecins impériaux ont probablement donné au garçon ce nouveau médicament miracle sans le savoir, dit Jeffreys.

Alexei, le fils du dernier tsar, sest probablement amélioré parce que le mystique Grigori Rasputin a dit à la mère du garçon darrêter les traitements modernes et de se fier à la guérison spirituelle. Linfluence de Raspoutine sur la famille Romanov a peut-être contribué au soulèvement contre eux, faisant de laspirine un acteur possible dans leur meurtre et à la fin de la Russie tsariste.

Les utilisations de laspirine pour les patients cardiaques sont apparues en 1948, lorsque le médecin californien, le Dr Lawrence Craven, recommanda une aspirine par jour pour réduire le risque de crise cardiaque, daprès ce quil avait observé chez les patients.

Le prix Nobel de médecine en 1982 a été décerné aux chercheurs qui en ont démontré la raison – il inhibe la production dhormones appelées prostoglandines. Les prostoglandines sont responsables de la formation de caillots qui entraînent des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, et laspirine empêche cette coagulation de se produire.

Vers une meilleure médecine préventive

Aujourdhui, laspirine est universellement reconnue comme prévention des crises cardiaques chez les hommes qui ont déjà eu des crises cardiaques, et elle a également montré des avantages contre les AVC chez les femmes .

Plus dun tiers de tous les adultes et quatre personnes sur cinq souffrant de maladies cardiaques utilisent régulièrement de laspirine, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention présentées dans une étude de 2006. Et le nombre dutilisateurs réguliers daspirine a augmenté de 20 pour cent de 1999 à 2003.

Pourtant, ce nest pas nécessairement le choix des analgésiques en vente libre. En 2007, des analgésiques comme Advil, Tylenol et Aleve figuraient parmi les cinq analgésiques les plus vendus; laspirine na pas fait la coupe.

« Si vous avez mal, vous allez chercher un analgésique plus puissant », a déclaré Watson. Dans la plupart des cas, un bébé aspirine par jour ne vous fera pas vous sentir mieux ou pire. « 

Le groupe de travail américain sur les services de prévention recommande que les hommes de 49 à 79 ans prennent de laspirine pour prévenir les crises cardiaques, et que les femmes 55 à 79 prenez-le pour se prémunir contre les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, lorsque les avantages potentiels lemportent sur les dommages potentiels dune augmentation de lhémorragie gastro-intestinale. En dautres termes, laspirine peut augmenter les saignements en raison dune diminution de la coagulation, donc si vous avez des problèmes de saignement, ce nest pas une bonne idée.

Les personnes qui ont besoin de prendre de laspirine en raison dune crise cardiaque antérieure peuvent réduire le risque de saignement de lestomac en prenant un médicament qui réduit lacide gastrique comme loméprazole (Prilosec), a déclaré le Dr Harvey Simon, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School. Pourtant, « nous naimons pas que les gens prennent des médicaments pour réduire les effets dun autre médicament », at-il dit.

Les bienfaits potentiels de laspirine sur le cancer sont apparus plus récemment, et il ny a pas de norme à cet égard. Lagence décourage la prise daspirine pour prévenir le cancer colorectal chez les personnes présentant un risque moyen de contracter cette maladie. De plus, le mécanisme nest pas entièrement compris, même si lon pense que laspirine aide le corps à couper lapport sanguin aux tumeurs cancéreuses, Jeffreys a déclaré.

Laspirine fait partie de la famille des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), dont beaucoup ont été impliqués dans le risque cardiaque plutôt que dans la prévention. Parmi les AINS, les analgésiques les plus puissants ont tendance à présenter un plus grand potentiel de dommages cardiovasculaires, a déclaré Watson.

De manière célèbre, le médicament rofécoxib (Vioxx) a été retiré du marché en 2004 en raison de problèmes cardiaques. Une étude récente a révélé que les analgésiques appelés opioïdes augmentaient le risque de crise cardiaque en plus de fracture osseuse par rapport aux patients prenant des AINS tels que laspirine et libuprofène. Et une recherche publiée en juin a révélé que certains AINS peuvent augmenter le risque de décès cardiovasculaire.

Aspirin a beaucoup de pom-pom girls, mais il est important de garder les inconvénients en perspective. Le Dr Scott Fishman, chef de la médecine de la douleur à lUniversité de Californie à Davis, le souligne comme un analgésique. , les effets de laspirine sont puissants mais de courte durée. La façon dont laspirine inhibe les enzymes de lestomac peut entraîner des ulcères, qui peuvent être particulièrement nocifs en combinaison avec une diminution de la coagulation.

Le médicament agit comme un analgésique car il bloque une enzyme nécessaire à la processus de réponse inflammatoire, a-t-il déclaré.

Les patients ne devraient pas simplement le prendre sans consulter leur médecin, a déclaré Fishman. Certaines conditions telles que les troubles de la coagulation rendent la prise daspirine dangereuse. Certains suppléments, tels que lhuile de poisson et lail, peut également causer des problèmes de saignement en association avec laspirine, a-t-il dit. Laspirine nest pas approuvée pour les enfants de moins de 2 ans et doit être utilisée avec prudence chez les très jeunes en raison dun lien possible avec le syndrome de Reye.

Pourtant, il est probable que laspirine ait encore plus davantages qui nont tout simplement pas été découverts, a déclaré Jeffreys. À son avis, le médicament est tenu pour acquis et on ny met pas suffisamment laccent.

« Si je » suis échoué sur une île déserte et que je peux prendre un médicament avec moi, cest celui que je « prends », a déclaré Watson.