Généralement vu sur les carnets de prescription et les panneaux des pharmacies, Rx est le symbole dune prescription médicale. Selon la plupart des sources, Rx est dérivé du mot latin «recette», qui signifie «prendre». Parmi plusieurs théories alternatives, cependant, il y a la croyance que le symbole Rx a évolué à partir de loeil dHorus, un ancien symbole égyptien associé aux pouvoirs de guérison. Ce que lon sait avec certitude, cest que la pratique de la pharmacie, la préparation et la distribution de médicaments, existe depuis des milliers dannées. Les premières ordonnances enregistrées au monde ont été gravées sur une tablette dargile en Mésopotamie vers 2100 avant JC, tandis que les premières pharmacies ont été établies dans lancienne ville de Bagdad au VIIIe siècle après JC
Les premières pharmacies américaines datent du 17e siècle dans des endroits comme Boston et New York. Avant de devenir tristement célèbre en tant que traître pendant la guerre dindépendance, Benedict Arnold était apothicaire, ou pharmacien, dans le Connecticut. Le premier collège de pharmacie des États-Unis a été fondé en 1821 à Philadelphie. À la fin du 19e siècle, cest un pharmacien dAtlanta, John Pemberton, qui a inventé la formule de ce qui allait devenir Coca-Cola. À lépoque, Pemberton affirmait que sa nouvelle concoction avait guéri une variété dafflictions.
Avant les années 1950, la majorité des médicaments sur ordonnance en Amérique étaient composés par des pharmaciens; cest-à-dire que chaque médicament était fabriqué sur mesure à partir dingrédients bruts pour répondre aux besoins dun patient individuel. Après le milieu du XXe siècle, les pharmaciens remplissaient la plupart des ordonnances avec des produits fabriqués en masse par des sociétés pharmaceutiques. Aujourdhui, le mortier et le pilon, utilisés par les pharmaciens pendant des siècles pour fabriquer des médicaments, restent un symbole de lindustrie, apparaissant souvent sur les enseignes des pharmacies avec Rx.