La formation réticulaire se trouve dans le tronc cérébral, au centre dune zone du tronc cérébral appelée le tegmentum. Le tegmentum est une section hétérogène de tissu neural qui sétend verticalement à travers le tronc cérébral, constituant la partie du tronc cérébral qui se situe entre les ventricules et les structures de surface comme le pont basal et les pyramides de la moelle épinière. Comme la formation réticulaire se trouve au cœur du tegmentum, elle sétend également le long du tronc cérébral.
Quest-ce que la formation réticulaire et à quoi sert-elle?
La formation réticulaire est une structure très diversifiée qui contient divers noyaux ainsi que de nombreuses étendues ascendantes et descendantes. Les fibres qui traversent la formation réticulaire donnent à la région une apparence de filet, doù son nom (réticulaire signifie en forme de filet). En raison de lhétérogénéité de la structure, ainsi que du fait quil ny a pas de frontières claires entre les noyaux dans la formation réticulaire, on pensait à lorigine quelle manquait dorganisation. Cependant, il est maintenant clair que la formation réticulaire est hautement organisée, juste très complexe et complexe. Parmi les nombreux groupes et faisceaux cellulaires trouvés tout au long de la formation réticulaire ou connectés aux neurones de la formation réticulaire, il convient de noter les noyaux impliqués dans la production de neurotransmetteurs, les noyaux associés aux nerfs crâniens, les voies descendantes impliquées dans la modulation des fonctions sensorielles et motrices, et les voies ascendantes intégrales. à lexcitation et à la conscience.
La formation réticulaire abrite plusieurs groupes de cellules qui produisent des neurotransmetteurs; ces populations neuronales ont des connexions étendues dans tout le système nerveux central et sont impliquées dans la régulation de lactivité dans tout le cerveau. Lune des plus grandes zones productrices de dopamine dans le cerveau, la zone tegmentale ventrale, est située dans la formation réticulaire, tout comme le locus ceruleus, qui est la plus grande collection de neurones noradrénergiques du cerveau. Les principaux sites de libération de sérotonine dans le cerveau, les noyaux du raphé, se trouvent près de la ligne médiane du tronc cérébral dans la formation réticulaire. Et certains des plus grands sites de production dacétylcholine dans le cerveau, le noyau pédonculopontin et le noyau tegmental latérodorsal, se trouvent dans la formation réticulaire du mésencéphale. Les neurotransmetteurs sont produits dans toutes ces zones et envoyés dans tout le système nerveux central pour moduler la perception sensorielle, lactivité motrice et les réponses comportementales.
Les neurones de formation réticulaire forment également des circuits avec les noyaux moteurs des nerfs crâniens; ces noyaux contiennent des neurones responsables des mouvements moteurs du visage et de la tête, ainsi que des mouvements moteurs liés aux fonctions autonomes des organes viscéraux. Les circuits de formation réticulaire aident à coordonner lactivité des neurones dans ces noyaux nerveux crâniens, et sont donc impliqués dans la régulation de comportements moteurs simples. Par exemple, les neurones de formation réticulaire dans la moelle épinière facilitent lactivité motrice associée au nerf vague. Cette activité implique des fonctions du système gastro-intestinal (par ex. Déglutition, vomissements), des fonctions respiratoires (par ex. Toux, éternuements, rythme respiratoire) et des fonctions cardiovasculaires (par ex. Maintien de la pression artérielle). Les neurones réticulaires de la moelle épinière et du pont contribuent également aux réponses motrices orofaciales en coordonnant lactivité dans les noyaux moteurs des nerfs trijumeau, facial et hypoglosse. Cette activité, par exemple, permet des mouvements de la mâchoire, des lèvres et de la langue qui mènent aux mouvements nécessaires pour mâcher et manger. Les neurones de formation réticulaire sont également importants pour faciliter le fonctionnement des muscles qui permettent des expressions faciales émotionnelles, comme rire ou pleurer, ainsi que pour coordonner les mouvements des yeux.
Le réticulaire la formation contient de longues voies ascendantes (cest-à-dire voyageant vers le cerveau) et descendant (cest-à-dire voyageant du cerveau vers le corps). Les projections descendantes sont principalement impliquées dans la modulation des voies sensorielles et motrices. Par exemple, les projections sétendent des noyaux du raphé jusquà la corne dorsale de la moelle épinière et peuvent agir pour inhiber les sensations de douleur. On pense que cest une composante majeure des systèmes de contrôle de la douleur descendante qui nous permettent de supprimer la douleur dans certaines situations (par exemple lors dun événement traumatique). Dautres projections descendantes de la formation réticulaire sont impliquées dans le contrôle de la posture et du mouvement. Ces fibres se trouvent principalement dans le tractus réticulospinal, qui sétend de la formation réticulaire pour aider à maintenir la posture, faciliter les mouvements stéréotypés comme le pas et moduler le tonus musculaire pour aider ou inhiber le mouvement.
La formation réticulaire peut être mieux connue pour son rôle dans la promotion de léveil et de la conscience. Cette fonction est médiée par le système dactivation réticulaire (RAS), également connu sous le nom de système déveil ascendant. Le système dactivation réticulaire contient des circuits qui proviennent de plusieurs zones du tronc cérébral, y compris la formation réticulaire du mésencéphale, et montent vers le cortex cérébral et le thalamus. Ces voies sont principalement associées aux neurotransmetteurs acétylcholine et noradrénaline, qui jouent tous deux des rôles importants dans la régulation de léveil et de léveil. Les neurones cholinergiques proviennent du noyau pédonculopontin et du noyau tegmental latérodorsal, tandis que les neurones noradrénergiques proviennent du locus coeruleus. Les fibres qui proviennent de ces emplacements se combinent avec dautres voies qui montent vers le cortex cérébral et le thalamus pour favoriser léveil, la vigilance et lexcitation globale. Ces voies de la formation réticulaire doivent être fonctionnelles pour que les capacités attentionnelles normales et les cycles veille-sommeil soient préservés. Les lésions des voies principales du système dactivation réticulaire peuvent ainsi altérer la conscience, et des lésions graves peuvent provoquer le coma ou un état végétatif persistant.