La pièce pour piano la plus appréciée du compositeur français Claude Debussy, Clair de Lune, est entrée dans la conscience populaire grâce à ses performances régulières. Ses origines sont complexes et fascinantes, combinant des influences de la poésie, de la musique de la période baroque (de 1600 à 1750 environ) et de limpressionnisme, un style musical succédant à celui des arts plastiques.
Le titre de la pièce, qui signifie « clair de lune », a été ajouté peu de temps avant sa publication en 1905 comme troisième mouvement dune œuvre en quatre parties intitulée Suite Bergamasque. Cétait la même année la fille bien-aimée de Debussy, Claude-Emma , connu sous le nom de Chouxchoux, est né.
Le titre provient dun poème du même nom, publié en 1869, par le poète symboliste Paul Verlaine. Debussy avait déjà mis ce poème pour voix et piano à deux reprises auparavant, ainsi que 18 autres poèmes de Verlaine. Le poème parle de « au calme clair de lune triste et beau »(le clair de lune encore triste et charmant).
Il décrit également « charmante masques et bergamasques », qui peut avoir inspiré le nom de toute la suite. « Bergamasques » fait référence aux festivals masqués de lancienne tradition théâtrale italienne, répandue également en France, utilisant larchétype du paysan des personnages tels quArlequin, Columbine et Scaramouche de la ville de Bergame.
La musique de Debussy a marqué un tournant entre la musique romantique qui avait dominé le 19e siècle et la musique du 20e siècle. Lorsquon lui a demandé quelle règle il suivait, il a scandalisé ses professeurs dharmonie en répondant: «Mon plaisir» (mon plaisir).
Avec son collègue compositeur Maurice Ravel, Debussy est considérée comme un chef de file de limpressionnisme français. ce terme appliqué à la musique, il est maintenant accepté de se référer à lutilisation par les compositeurs de lharmonie et de la texture dune manière qui rappelle la lumière et la couleur de la peinture impressionniste.
La pièce orchestrale emblématique de Debussy, La mer, aussi publié en 1905, a utilisé la Grande Vague de Hokusai sur la couverture, une œuvre dart qui a directement inspiré des peintres comme Van Gogh. Une autre pièce, Reflets dans leau, semble incarner les qualités impressionnistes de lumière scintillante et dobservation détachée de la nature. que la participation humaine, tout comme dans les peintures de nénuphars de Monet.
Poésie en musique
Le titre original de Clair de Lune était en fait Promenade sentimentale (Promenade sentimentale), daprès une autre Verlaine poème dune collection 1866 c alled Paysages tristes (Sad Landscapes). Ce poème est plus susceptible davoir été linspiration de la musique. Le poème commence: « Le couchant dardait ses rayons suprêmes Et le vent berçait les nénuphars blêmes » (Le soleil couchant a jeté ses derniers rayons Et la brise a secoué les nénuphars pâles).
Le calme et le calme méditatif de ces lignes sont évoquées avec une grande beauté à louverture de la pièce:
Les caprices de la brise flottent doucement dans le passage suivant avec linstruction «tempo rubato», terme musical permettant à linterprète daccélérer et ralentir la musique à leur discrétion. Cela aboutit à un moment intense rappelant peut-être un passage ultérieur du poème:
Où la brume vague a évoqué un vaste fantôme laiteux désespéré voix de sarcelles pleurant Comme ils sappelaient les uns les autres, battant des ailes.
Cette simplicité, même clairsemée de texture, entoure une section centrale de passages légèrement ondulés marqués pour être joués un un peu plus vite (« Un poco mosso »).
Le passage transforme subtilement la mélancolie méditative en un moment dexaltation en soulevant la matière mélodique plus haut dans la gamme du piano, où, comme les sarcelles battant leurs ailes, il semble pour prendre son envol.
Suite à cela, les idées douverture réapparaissent, entrant plus doucement cette fois et descendant progressivement vers des harmonies plus luxuriantes et subtilement plus sombres, colorées par des notes ajoutées.
Ancient style
Suite Bergamasque est lune des nombreuses œuvres de Debussy et de ses contemporains français qui ont rendu hommage au « style anci en ”(style ancien), qui faisait référence à la période baroque française au 17e et au début du 18e siècle. Faire référence à ce style était populaire après le milieu du 19e siècle.
Il célébrait ce qui était considéré comme lâge dor de la musique française, et repoussait ce que les Français considéraient comme la grandeur de Wagner et déclarait lidentité française à une époque de militarisation croissante en Allemagne. Deux des compositeurs les plus connus de cet âge dor sont Jean-Philippe Rameau (1683-1764) et François Couperin (1668-1733), qui ont tous deux écrit des suites pour linstrument à clavier de lépoque, le clavecin.
Ces suites avaient des mouvements de danse similaires à la Suite Bergamasque de Debussy, qui comprend, avec Clair de Lune, un Prélude, un Menuet et un Passepied.Dans ce contexte, le titre original a plus de sens comme une pause entre les danses Menuet et Passepied. Dautres œuvres de Debussy faisant référence à cette période comprennent son Hommage à Rameau et sa suite Pour le Piano.
Le Tombeau de Couperin (1919) de Maurice Ravel exploite la même idée. Fait touchant, chaque mouvement est dédié à ses amis récemment tombés dans la première guerre mondiale.
Un sens du mystère
Malgré ce contexte et cette inspiration initiale, Clair de Lune na aucune allusion au style baroque actuel. On ne sait pas quand ce mouvement particulier a été achevé, mais ses textures sensuelles et ses références poétiques à la nature sont plus proches de ce que nous considérons comme un impressionnisme musical que les autres mouvements de la Suite Bergamasque. La plupart de la suite a été composée vers 1890, mais Debussy a fait des révisions substantielles dans lannée précédant sa publication éventuelle en 1905. Celles-ci comprenaient le changement de nom de Promenade sentimentale à Clair de Lune.
Clair de Lune est précieux pour sa beauté éthérée et son sens du mystère, alors noublions pas que lalter ego de Debussy, Monsieur Croche, nous a interdit de mettre en pièces nos «jumping jacks». nous devrions tenir compte des mots les plus sérieux de Debussy:
Nous devrions constamment nous rappeler que la beauté dune œuvre dart est quelque chose qui restera toujours mystérieux; que cest-à-dire quon ne peut jamais savoir exactement «comment cest fait». Préservons à tout prix cet élément de magie propre à la musique. De par sa nature même, la musique est plus susceptible de contenir quelque chose de magique que tout autre art.