Ce qui est peut-être plus frappant dans la capacité à penser chez les patients atteints du syndrome de Turner est la spécificité de certains défauts neuropsychologiques. Les filles de Turner ont tendance à avoir des déficits en orientation visuelle-spatiale (ils ont donc du mal à conduire), des déficits de pensée sociale (ils peuvent donc manquer des indices sociaux subtils) et des déficits dans la résolution de problèmes non verbaux (ils peuvent donc avoir des problèmes avec les concepts mathématiques). De plus, les problèmes dadaptation sociale sont assez courants chez les filles de Turner.
Létude de Nature a exploité le fait que chez la majorité des filles atteintes du syndrome de Turner, leur chromosome X intacte provient de leur mère tandis que dans les autres cas, il vient du père. Les auteurs ont comparé 55 sgirls de Turner qui avaient un X maternel avec 25 filles de Turner qui avaient un paternalX. Ils ont constaté que les filles de Turner avec un X paternel étaient « considérablement mieux ajustées avec des compétences supérieures verbales et exécutives dordre supérieur qui facilitent les interactions sociales. »
Le plus intriguant est la façon dont les auteurs de létude interpréter leurs résultats. Ils proposent que lempreinte du Xpère paternel permette lactivation et lexpression dun ou plusieurs gènes impliqués dans les compétences sociales. Le chromosome X du père est plus « socialement incliné » que celui de la mère.
(Un téléspectateur génétiquement sophistiqué nous a écrit en disant que: « Limpression est un terme peu familier à la population générale … Les gènes imprimés ne sont pas toujours exprimés, lempreinte peut également réprimer lexpression dun gène. De plus, le chromosome X nest pas imprimée! Certes, un seul X est exprimé chez une femme normale, mais cela est dû à linactivation de X et est aléatoire. Cela signifie que dans deux cellules … lune peut inactiver le X paternel, lautre le X maternel. dicte que soit le maternel ou le gène paternel (selon le gène impliqué) sera TOUJOURS exprimé. Dans ce cas, les individus discutés nont quun seul X – donc lexpression nest clairement pas liée à savoir si le chromosome est imprimé ou non.) Puisque tous les garçons ont un chromosome X qui provient de leurs mères, ils ne peuvent recevoir quun chromosome Y qui les rend mâles de leurs pères. Par conséquent, il sensuit que les garçons auront tendance à manquer de connaissances sociales des filles.
On peut spéculer sur la base évolutive de cette disparité. Même sans gènes actifs pour les compétences sociales, les hommes dune culture de chasseurs-cueilleurs auraient-ils été désavantagés? Un homme avait-il besoin de compétences sociales pour chasser et tuer un animal sauvage? Dautre part, les gènes déterminant les compétences sociales pourraient être utiles aux femmes qui travaillent ensemble autour du camping dans une coopérativefashion, effectuant des tâches telles que la cuisine, la confection de vêtements et lélevage des enfants.
Le rapport dans Nature a été rédigé pour la première fois par le Dr David H. Skuse de lInstitut de la santé infantile à Londres. Skuse est lun des dix auteurs de cette étude. Le dernier auteur répertorié est le Dr Patricia A. Jacobs. (Avec le premier auteur, le dernier auteur est traditionnellement considéré comme le plus important pour la recherche). Le Dr Jacobs est un scientifique chevronné en chromosomes dune renommée considérable.
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