Dans une classe à part: Norwegian Premium sur le 787 de Londres à New York

Norwegian Air Shuttle a mis en place une stratégie de croissance agressive ces dernières années, bien que cela ait également causé des problèmes financiers à lentreprise à la fois de leur propre fait (expansion trop rapide) et hors de leur contrôle (problèmes avec le Boeing 787 Dreamliner et le 737 MAX, prix du pétrole).

Croyez-le ou non, Norwegian est le plus grand opérateur étranger New York-JFK. Ils ont récemment commencé à déplacer certains de leurs vols depuis des aéroports plus petits tels que Oakland (OAK) et Fort Lauderdale (FLL) vers les aéroports traditionnels dans les mêmes zones, comme San Francisco (SFO) et Miami (MIA) pour attirer les clients. Londres Gatwick (LGW) est leur plaque tournante au Royaume-Uni, et ils ont étendu les services internationaux de LGW au fil des ans – principalement vers les États-Unis mais aussi vers dautres destinations telles que leur itinéraire de courte durée Singapour (SIN) et son nouveau Buenos Aires (EZE ).

Bien que le modèle économique soit essentiellement celui dune compagnie aérienne à bas prix, ils sont fiers davoir lune des flottes les plus jeunes dans le ciel. Ils proposent des sièges économiques simples, abordables et sans fioritures, ainsi quun produit «Premium», que javais hâte dessayer lors de lun de mes voyages réguliers à New York.

Réservation

Nous avons réservé ce siège aller simple 12 jours avant le départ pour 408 £, ce qui est comparable aux tarifs économiques premium de British Airways ou Virgin Atlantic pour une étape – bien que ces deux transporteurs facturent une prime ridicule pour les billets aller simple (et probablement aussi pour la réservation tardive).

Norwegian propose un programme de récompenses simple qui permet aux passagers de gagner essentiellement de largent (sous forme de points) sur les tarifs quils ont payés – 2% de CashPoints sur tous les billets LowFare et 10% de CashPoints sur tous les billets Flex.

Les réservations de sièges pour les passagers Premium sont gratuites et jai réussi à réserver le siège 1A pour ce vol dune journée à destination de New York. 7A était également disponible et SeatGuru a suggéré quil y avait plus despace dans cette rangée en raison dune urgence à lavant, mais je suis content davoir été bloqué avec 1A, car la rangée 7 ressemblait à une rangée normale.

Expérience au sol

Norwegian vole du sud de Londres Gatwick Terminal, qui est relié à la gare avec des trains directs vers le centre de Londres et dautres destinations. Je suis arrivé à la zone denregistrement juste avant 8h pour mon départ à 9h50. Il y avait des bornes libre-service, des comptoirs denregistrement et un comptoir Premium dédié aux passagers en classe économique premium voyageant vers les États-Unis.

Au moment où jai passé lentretien de sécurité avant le vol et jai obtenu un autocollant sur mon passeport, le passager qui avait utilisé ce bureau avait été enregistré et jai été vu immédiatement. Leurs ceintures de bagages étaient cassées, jai donc dû déposer mon sac avec « quelquun portant une veste jaune » à côté de la zone denregistrement. Ce genre de choses ne me remplit jamais de confiance que tout se passera bien, mais aucun choix.

Norvégien Les passagers premium ont reçu un autocollant argenté sur leur carte dembarquement leur permettant dutiliser la ligne de sécurité premium de Gatwick, et personne dautre na utilisé ce contrôle de sécurité prioritaire, donc jai terminé en quelques secondes.

La compagnie aérienne sest récemment arrêtée donnant à tous leurs passagers Premium laccès à un salon – seuls les détenteurs de billets Flex peuvent utiliser un salon partenaire dédié. Grâce à ma carte Platinum dAmerican Express, je suis abonné au Priority Pass, alors je me suis rendu au salon No1. Lapplication Priority Pass sétait affichée moi quen plus dutiliser ledit salon, les titulaires de carte pouvaient également utiliser leur carte dans un restaurant appelé Grai n Store Cafe & Bar et y dépenser jusquà 15 £. En fait, lapplication ma averti que pendant les périodes de pointe (cest-à-dire les matins), les titulaires de carte pouvaient être envoyés au restaurant au lieu davoir accès au salon.

Jétais déchiré entre essayer le restaurant ou le salon. – était donc content dapprendre que le salon était plein et que je devrais utiliser le restaurant à la place.Le service et la nourriture étaient à la fois rapides et bons – probablement mieux que dans le salon de toute façon, donc jétais un client satisfait. Malheureusement, American Express arrête les avantages du restaurant pour le Priority Pass pour ses membres Platinum cet été.

Avant de commencer chez TPG, javais été très fidèle aux transporteurs Oneworld, étant donné mon statut, je nai donc jamais eu de problèmes avec les salons. Cependant, jai été vraiment impressionné par les offres Priority Pass depuis que jai essayé dautres compagnies aériennes (et que jai volé dans des cabines non premium sans accès aux salons via le billet). Parfois, loffre Priority Pass a même été meilleure que les salons des compagnies aériennes.

Londres Gatwick a la réputation dêtre laéroport de loisirs de Londres (certainement par rapport à Heathrow), et bien que diverses améliorations aient été apportées au ans, je nappellerais pas ça un espace agréable. Il a des plafonds bas et des magasins entassés dans les zones dattente. Pire encore, mon vol était un lundi matin et il y avait beaucoup de monde (bien que la plupart des passagers ne fassent pas la navette pour affaires).

Lembarquement était censé commencer à 8h30 mais lagent denregistrement mavait déjà dit que ce serait plus tard, jai donc voulu me rendre à la porte à 8h45. . La porte 25 était lune des plus éloignées du terminal principal et il a fallu 10 bonnes minutes pour sy rendre.

Un autre contact dAvGeek et dInstagram, @DansFlying, était en train denvoyer le vol ce jour-là, et il ma fait monter dans lavion avant le reste des passagers pour que je puisse prendre quelques photos de la cabine vide.

Cabine et siège

Mon vol était opéré par un Dreamliner Le Boeing 787-9 qui venait juste dêtre livré à Norwegian en décembre 2018, donc FlightRadar24, à juste titre, a qualifié lavion de tout neuf. Il y avait huit rangées de Premium pouvant accueillir 56 passagers dans une configuration 2-3-2, standard pour léconomie premium dans le Dreamliner. Cette version particulière (et ils volent trois versions différentes du B787-9) a accueilli 288 passagers en classe économique.

Lespacement des sièges de 46 pouces est plus généreux que la plupart des emplacements économiques premium, et le siège sincline plus loin que la plupart des sièges économiques haut de gamme sans nécessairement trop se pencher dans lespace du passager dans la rangée arrière. Jai été vraiment agréablement surpris par le confort, linclinaison et linclinaison du siège, qui ressemblaient davantage aux anciens sièges de classe berceau affaires quaux sièges économiques haut de gamme daujourdhui.

Après le déjeuner, jai fait une bonne sieste dune heure ou deux dans le siège confortable. De toute évidence, ce nétait pas un siège de classe affaires avec un lit incliné ou même plat, mais il était bien plus confortable pour dormir que toute autre cabine économique premium que jai rencontrée.

Rangée 1, étant la cloison étanche rangée, avait le plus despace pour les jambes et était relativement facile à sortir dun siège de fenêtre. Comme cest le cas pour toutes les rangées de cloisons (et les rangées dissues de secours), rien ne pouvait être laissé sur le sol pendant le décollage et latterrissage, et lespace de rangement supérieur pour le stockage était limité de la rangée 1 à la rangée 3. Pourtant, tous les passagers ont pu pour accueillir leurs bagages même si cela demandait un peu de réorganisation.

À lavant de la cabine, des écrans montraient une carte de vol en mouvement.

Le repose-pied était grand et facilement battu, par exemple le repose-pied World Traveller Plus de British Airways. Cependant, il navait manifestement pas été nettoyé correctement depuis quun passager précédent avait renversé du vin rouge partout.

Les commandes de siège pour chaque siège était simple et direct. La table était solide et suffisamment grande pour fonctionner.

Le siège avait deux charges options: un port USB à lécran et une prise multipays normale entre les sièges.

Il y avait deux toilettes à lavant de lavion pour les passagers Premium. Cétaient des toilettes davion standard sans aucun équipement haut de gamme.

Ci-dessous, une image de la cabine en classe économique, que jai prise avant lembarquement des autres passagers.

Produits alimentaires et boissons

Peu de temps après le décollage, léquipage a fait un tour de boissons. Les boissons gazeuses, la bière et les vins étaient gratuits dans la cabine Premium, bien que les spiritueux ne laient pas été et devaient être commandés via le menu à lécran. Fait intéressant, Norwegian a servi du Pepsi plutôt que du Coca, ce qui est inhabituel.

Tout au long du vol, les passagers ont pu commander les «articles gratuits» via lécran tactile, ce qui est une fonctionnalité intéressante. Bien que deux repas aient été servis gratuitement pour les passagers Premium, les écrans offraient la possibilité dacheter dautres articles du menu à bord. Lécran offrait également la possibilité de faire un don caritatif.

Environ 90 minutes après le début du vol, le déjeuner était servi dans une boîte. Le choix était le saumon avec du riz ou du poulet et du bœuf avec des pommes de terre. Jai vérifié deux fois si cétait du poulet ou du bœuf ou du poulet et du bœuf, mais je ne pense pas que le membre de léquipage ait bien compris ce que je demandais.

Je ne lai jamais su non plus, parce que jai opté pour le saumon , ce qui était assez correct, même si la présentation et le goût correspondaient davantage à un repas économique quà un repas haut de gamme, en particulier par rapport aux améliorations que vous voyez sur dautres compagnies aériennes comme British Airways et American. Lentrée était du chou-fleur aux lentilles et le plat principal était complété par un dessert au chocolat. La présentation du repas a définitivement dépassé le goût, la qualité et la quantité. Il ny avait pas de menus.

Image de Christian Kramer / The Points Guy

Le repas nétait pas trop copieux, donc au fur et à mesure que le vol avançait, jai recommencé à avoir faim, donc jétais content quand ils ont servi un deuxième repas environ 90 minutes avant datterrir à JFK.

Encore une fois , le repas est venu dans une jolie boîte avec des slogans amusants. Il ny avait pas de menu, mais cétait essentiellement de la charcuterie, divers légumes et un petit pain. Cétait un peu aléatoire, bien que plus sain que la part de pizza, que dautres transporteurs servent de deuxième repas en classe économique premium sur des vols similaires.

Équipements et IFE

Il ny avait ni kit dagrément ni oreiller. La couverture était une couverture standard, meilleure que certaines que jai vues, y compris dans la classe affaires de certaines compagnies aériennes, mais pas de la vraie qualité premium que certaines compagnies aériennes ajoutent maintenant à leurs cabines de classe affaires (telles que Delta, American Airlines et British Airways. ).Encore une fois, il était difficile de savoir si je devais mentalement le comparer à la classe affaires ou à la prime. Cétait assez confortable, cependant, et marqué.

Le Wi-Fi est arrivé deux options: gratuit ou premium. Fait intéressant, ils ont limité le nombre de forfaits premium disponibles (cela coûte 14,95 $ pour trois heures). Accédez à un seul appareil connecté. Jai commencé avec le Wi-Fi gratuit, ce qui était parfaitement bien pour travailler, y compris pour naviguer sur Internet.

Les écrans étaient rangés dans laccoudoir, et ils fonctionnaient bien et offraient une bonne sélection de films et de spectacles .

Au-delà de la fonctionnalité de lécran tactile, chaque siège disposait également dun petit contrôle panneau sur le côté du siège qui comprenait les commandes de canal et de volume ainsi que les boutons déclairage et dappel normaux.

Je nai pas trouvé découteurs à mon siège et jai remarqué que beaucoup dautres passagers utilisaient le leur. Étant donné que je navais que des écouteurs Bluetooth sur moi, jai demandé à léquipage sils avaient des écouteurs et on ma donné une belle pochette avec des écouteurs décents. Léquipage ma informé que ceux-ci nétaient désormais disponibles que sur demande.

Service

Le service était généralement bon et léquipage était sympathique Ce nétait pas trop haut de gamme ni personnalisé, mais je ne pouvais pas reprocher à léquipe de répondre aux commandes depuis lécran, le bouton dappel ou généralement un service efficace.

Jai eu une courte conversation avec le léquipage juste avant larrivée à JFK et a été surpris dapprendre quils restent deux nuits à New York, alors que la plupart des autres membres déquipage que jai rencontrés travaillant sur la liaison Londres-New York ne restent quune nuit de chaque côté.

Nous sommes arrivés à JFK à lheure et à une heure relativement calme, donc limmigration a été rapide (aidé par mon statut Global Entry). Et mon sac a fait en sorte que lhomme à la veste jaune ait fait son travail comme prévu!

Impression générale

En tenant compte du prix (408 £ pour un siège Premium aller simple réservé avec moins de deux semaines de préavis), ce était en fait un très bon vol. Certains aspects pourraient être considérés comme de la classe affaires (certainement à quoi ressemblaient les sièges de classe affaires avant lintroduction des sièges allongés), dautres très économiques, et beaucoup entre les deux, comme beaucoup dautres offres de classe économique premium.

Le Le siège, sans doute lun des aspects les plus importants dun vol, est très confortable pour un siège Premium Economy et surmonte tous les autres sièges Premium Economy sur lesquels jai volé, en termes dinclinaison, de largeur et dinclinaison. La disposition 2-3-2 donne aux passagers beaucoup despace alors que de nombreuses autres compagnies aériennes ont une disposition 2-4-2 en classe économique premium. La nourriture a probablement été la plus grande déception, mais cétait parfaitement bien et en ligne ou juste au-dessus dune offre standard de classe économique.

Bien que mon siège aurait pu être nettoyé plus en profondeur, lavion est moderne et offre un bon trajet à travers lAtlantique. Je réserverais à nouveau Norwegian Premium sans hésitation.

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