Culture micronésienne, croyances et pratiques des peuples autochtones du groupe ethnogéographique des îles du Pacifique connu sous le nom de Micronésie. La région de Micronésie se situe entre les Philippines et Hawaï et comprend plus de 2 000 îles, dont la plupart sont petites et dont beaucoup se trouvent en grappes. La région comprend, douest en est, Palau (également connu sous le nom de Belau), Guam, les îles Mariannes du Nord (qui comprennent Saipan), les États fédérés de Micronésie (qui comprennent Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae), les îles Marshall (qui incluent Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein et Majuro), Nauru et Kiribati (anciennement les îles Gilbert, et qui comprend Banaba, anciennement Ocean Island). Située pour la plupart au nord de léquateur, la Micronésie (du grec mikros small et nēsoi Islands) comprend la plus occidentale des îles du Pacifique.
La plupart des îles qui composent la Micronésie sont des atolls de faible corail, même si la limite ouest de la région comprend îles hautes formées par lactivité volcanique ou le soulèvement géologique. La rareté inhérente des terres à la région, le potentiel de sécheresse et l’exposition aux cyclones sont des réalités constantes auxquelles ses habitants sont confrontés. Traditionnellement, les habitants des atolls étaient particulièrement mobiles; ils ont maintenu de vastes réseaux déchange inter-îles, en partie à cause de la nature précaire de la vie sur des îlots bas.
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La Micronésie a une histoire coloniale compliquée. Guam, la plus méridionale des îles Mariannes, est devenue la première île du Pacifique habitée à être visitée par un Européen lorsque le navigateur et explorateur portugais Ferdinand Magellan y débarqua en 1521. Les Mariannes devinrent la première colonie européenne de Micronésie en 1668, lorsque lEspagne en prit le contrôle de la chaîne dîles. En 1670, le peuple autochtone chamorro sest rebellé et un quart de siècle de guerre sporadique a suivi. Ce conflit, ainsi que les maladies introduites par les Européens, ont réduit la population locale denviron 100 000 à 4 000 habitants. La plupart des survivants ont été transférés dans des colonies coloniales et de nombreuses femmes chamorro ont épousé des troupes espagnoles ou philippines. Dans le processus, une grande partie de la culture chamorro a été détruite, bien que la langue ait continué à être largement parlée au début du 21e siècle. LAllemagne, la Grande-Bretagne, les États-Unis, le Japon et lAustralie sont dautres pays qui ont jalonné des revendications coloniales dans diverses parties de la Micronésie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses îles micronésiennes ont été fortement disputées; dimportants engagements militaires ont eu lieu entre les forces japonaises et américaines à Palau, à Guam, dans le nord des Mariannes, à Chuuk (alors connu sous le nom de Truk), aux Marshall et à certaines parties des Gilberts. La guerre a infligé de grandes souffrances et laissé léconomie régionale en ruine. Les infrastructures et les biens ont été détruits, les pénuries alimentaires sont généralisées et de nombreuses personnes ont été déplacées. Pas plus tard quau début du 21e siècle, les rappels de la guerre sont restés omniprésents. La lagune de Chuuk, par exemple, abrite toute une flotte japonaise qui a coulé en 1944. Complétée par des squelettes humains, de la vaisselle et même des avions de combat et des chars attachés sur le pont, la flotte a été déclarée musée sous-marin et est devenue un touriste populaire. destination.
La décolonisation de la région na commencé quà la fin des années 1960. Nauru fut le premier pays micronésien à devenir une nation souveraine, accédant à lindépendance en 1968. De riches gisements de phosphate y avaient commencé à être exploités au début des années 1900, stimulant léconomie locale mais rendant également les résidents dépendants des importations, telles que la nourriture, les produits manufacturés, carburant, machinerie et équipement. Au début du 21e siècle, lapprovisionnement en phosphate était presque épuisé, ce qui rendait lavenir économique de la nation insulaire incertain.