LOccident avait des renseignements avancés sur la construction du mur. Le 6 août, une source HUMINT, un fonctionnaire du SED, a fourni au 513th Military Intelligence Group (Berlin) la date exacte du début de la construction. Lors dune réunion hebdomadaire du Comité de surveillance de Berlin le 9 août 1961, le chef de la mission de liaison militaire américaine auprès du commandant du groupe des forces soviétiques en Allemagne a prédit la construction dun mur. Une interception des communications SED le même jour a informé lOccident quil était prévu de commencer à bloquer tout trafic piétonnier entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Lévaluation du Comité de veille interinstitutions a déclaré que cette interception « pourrait être la première étape dun plan de fermeture de la frontière », ce qui sest avéré être correct.
Fermeture de la frontièreEdit
Le samedi 12 août 1961, les dirigeants de lAllemagne de lEst ont assisté à une garden-party dans une maison dhôtes du gouvernement à Döllnsee, dans une zone boisée au nord de Berlin-Est, et Walter Ulbricht a signé lordre de fermer la frontière et dériger un mur.
A minuit, larmée, la police et les unités de larmée est-allemande ont commencé à fermer la frontière et le matin du dimanche 13 août 1961, la frontière avec Berlin-Ouest avait été fermée. Les troupes et les travailleurs est-allemands avaient commencé à déchirer les rues longeant la barrière pour les rendre infranchissables à la plupart des véhicules, et à installer des enchevêtrements de barbelés et des clôtures le long des 156 km (97 mi) autour des trois secteurs ouest et des 43 km (27 mi) qui divisait en fait Berlin-Ouest et Berlin-Est. Environ 32 000 soldats de combat et du génie ont été employés pour la construction du mur, après quoi la police des frontières est devenue responsable de son effectif et de son amélioration. Pour décourager lingérence occidentale et peut-être contrôler les émeutes potentielles, larmée soviétique était présente.
Le 30 août 1961, en réponse aux mesures prises par lUnion soviétique de couper laccès à Berlin, le président Kennedy ordonna à 148 000 gardes et réservistes au service actif. En octobre et novembre, davantage dunités de la Garde nationale aérienne ont été mobilisées, et 216 avions des unités de chasse tactique ont volé vers lEurope dans le cadre de lopération «Stair Step», le plus grand déploiement de jets de lhistoire de la Garde aérienne. La plupart des gardes de lair mobilisés sont restés aux États-Unis, tandis que dautres avaient été formés pour la livraison darmes nucléaires tactiques et devaient être recyclés en Europe pour des opérations conventionnelles. Les F-84 et F-86 vieillissants de la Garde nationale aérienne nécessitaient des pièces de rechange qui manquaient aux forces aériennes américaines en Europe.
Richard Bach a écrit son livre Stranger to the Ground centré sur son expérience en tant quair Pilote de la Garde nationale sur ce déploiement.
Conflits de voyage à BerlinModifier
Les chars américains font face à un Canon à eau est-allemand à Checkpoint Charlie.
Les quatre puissances gouvernant Berlin (Union soviétique, États-Unis, Royaume-Uni et France) avaient convenu lors de la Conférence de Potsdam de 1945 que les Alliés le personnel pouvait se déplacer librement dans nimporte quel secteur de Berlin. Mais le 22 octobre 1961, deux mois seulement après la construction du mur, le chef de mission américain à Berlin-Ouest, E. Allan Lightner, a été arrêté dans sa voiture (qui avait des forces doccupation plaques dimmatriculation) lors dun passage à Checkpoint Charlie pour se rendre dans un théâtre de Berlin-Est. Lancien général de larmée Lucius D. Clay, Special Adv du président américain John F. Kennedy isor à Berlin-Ouest, a décidé de démontrer la détermination américaine.
Les officiers américains de la garnison de Berlin ont élaboré un plan pour abattre le fil et les barricades avec des bulldozers. Ceci, cependant, a été annulé par le commandant de troupe, le brigadier général. Frederick O. Hartel.
Le général Clay a envoyé un diplomate américain, Albert Hemsing, sonder la frontière. Alors quil sondait dans un véhicule clairement identifié comme appartenant à un membre de la mission américaine à Berlin, Hemsing a été arrêté par la police est-allemande demandant à voir son passeport. Une fois que son identité est devenue claire, la police militaire américaine a été précipitée. La police militaire a escorté la voiture diplomatique alors quelle se dirigeait vers Berlin-Est et la police de la RDA, choquée, sest échappée. La voiture a continué et les soldats sont retournés à Berlin-Ouest. Un diplomate britannique – les voitures britanniques nétaient pas immédiatement reconnaissables comme appartenant au personnel à Berlin – a été arrêté le lendemain et a montré sa carte didentité lidentifiant comme membre du gouvernement militaire britannique à Berlin, exaspérant le général Clay.
Stand-off militaire Le colonel Solovyev et ses hommes ne faisaient pas leur part pour éviter des actions dérangeantes pendant une période de négociations de paix et exigeaient que les autorités soviétiques prennent des mesures immédiates pour remédier à la situation.Solovyev a répondu en décrivant les tentatives américaines denvoyer des soldats armés à travers le checkpoint et de maintenir les chars américains à la limite du secteur comme une « provocation ouverte » et une violation directe des règlements de la RDA. Il a insisté sur le fait que les militaires américains correctement identifiés pouvaient traverser la frontière du secteur sans obstacles et nétaient arrêtés que lorsque leur nationalité nétait pas immédiatement claire pour les gardes. Solovyev a soutenu que demander des documents didentification à ceux qui traversaient la frontière nétait pas un contrôle déraisonnable; Watson nétait pas daccord. Concernant la présence militaire américaine à la frontière, Solovyev a prévenu:
Je suis autorisé à déclarer quil faut éviter des actions de ce genre. De telles actions peuvent provoquer des actions correspondantes de notre part. Nous avons aussi des chars. Nous détestons l’idée d’effectuer de telles actions et sommes sûrs que vous réexaminerez votre cours.
Je suis autorisé à déclarer quil faut éviter des actions de ce genre. De telles actions peuvent provoquer des actions correspondantes de notre part. Nous avons aussi des chars. Nous détestons l’idée d’effectuer de telles actions et sommes sûrs que vous réexaminerez votre cours.
Cela a peut-être contribué à la décision de Hemsing de refaites la tentative: le 27 octobre 1961, Hemsing sapprocha de nouveau de la limite zonale dans un véhicule diplomatique. Mais le général Clay ne savait pas comment les Soviétiques réagiraient, donc juste au cas où, il avait envoyé des chars avec un bataillon dinfanterie à Tempelhof. Pour le soulagement de tous, la même routine a été jouée comme avant. La police militaire américaine et les jeeps sont retournées à Berlin-Ouest, et les chars qui attendaient derrière sont également rentrés chez eux.
Les chars américains (au premier plan) affrontent les chars soviétiques à Checkpoint Charlie, du 27 au 28 octobre 1961
Les chars américains face aux chars soviétiques à Berlin le 27 octobre 1961
Immédiatement après, 33 chars soviétiques se sont rendus à la porte de Brandebourg. Curieusement, le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev a affirmé dans ses mémoires que tel quil le comprenait, les chars américains avaient vu les chars soviétiques arriver et se retirer. Le colonel Jim Atwood, alors commandant de la mission militaire américaine à Berlin-Ouest, a exprimé son désaccord dans des déclarations ultérieures. En tant que lun des premiers à repérer les chars à leur arrivée, le lieutenant Vern Pike a reçu lordre de vérifier sil sagissait bien de chars soviétiques. Lui et le chauffeur de char Sam McCart se sont rendus à Berlin-Est, où Pike a profité dune absence temporaire de soldats à proximité des chars pour monter dans lun dentre eux. Il est sorti avec des preuves définitives que les chars étaient soviétiques, y compris un journal de lArmée rouge.
Dix de ces chars ont continué jusquà Friedrichstraße et se sont arrêtés à seulement 50 à 100 mètres du point de contrôle du côté soviétique du secteur. frontière. Les chars américains se sont retournés vers le checkpoint, sarrêtant à égale distance de celui-ci du côté américain de la frontière. Du 27 octobre 1961 à 17 heures au 28 octobre 1961 à environ 11 heures, les troupes respectives se font face. Conformément aux ordres permanents, les deux groupes de chars étaient chargés de munitions réelles. Les niveaux dalerte de la garnison américaine à Berlin-Ouest, puis de lOTAN, et enfin du US Strategic Air Command (SAC) ont été relevés.
Chars soviétiques T-55 à Checkpoint Charlie, 27 octobre 1961.
Cest à ce moment que le secrétaire dÉtat américain Dean Rusk a transmis au général Lucius Clay, le commandant américain à Berlin, a déclaré: « Nous avions décidé depuis longtemps que Berlin nest pas un intérêt vital qui justifierait un recours déterminé à la force pour protéger et soutenir ». Clay était convaincu que le fait que les chars américains utilisent des montures de bulldozer pour abattre des parties du mur aurait mis fin à la crise au plus grand avantage des États-Unis et de leurs alliés sans susciter une réponse militaire soviétique. Frederick Kempe soutient que les vues de Rusk, et les preuves correspondantes que les Soviétiques ont peut-être reculé suite à cette action, soutiennent une évaluation plus défavorable des décisions de Kennedy pendant la crise et sa volonté daccepter le mur comme la meilleure solution.
ResolutionEdit
Avec lespion du KGB Georgi Bolshakov servant de principal canal de communication, Khrouchtchev et Kennedy ont accepté de réduire les tensions en retirant les chars. Le point de contrôle soviétique avait des communications directes avec le général Anatoly Gribkov au haut commandement de larmée soviétique, qui à son tour était au téléphone avec Khrouchtchev. Le poste de contrôle américain contenait un officier de la police militaire au téléphone au QG de la mission militaire américaine à Berlin, qui à son tour était en communication avec la Maison Blanche. Kennedy a offert de passer facilement au-dessus de Berlin à lavenir en échange du retrait des chars des Soviétiques en premier. Les Soviétiques ont accepté. Kennedy a déclaré à propos du mur: « Ce » nest pas une très bonne solution, mais un mur est bien mieux quune guerre. «
Un char soviétique sest déplacé denviron 5 mètres en arrière dabord, puis un Un char américain a emboîté le pas. Un par un, les chars se sont retirés. Mais le général Bruce C. Clarke, alors commandant en chef (CINC) de lUS Army Europe (USAREUR), aurait été préoccupé par la conduite du général Clay et Clay retourna aux États-Unis en mai 1962. Le général.Lévaluation de Clarke était peut-être incomplète, cependant: la fermeté de Clay a eu un grand effet sur la population allemande, dirigée par le maire de Berlin-Ouest Willy Brandt et le chancelier ouest-allemand Konrad Adenauer.