Conquête normande

Conséquences de la conquête

Lampleur et lopportunité des changements provoqués par la conquête ont longtemps été contestées par les historiens. Certes, en termes politiques, la victoire de William a détruit les liens de l’Angleterre avec la Scandinavie, mettant le pays en contact étroit avec le continent, en particulier la France. En Angleterre, le changement le plus radical a été lintroduction du régime foncier et du service militaire. Alors que la propriété foncière en échange de services existait en Angleterre avant la conquête, William a révolutionné les échelons supérieurs de la société anglaise en divisant le pays entre environ 180 locataires en chef normands et dinnombrables locataires mesne (intermédiaires), tous tenant leurs fiefs par service de chevalier. Le résultat, le remplacement presque total de laristocratie anglaise par une aristocratie normande, a été parallèle à des changements similaires de personnel parmi le haut clergé et les officiers administratifs.

LAngleterre anglo-saxonne avait développé une organisation centrale et locale hautement organisée. gouvernement et un système judiciaire efficace (voir loi anglo-saxonne). Tous ceux-ci ont été conservés et utilisés par William, dont le serment de couronnement a montré son intention de continuer dans la tradition royale anglaise. Les anciennes divisions administratives nont pas été remplacées par les nouveaux fiefs, et la justice féodale na pas usurpé normalement la juridiction coutumière du comté et de cent tribunaux. En eux et à la cour du roi, la common law d’Angleterre continue d’être appliquée. Parmi les innovations, citons le nouveau corpus restreint de < et lintroduction dans les affaires pénales du procès normand par le combat parallèlement aux anciennes épreuves saxonnes. La procédure denquête – le témoignage sous serment des voisins, à la fois à des fins administratives et dans les affaires judiciaires. Un changement majeur a été le retrait par William des affaires ecclésiastiques des tribunaux séculiers, ce qui a permis lintroduction ultérieure en Angleterre du droit canon alors en pleine expansion.

William a également transformé la structure et le caractère de lÉglise en Angleterre. Il remplaça tous les évêques anglo-saxons, à lexception du Wulfstan de Dorchester, par des évêques normands. Plus particulièrement, il obtint la déposition de Stigand, larchevêque de Cantorbéry – qui tenait son siège de façon irrégulière et avait probablement été excommunié par le pape Léon IX – et nomma à sa place Lanfranc de Bec, savant respecté et lun des proches conseillers de William. Cherchant à imposer une structure plus ordonnée à lépiscopat anglais, t Le roi a soutenu les revendications de Lanfranc pour la primauté de Cantorbéry dans l’Église anglaise. William a également présidé un certain nombre de conseils déglise, qui se tenaient beaucoup plus fréquemment que sous ses prédécesseurs, et a introduit une législation contre la simonie (la vente de bureaux cléricaux) et le mariage clérical. Partisan de la réforme monastique alors quil était duc de Normandie, William a introduit les dernières tendances réformatrices en Angleterre en remplaçant les abbés anglo-saxons par des abbés normands et en important de nombreux moines. Bien quil nait fondé quun petit nombre de monastères, y compris Battle Abbey (en lhonneur de sa victoire à Hastings), les autres mesures de William ont contribué à laccélération de la vie monastique en Angleterre.

Leffet le plus regrettable de la conquête a été léclipse totale de la langue vernaculaire anglaise de la littérature, du droit et de ladministration. Remplacé dans les documents officiels et autres documents par le latin, puis de plus en plus dans tous les domaines par langlo-normand, langlais écrit ne réapparut guère quau XIIIe siècle.

Les rédacteurs de lEncyclopaedia Britannica