Big Ten Conference, anciennement Western Intercollegiate Conference, lune des plus anciennes conférences sportives universitaires des États-Unis, formée en 1896 par les universités de Chicago, Illinois, Michigan, Universités du Minnesota et du Wisconsin et Purdue et Northwestern. LUniversité de lIowa et lUniversité de lIndiana ont été ajoutées en 1899 et lÉtat de lOhio en 1912. Chicago a mis fin à son programme de football en 1939 et sest officiellement retirée de la conférence en 1946. La conférence na pas inclus de nouveau 10 équipes jusquà ce que lÉtat du Michigan soit ajouté en 1949. Pennsylvanie Luniversité dÉtat a rejoint le Big Ten en 1990 et lUniversité du Nebraska est devenue le 12e membre de la conférence en 2011. La conférence sest étendue à 14 écoles en 2014 avec lajout de lUniversité du Maryland et de Rutgers, lUniversité dÉtat du New Jersey.
Le Big Ten a toujours été lune des conférences de football gridiron les plus fortes du pays. Il a résisté à la surcommercialisation du football universitaire en permettant à une seule équipe membre de participer à un match de bowling chaque année, une politique qui a duré jusquen 1975. De 1947 à 2001, le Big Ten a envoyé une équipe représentative, généralement son champion de conférence, à la Rose Bowl, le plus ancien des événements sur invitation daprès-saison. Cet arrangement exclusif a pris fin lorsque le Rose Bowl, qui est devenu une partie de la Bowl Championship Series en 1998, a accueilli son premier match de championnat national en janvier 2002. À partir de la saison 2011, le Big Ten sest réaligné en deux divisions de football, Leaders et Legends, avec le gagnant de chaque participant à un match de championnat. Avec lexpansion de la conférence de 2014, les divisions ont été réalignées et renommées Est et Ouest. LEst comprend lIndiana, le Maryland, le Michigan, lÉtat du Michigan, lÉtat de lOhio, lÉtat de Penn et Rutgers, tandis que lOuest comprend lIllinois, lIowa, le Minnesota, le Nebraska, le Nord-Ouest, Purdue et le Wisconsin.