Lorsque les matchs de la Ligue nationale de hockey ont un pointage à égalité à la fin du règlement, ils entrent en «prolongation» pour déterminer un gagnant – à la fois en saison régulière et en séries éliminatoires.
Chaque équipe reçoit un point au classement de la ligue pour avoir entamé des prolongations.
En saison régulière, les équipes jouent une période de prolongation de cinq minutes, la première équipe qui marque étant la gagnant. Léquipe gagnante reçoit un point supplémentaire au classement.
La période de prolongation compte trois patineurs et un gardien de but. Si une équipe décide de retirer son gardien de but pendant la période de prolongation au profit dun attaquant supplémentaire et perd la partie, elle perd le point automatique gagné lorsque le score était à égalité à la fin du règlement.
Si le match reste à égalité à la fin dune prolongation de saison régulière, le jeu se déroule en fusillade, chaque équipe ayant trois tirs. Si le score reste à égalité, la fusillade se déroulera au format « mort subite ».
Une équipe peut refuser de participer à une fusillade, et si elle le fait, elle sera perdue en fusillade.
Dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, les équipes à égalité à la fin des périodes réglementaires jouent des périodes de 20 minutes, avec cinq patineurs chacune. La première équipe qui marque est déclarée vainqueur. Essentiellement, le jeu est simplement prolongé comme dhabitude jusquà ce que quelquun marque. Il ny a pas de fusillades en séries éliminatoires.