Les baleines boréales (Balaena mysticetus), habitants des mers arctiques, sont connues pour vivre plus de 200 ans, mais elles montrent peu de signes de lâge maladies qui affectent dautres animaux, y compris les humains. Même le plus proche parent cétacé de la baleine boréale, le plus petit petit rorqual, ne vit que 50 ans. Cela suggère que les plus grosses baleines (qui ont plus de 1000 fois plus de cellules que les humains) ont développé des mécanismes naturels spéciaux qui les protègent contre le cancer et le vieillissement. Désormais, dans le but de découvrir les secrets de longévité des massifs cétacés, une équipe de scientifiques a cartographié le génome de la baleine boréale. Cest la première fois que le génome dun grand cétacé est séquencé. Les chercheurs ont comparé le génome de la baleine à celui de neuf mammifères, y compris d’autres cétacés, vaches, rats et humains, rapportent-ils en ligne aujourdhui dans Cell Reports. Leur analyse comparative a révélé des mutations dans deux gènes, lun qui est censé conférer une résistance au cancer et est également lié au vieillissement et à la réparation de lADN; lautre nest impliqué que dans la réparation de lADN. Les scientifiques ont ensuite lintention dinsérer ces gènes dans des souris de laboratoire pour voir sils augmentent leur longévité et leur résistance aux maladies.