Avant la sanction par lÉtat, les classes de poids nétaient pas obligatoires puisque les compétitions se déroulaient sans lapprobation des commissions sportives. Par exemple, lUltimate Fighting Championship a introduit deux catégories de poids à lUFC 12: les poids lourds, qui regroupaient les concurrents de plus de 200 lb (91 kg), et les poids légers, qui regroupaient les concurrents de moins de 200 lb.
Les catégories de poids ont subi de nombreux changements dans les années qui ont suivi, mais la capacité des promotions à décider de manière autonome de leurs propres catégories de poids a finalement disparu après que les commissions sportives ont commencé à superviser les arts martiaux mixtes.
En 2000, les règles unifiées des arts martiaux mixtes ont été codifiées par le Nouveau Commission dathlétisme de lÉtat de Jersey. La California State Athletic Commission avait beaucoup travaillé sur la réglementation, mais sa sanction du MMA na pas été mise en œuvre en raison de problèmes gouvernementaux liés au processus. La Californie a officiellement sanctionné le MMA le 28 décembre 2005, en utilisant lensemble de règles quelle avait aidé à concevoir cinq ans auparavant.
Depuis lors, pour créer luniformité, toutes les commissions dÉtat des États-Unis qui réglementent les arts martiaux mixtes ont assimilé ces règles dans leurs règles et statuts de compétition de combat non armés existants. Pour quune promotion organise des événements darts martiaux mixtes dans un lieu sanctionné par lÉtat, la promotion doit respecter le corps de règles de la commission nationale des sports pour les limites de poids.
Les règles unifiées fixent des limites pour quatorze poids différents cours darts martiaux mixtes; toutes les définitions et mesures sont en livres. La classe des poids paille a été ajoutée en 2015. Les classes des poids super légers, super légers, super moyens et cruiserweight ont été ajoutées en juillet 2017.