Les vers à tube géant (Riftia pachyptila) ont un organe contenant des bactéries chimiosynthétiques au lieu dun intestin .
En 1890, Sergei Winogradsky a proposé un nouveau type de processus de vie appelé « anorgoxydant ». Sa découverte a suggéré que certains microbes pourraient vivre uniquement de matière inorganique et a émergé au cours de ses recherches physiologiques dans les années 1880 à Strasbourg et à Zurich sur les bactéries soufrées, fer et azotées.
En 1897, Wilhelm Pfeffer a inventé le terme » chimiosynthèse « pour la production dénergie par oxydation de substances inorganiques, en association avec lassimilation autotrophique du dioxyde de carbone – ce que lon appellerait aujourdhui chimiololithoautotrophie. Plus tard, le terme serait élargi pour inclure également les chemoorganoautotrophs, qui sont des organismes qui utilisent des substrats dénergie organique pour assimiler le dioxyde de carbone. Ainsi, la chimiosynthèse peut être vue comme un synonyme de chimioautotrophie.
Le terme « chimiotrophie », moins restrictif, serait introduit dans les années 1940 par André Lwoff pour la production dénergie par oxydation de donneurs délectrons, organiques ou non, associée à lauto ou à lhétérotrophie.
Évents hydrothermauxEdit
La suggestion de Winogradsky a été confirmée près de 90 ans plus tard, lorsque les évents hydrothermaux de locéan ont été prévus dans les années 1970. Les sources chaudes et les créatures étranges ont été découvertes par Alvin, le premier submersible de haute mer du monde, en 1977 dans le rift des Galapagos. À peu près au même moment, Colleen Cavanaugh, alors étudiante diplômée, a proposé des bactéries chimiosynthétiques qui oxydent les sulfures ou le soufre élémentaire comme un mécanisme par lequel les vers tubulaires pouvaient survivre près des évents hydrothermaux. Cavanaugh a réussi plus tard à confirmer que cétait bien la méthode par laquelle les vers pouvaient se développer, et est généralement crédité de la découverte de la chimiosynthèse.
Une télévision de 2004 série animée par Bill Nye a désigné la chimiosynthèse comme lune des 100 plus grandes découvertes scientifiques de tous les temps.
CrustEdit océanique
En 2013, les chercheurs ont rapporté leur découverte de bactéries vivant dans la roche du croûte océanique sous les épaisses couches de sédiments, et en dehors des évents hydrothermaux qui se forment le long des bords des plaques tectoniques. Les résultats préliminaires sont que ces bactéries subsistent sur lhydrogène produit par réduction chimique tion de lolivine par leau de mer circulant dans les petites veines qui imprègnent le basalte qui comprend la croûte océanique. Les bactéries synthétisent le méthane en combinant lhydrogène et le dioxyde de carbone.