Un chien développe une cataracte lorsque le cristallin de lœil sobscurcit, ce qui est causé par des changements dans léquilibre de leau dans le lentille ou modifications des protéines dans la lentille. Lorsque la lentille devient trouble, la lumière ne peut pas atteindre la rétine, provoquant la cécité. Une cataracte mature ressemble à un disque blanc derrière l’iris de votre chien. La partie de lœil qui semble généralement noire sera désormais blanche.
Les cataractes ne doivent pas être confondues avec la sclérose nucléaire, qui est un flou causé par le durcissement de la lentille à mesure quun chien vieillit. Tous les animaux subissent ce changement avec lâge. La bonne nouvelle est que la lumière peut toujours traverser et entrer en contact avec la rétine, de sorte que votre chien peut toujours voir si elle a une sclérose nucléaire. (Elle ne pourra peut-être plus lire le journal, mais elle ne se cognera pas.) Souvent, les gens pensent que leurs animaux de compagnie ont des cataractes alors quils ont vraiment une sclérose nucléaire.
Diagnostiquer les cataractes canines
Si vous craignez que votre chien ait des cataractes, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire examinera attentivement les yeux de votre chien. En utilisant une lumière vive et une loupe, un vétérinaire peut détecter les cataractes qui se forment ou sont immatures et n’ont pas encore commencé à affecter la vue de votre chien. Votre vétérinaire pourra également dépister dautres problèmes oculaires, tels que luvéite antérieure (inflammation) et le glaucome (augmentation de la pression), qui peuvent survenir lors de cataractes. Grâce à des analyses de sang et des contrôles de la tension artérielle, elle recherchera des maladies systémiques qui peuvent affecter la vue, comme le diabète et lhypertension. Pris dans leur ensemble, les résultats de l’examen, les signes cliniques et les résultats des tests donneront une vue globale de la santé et de la vision de votre chien.
Les cataractes peuvent se développer très lentement ou presque du jour au lendemain. Vous ne remarquerez probablement aucun changement chez votre chien pendant les premiers stades, mais une fois que les cataractes sont mûres (bloquant complètement la transmission de la lumière vers la rétine), elle sera aveugle. Elle peut se cogner contre les murs ou les meubles, ne pas être sûre des escaliers et avoir du mal à trouver ses bols de nourriture et deau. Les chiens sont cependant très adaptables et apprennent rapidement à fonctionner sans la vue. En fait, si les cataractes surviennent lentement, vous ne remarquerez peut-être même pas que votre chien est devenu aveugle.
Causes de la cataracte chez le chien
Les cataractes sont souvent héréditaires. Les scientifiques ont identifié des mutations génétiques dans plusieurs races de chiens qui augmentent le risque de cataracte. En fait, plus de 100 races de chiens sont connues pour avoir une certaine incidence de cataractes héréditaires. Si votre chien est porteur de la mutation génétique, il court un risque accru de développer des cataractes. Des tests génétiques sont disponibles, mais veuillez noter que tous les chiens porteurs de la mutation ne développeront pas de cataracte, tout comme certains sans la mutation.
Lautre cause fréquente de cataracte est le diabète. Presque tous les chiens diabétiques développent des cataractes dans lannée suivant le diagnostic. Une glycémie élevée modifie léquilibre de leau dans le cristallin et la cataracte. Souvent, les cataractes diabétiques apparaissent très rapidement, un chien perd la vue dans un jour ou deux après avoir eu des problèmes. Retarder ou prévenir les cataractes diabétiques a été un sujet de grande recherche vétérinaire. Les antioxydants oraux peuvent retarder la formation, alors discutez avec votre vétérinaire de ce quelle recommande. En outre, il existe un nouveau collyre prometteur en attente dapprobation de la FDA qui pourrait retarder ou empêcher la formation de cataractes diabétiques.
Traitement cataractes chez le chien avec chirurgie ou médicament
Malheureusement, aucun collyre ni aucune pilule ne peut inverser les modifications du cristallin. Heureusement, il existe un traitement chirurgical très efficace. Comme pour les humains, les animaux – y compris les chiens, les chats, les chevaux et même les poissons rouges – peuvent subir une chirurgie de la cataracte pour enlever le cristallin trouble et restaurer la vue. Un ophtalmologiste vétérinaire peut déterminer si votre chien est un bon candidat. La chirurgie nest cependant pas une bonne option pour tous les chiens. Parfois, un chien aura une inflammation des yeux, un glaucome ou une rétine endommagée, ce qui rend improbable le succès de la chirurgie.
De plus, parfois un chien aura une autre maladie (par exemple, une maladie rénale ou cardiaque) cest suffisamment grave pour rendre lanesthésie trop risquée. Si tel est le cas, des collyres anti-inflammatoires peuvent être prescrits à long terme pour aider à contrôler linflammation. Bien que ces gouttes ne traitent pas directement les cataractes ou ne rétablissent pas la vue, elles peuvent retarder ou prévenir le glaucome induit par le cristallin. Le glaucome induit par le cristallin se produit lorsque les protéines de la cataracte sont libérées dans lœil, provoquant une réaction inflammatoire qui obstrue la sortie de liquide. Un excès de liquide saccumule alors dans lœil, augmentant la pression, ce qui est très douloureux. Dautres gouttes oculaires peuvent être utilisées pour aider à gérer le glaucome, mais cette maladie est difficile à contrôler au fil du temps.
Pour résumer: prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si vous êtes préoccupé par la cataracte de votre chien. Si elle en a, vous pouvez discuter des options avec votre vétérinaire.Si la chirurgie est une option, la faire plus tôt minimise la difficulté et les risques. Même si la chirurgie nest pas une option, amener votre chien sur les bons médicaments aidera à minimiser les complications associées. Et ne désespérez pas si votre chien ne peut pas être aidé par la chirurgie. Elle a peut-être besoin dun peu plus de conseils, mais elle peut toujours vivre une vie riche et merveilleuse.