Nous passerons beaucoup de temps à examiner et à parler de la pierre ponce lors de ce voyage, alors nous lavons pensé serait une bonne idée dexaminer de plus près la pierre ponce maintenant, avant que nous ne soyons trop occupés.
Couches de pierre ponce du volcan Okataino dans Nouveau Zélande. 
Fragments de pierre ponce trouvés sur terre lors dune éruption explosive dun volcan sur le fond marin.
La pierre ponce se forme généralement lorsque les volcans explosent. Les volcans explosent lorsquil y a beaucoup de bulles de gaz emprisonnées dans le magma. Au fur et à mesure que la pression du gaz augmente, cela provoque finalement une explosion. Lorsque cela se produit, le magma est déchiré en de nombreux petits morceaux qui contiennent encore des bulles de gaz. Lorsquil fait encore chaud, la pierre ponce et le gaz séchappent rapidement de lévent, produisant beaucoup dexplosions comme ils le font.
Si vous habitez quelque part près dun volcan actif, vous avez probablement vu de la pierre ponce sur le sol ou dans falaises. Si vous nhabitez pas à proximité dun volcan actif, vous avez peut-être quand même vu de la pierre ponce car elle flotte souvent, grâce à tous les trous, et elle peut être trouvée échouée sur des plages loin du volcan qui la fabriquée.
Nous avons vu de nombreuses éruptions explosives sur des volcans terrestres, mais seulement deux très petites sur des volcans sous locéan. Cette expédition se dirige vers le volcan du Havre, qui est entièrement submergé. Lorsque le Havre a éclaté en 2012, il a produit une grande quantité de pierre ponce flottante, nous savons donc que léruption était explosive. Les courants océaniques ont balayé la pierre ponce flottante, une partie jusquà la côte est de lAustralie. La pierre ponce ne flotte pas éternellement – leau sinfiltre lentement dans les trous de la pierre ponce, la rendant plus lourde et plus lourde jusquà ce quelle coule au fond de la mer.
La pierre ponce flottante est relativement facile à trouver et à étudier, mais la pierre ponce fraîchement sortie ne flotte pas toujours, même sil est très léger et plein de trous. Lorsque la pierre ponce sortant dun évent sur le fond marin est très chaude et de la bonne taille, elle peut rapidement absorber leau et retomber sur le fond marin, il est donc probable quune partie de la pierre ponce produite par le Havre en 2012 se trouve sur le fond marin près du volcan. Dans quelques jours, nous le saurons avec certitude.