Harry Longabaugh (le Sundance Kid) et Etta Place juste avant leur départ pour le sud Amérique
Cassidy et Longabaugh ont fui à New York, ressentant la pression continue des nombreux services de police qui les poursuivaient et voyant leur gang seffondrer. Ils sont partis de là à Buenos Aires, Argentine à bord du vapeur britannique Herminius le 20 février 1901, avec le compagnon Etta Place de Longabaugh. Cassidy sest fait passer pour James Ryan, le frère fictif de Place. Ils se sont installés dans une cabane en rondins de quatre pièces sur un ranch de 61 km2 quils ont acheté sur la rive est du Rio Blanco près de Cholila, juste à lest des Andes dans le Chubut.
1905Modifier
Deux bandits anglophones ont retenu le Banco de Tarapacá y Argentino à Río Gallegos le 14 février 1905, à 1100 km au sud de Cholila, près du détroit de Magellan, et le couple a disparu au nord à travers les prairies de Patagonie. Cassidy et Longabaugh ont vendu le ranch Cholila le 1er mai, craignant que les forces de lordre ne les aient localisés. LAgence Pinkerton connaissait leur emplacement depuis un certain temps, mais la neige et le dur hiver de la Patagonie avaient empêché leur agent Frank Dimaio de procéder à une arrestation. Le gouverneur Julio Lezana a émis un mandat darrêt, mais le shérif Edward Humphreys, un gallois-argentin qui était ami avec Cassidy et amoureux de Place, les a prévenus. Le trio a ensuite fui vers le nord à San Carlos de Bariloche, où ils ont embarqué sur le vapeur Condor à travers le lac Nahuel Huapí et au Chili; ils sont retournés en Argentine à la fin de lannée. Cassidy, Longabaugh, Place et un associé inconnu ont volé la succursale de Banco de la Nación Argentina à Villa Mercedes le 19 décembre, à 640 km à louest de Buenos Aires, prenant 12 000 pesos. Ils ont fui à travers les Andes pour atteindre la sécurité du Chili.
Le 30 juin 1906, Place a décidé quelle en avait assez de la vie en fuite, alors Longabaugh la ramenée à San Francisco. Cassidy a obtenu un travail honnête sous le pseudonyme de James « Santiago » Maxwell à la mine Concordia Tin dans la chaîne de Santa Vera Cruz des Andes boliviennes centrales, où Longabaugh la rejoint à son retour. Leurs principales tâches consistaient à garder la paie de lentreprise. Les deux se sont rendus à Santa Cruz à la fin de 1907, une ville frontalière dans la savane orientale de la Bolivie, désireux toujours de sinstaller comme des éleveurs respectables.
DeathEdit
Un courrier transportait la masse salariale pour la mine dargent dAramayo Franke et Cia le 3 novembre 1908, près de la petite ville minière de San Vicente, dans le sud de la Bolivie, lorsquil a été attaqué par deux bandits américains masqués qui seraient Cassidy et Longabaugh. Des témoins les ont vus trois jours plus tard à San Vicente, où ils logeaient dans une petite pension appartenant au mineur Bonifacio Casasola. Casasola se méfia deux parce quils avaient un mulet de la mine Aramayo, identifiable par la marque de lentreprise. Il a averti un officier de télégraphe proche, qui a informé le régiment de cavalerie Abaroa stationné à proximité. Lunité a dépêché trois soldats sous le commandement du capitaine Justo Concha, et ils en ont informé les autorités locales.
Les soldats, le chef de la police, le maire local et certains de ses fonctionnaires ont tous encerclé le logement sur le soir du 6 novembre, dans lintention darrêter les voleurs dAramayo. En approchant de la maison, les bandits ont ouvert le feu, tuant lun des soldats et en blessant un autre et ont déclenché une fusillade. Le maire a entendu un homme crier trois fois à lintérieur de la maison, puis deux coups de feu successifs ont été tirés de lintérieur de la maison.
Les autorités sont entrées dans la maison le lendemain matin, où elles ont trouvé deux corps avec de nombreuses blessures par balle au bras et jambes. Lhomme supposé être Longabaugh avait une balle dans le front, et lhomme que lon pensait être Cassidy avait un trou de balle dans la tempe. Le rapport de la police locale a émis lhypothèse quà en juger par la position des corps, Cassidy avait probablement tiré sur Longabaugh mortellement blessé pour le sortir de sa misère, puis sest suicidé. La police de Tupiza a identifié les bandits comme étant les hommes qui avaient volé le transport de paie dAramayo, mais les autorités boliviennes ne connaissaient pas leurs vrais noms et ne pouvaient pas non plus les identifier positivement.
Les corps ont été enterrés au petit San Vicente cimetière, près de la tombe dun mineur allemand nommé Gustav Zimmer. Lanthropologue médico-légal américain Clyde Snow et ses chercheurs ont tenté de trouver les tombes en 1991, mais ils nont trouvé aucun reste avec un ADN correspondant aux parents vivants de Cassidy et Longabaugh. En 2017, une nouvelle recherche a été lancée pour la tombe de Cassidy, qui se concentrait sur une mine à lextérieur de Goodsprings, Nevada. La fouille a trouvé des restes humains, mais ils ne correspondaient pas à lADN fourni.
Rumeurs de survieModifier
Les Annals of the Former World de John McPhee répètent une histoire que le Dr Francis Smith a racontée au géologue David Love dans les années 1930.Smith a déclaré quil avait vu Cassidy, qui lui a dit que son visage avait été altéré par un chirurgien à Paris, et il a montré à Smith une vieille blessure par balle que Smith a reconnu comme un travail quil avait fait.
Josie Bassett a affirmé en 1960 que Cassidy était venue lui rendre visite dans les années 1920 «après son retour dAmérique du Sud», et quil «était mort à Johnnie, Nevada il y a environ 15 ans». Les résidents de la ville natale de Cassidy « Circleville, Utah, ont affirmé dans une interview quil a travaillé dans le Nevada jusquà sa mort. Lhistorien occidental Charles Kelly a observé dans son livre de 1938 The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch », semble-t-il extrêmement étrange « que Cassidy ne soit jamais retourné à Circleville, Utah, pour rendre visite à son père sil était encore en vie. Selon son petit-neveu, Bill Betenson, il est retourné en Utah pour rendre visite à sa famille à Circleville à plusieurs reprises.
Bruce Chatwin, dans son livre de voyage classique In Patagonia, dit: «Je suis allé voir le témoin vedette; sa soeur, Mme Lulu Parker Betenson, une femme franche et énergique de 90 ans … Elle na aucun doute: son frère est revenu et a mangé de la tarte aux myrtilles en famille à Circleville en … 1925. Elle croit quil est mort dune pneumonie en … Washington à la fin des années 1930. »
Un épisode de la série télévisée In Search of … (1978) a examiné les allégations et les preuves possibles du retour de Cassidy en Amérique dans les années 1920 dans une série dentretiens avec des habitants de Baggs, Wyoming, une destination populaire pour les Wild Bunch pendant leurs années de raid. Les résidents ont affirmé que Cassidy avait visité pendant plusieurs jours en 1924, au volant dune Ford Model T. Betenson a déclaré quil était retourné à la maison familiale à Circleville pendant cette période et avait pris son frère Mark dans une Ford, puis conduit à la maison de leur père, où elle a également vécu. Son père lui aurait dit: «Je parie que vous ne savez pas qui cest. Cest votre frère Robert LeRoy». Elle a déclaré que Cassidy était plein de regrets, notamment davoir déçu sa mère. Elle la cité en se lamentant, « tout ce que jai fait, cest faire une ruine de ma vie. » Betenson affirme que Cassidy a vécu ses années dans « le nord-ouest » et est mort en 1937 et que la famille avait accepté de ne pas révéler son dernier lieu de repos, car « ils lavaient chassé toute sa vie, et maintenant il va se reposer dans peace. « Cette histoire est également racontée par WC Jameson dans Butch Cassidy: Beyond the Grave, faisant référence au livre de 1975 que Betenson a co-écrit avec Dora Flack, Butch Cassidy, My Brother.
Sur un épisode de la série Mission Declassified (2019), le journaliste dinvestigation Christof Putzel a rencontré la chercheuse locale Marilyn Grace à la cabane denfance de Cassidy sur le ranch Parker à Circleville pour parler de lenterrement présumé de Cassidy le 20 juillet 1937. Grace explique que Cassidy était secrètement enterré à Tom « s Cabin, une ancienne cabane en rondins de berger située dans une zone éloignée de la propriété, un lieu de camping préféré pour ses frères et lui. Grace dit quun témoin oculaire, le voisin Dee Crosby, a vu lenterrement avoir lieu dans la cabane. Plus tôt, Putzel a parlé à Alta Orton, un autre voisin de Parker, qui a décrit la famille comme ayant été vêtue de vêtements de type funéraire le même jour. Grace poursuit en disant que des chiens cadavres ont été amenés dans la cabine pour tenter de localiser les restes et conduire à une indication positive. Le dessous de la cabine a ensuite été creusé et deux os ont été découverts, identifiés comme un os de la colonne vertébrale humaine et un os dorteil. Putzel a demandé à la spécialiste en médecine légale Suzanna Ryan de Pure Gold Forensics à Redlands, en Californie, de faire un test ADN sur les os. Ryan a confirmé quils étaient humains, mais quil manquait suffisamment dADN pour un profil complet. Le site étant peut-être devenu public, la famille Parker aurait depuis fouillé les restes de Cassidy dans la cabane et les a déplacés vers un autre site funéraire, laissant derrière eux les os de la colonne vertébrale et des orteils.