De nombreux patients souffrant de maux de tête chroniques rapportent que leur douleur provient généralement du cou ou, plus précisément, de la base du crâne. Souvent, cette douleur survient dun côté ou de lautre et sétend vers lavant pour toucher le sommet de la tête, la tempe, le front, lœil ou une combinaison de ceux-ci. Celles-ci sont appelées maux de tête cervicogènes (cest-à-dire «nés du cou»).
Les nerfs occipitaux résident dans ces zones de la base du crâne. Lirritation / inflammation de ces nerfs peut provoquer un type spécifique de «névralgie» »Douleur: névralgie occipitale. Plus communément, cependant, ces nerfs servent de « rampes daccès » majeures à « lautoroute » sur laquelle voyagent les signaux de douleur qui produisent la migraine et dautres types de maux de tête. Si lon parvient à bloquer le trafic sur ces rampes daccès très fréquentées, alors il est possible darrêter le flux du signal de douleur sur lautoroute et ainsi, au moins temporairement, darrêter la douleur à la tête.
Telle est la logique de blocs nerveux occipitaux (ONB) pour la suppression des céphalées chroniques. Les blocs eux-mêmes sont relativement simples à réaliser. Votre médecin utilisera une petite aiguille pour injecter une solution dans la zone autour des nerfs; la composition de cette solution diffère selon lexpérience et les préférences du médecin, mais contient le plus souvent un anesthésique local à action prolongée et un anti-inflammatoire stéroïdien. Linsertion de laiguille nest pas particulièrement douloureuse, mais la perfusion de la solution peut provoquer une gêne temporaire.
Le soulagement de la douleur peut survenir avec une rapidité surprenante, souvent dans les 15 minutes suivant le ou les bloc (s). Pour ceux qui ressentent un soulagement, la durée de la réponse thérapeutique varie considérablement: un jour ou deux jusquà des semaines… voire des mois.
Lorsque la procédure est réalisée par un professionnel de la santé expérimenté, les complications des ONB sont assez rares . Parce quil sagit de nerfs sensoriels, vous pouvez ressentir un engourdissement temporaire sur les régions alimentées par les nerfs. Étant donné que lanesthésique local peut diffuser dans les zones proches du tronc cérébral inférieur et de la moelle épinière supérieure, des difficultés passagères (des heures au plus) à parler ou à avaler ont été signalées. Et, comme pour toute thérapie stéroïdienne, il faut prendre soin de minimiser la quantité de stéroïdes injectée sur une période donnée.
Les blocs nerveux occipitaux ne sont pas pour tout le monde, mais pour certains patients, ils peuvent prouver un plus des moyens efficaces de supprimer les maux de tête chroniques que tout autre médicament oral.
Questions fréquemment posées:
1. Combien de temps cela prendra-t-il? Généralement pas plus dune minute ou deux; la procédure est généralement réalisée dans une salle dexamen ordinaire et ne nécessite aucune préparation de la part du patient.
2. Puis-je reprendre mes activités par la suite? Absolument; vous ne devriez avoir aucun problème à conduire par la suite et pouvez continuer votre journée comme vous le feriez autrement.
3. Si jobtiens un soulagement significatif mais très bref, dois-je répéter la procédure? Malheureusement, votre professionnel de la santé ne peut pas prédire avec certitude si un ONB donné sera efficace ou, sil est efficace, combien de temps durera le bénéfice. Si votre réponse au traitement est extrêmement positive mais de courte durée, il est probablement logique de lui donner au moins un autre essai.
John F. Rothrock, MD
Rédacteur en chef , Maux de tête
Directeur du programme de recherche et de traitement des maux de tête
Université de lAlabama
Birmingham, AL, États-Unis