Biographie de John Steinbeck

Qui était John Steinbeck?

John Steinbeck était un romancier américain lauréat du prix Nobel et Pulitzer et lauteur des souris et des hommes, les raisins de la colère et à lest dEden. Steinbeck a abandonné ses études universitaires et a travaillé comme ouvrier manuel avant de réussir en tant quécrivain. Ses œuvres traitent souvent de questions sociales et économiques. Son roman de 1939, The Grapes of Wrath, sur la migration dune famille de lOklahoma Dust Bowl vers la Californie, a remporté un prix Pulitzer et un National Book Award. Steinbeck a été correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale et il a reçu le prix Nobel de littérature en 1962.

Première vie et éducation

John Ernst Steinbeck Jr. est né en février 27, 1902, à Salinas, Californie. Steinbeck a été élevé avec des moyens modestes. Son père, John Ernst Steinbeck, sest essayé à plusieurs emplois différents pour nourrir sa famille: il possédait un magasin daliments pour animaux et de céréales, gérait une usine de farine et était trésorier du comté de Monterey. Sa mère, Olive Hamilton Steinbeck, était une ancienne institutrice.

Pour la plupart, Steinbeck – qui a grandi avec trois sœurs – a eu une enfance heureuse. Il était timide mais intelligent. Il a commencé à apprécier la terre et en particulier la vallée de Salinas en Californie, ce qui éclairera grandement son écriture ultérieure. Selon les récits, Steinbeck a décidé de devenir écrivain à lâge de 14 ans, senfermant souvent dans sa chambre pour écrire des poèmes et des histoires.

En 1919, Steinbeck sest inscrit à lUniversité de Stanford – une décision qui avait plus à voir avec plaire à ses parents quautre chose – mais lécrivain en herbe se révélerait peu utile pour luniversité.

Au cours des six années suivantes, Steinbeck est entré et sorti de lécole, abandonnant définitivement ses études en 1925, sans diplôme.

À la suite de Stanford, Steinbeck a essayé de faire un pas comme un écrivain indépendant. Il a brièvement déménagé à New York, où il a trouvé du travail comme ouvrier du bâtiment et journaliste, puis est retourné en Californie, où il a pris un emploi de concierge à Lake Tahoe et a commencé sa carrière décrivain.

Les livres de John Steinbeck

Steinbeck a écrit 31 livres au cours du cours de sa carrière. Ses romans les plus connus sont Of Mice and Men (1937), Grapes of Wrath (1939) et East of Eden (1952).

« Of Mice and Men » (1937)

Deux travailleurs migrants pauvres, George et Lennie, travaillent pour le rêve américain en Californie pendant la Grande Dépression. Lennie, qui a un léger handicap mental, est fidèle à son ami George, mais il a lhabitude davoir des ennuis. Leur objectif: posséder un acre de terrain et une cabane. Après avoir tous les deux trouvé un emploi dans les champs de la vallée de Salinas – la ville natale de Steinbeck – leur rêve semble plus réalisable que jamais. Cependant, les inclinations de Lennie lui causent de nouveau des ennuis, aboutissant à une conclusion tragique pour les deux hommes. Le livre a ensuite été transformé en une pièce de théâtre de Broadway et trois films.

« Les raisins de la colère » (1939)

Largement considéré comme le roman le plus beau et le plus ambitieux de Steinbeck, ce livre raconte lhistoire dune famille dépossédée de lOklahoma et de sa lutte pour se tailler une nouvelle vie en Californie au plus fort de la Grande Dépression, le livre a capturé lhumeur et langoisse de la nation pendant cette période. Au sommet de sa popularité, The Grapes of Wrath sest vendu à 10 000 exemplaires par semaine.

« The Pearl » (1947)

Cette histoire, basée sur un conte folklorique mexicain, explore la nature humaine et le potentiel de lamour. Kino, un pauvre plongeur qui ramasse des perles du fond de locéan, vit avec sa femme Juana et leur fils en bas âge Coyotito au bord de la mer. Le même jour, Coyotito est piqué par un scorpion et renvoyé par le médecin de la ville parce quils nont pas les moyens de se faire soigner, Kino trouve la plus grosse perle quil ait jamais vue lors dune de ses plongées. La perle, qui apporte le potentiel dune grande fortune, enflamme le nei la jalousie de ghbors, devenant finalement un dangereux agent du mal.

« East of Eden » (1952)

Une fois de plus se déroulant dans la ville natale de Steinbeck, Salinas, en Californie, cette histoire suit lintersection histoires de deux familles dagriculteurs, les Trasks et les Hamiltons, de la guerre civile à la Première Guerre mondiale, alors que leur vie reconstitue la chute dAdam et Eve et la rivalité de Caïn et Abel. Le livre a ensuite été adapté en un film de 1955 réalisé par Elia Kazan et mettant en vedette James Dean dans son premier grand rôle au cinéma. Dean a ensuite été nominé pour un Oscar pour sa performance, quil a reçu à titre posthume.

Parmi les autres œuvres de Steinbeck, citons Cup of Gold (1929), The Pastures of Heaven (1932) et To a God Unknown ( 1933), qui ont tous reçu des critiques tièdes. Ce nest quà la sortie de Tortilla Flat (1935), un roman humoristique sur la vie paisano dans la région de Monterey, que lécrivain connut un réel succès.

Steinbeck a pris un ton plus sérieux avec In Dubious Battle (1936) et The Long Valley (1938), un recueil de nouvelles. Il a continué à écrire dans ses dernières années, avec des crédits tels que Cannery Row (1945), Burning Bright (1950), The Winter of Our Discontent (1961) et Travels with Charley: In Search of America (1962).

Récompenses

En 1940, Steinbeck a remporté un prix Pulitzer pour The Grapes of Wrath. En 1962, lauteur a reçu le prix Nobel de littérature – «pour ses écrits réalistes et imaginatifs, combinant comme ils le font un humour sympathique et une perception sociale aiguë». Après avoir reçu le prix, Steinbeck a déclaré que le devoir de l’écrivain était de «ramener à la lumière nos rêves sombres et dangereux dans le but de les améliorer.

Plus tard dans la vie

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Steinbeck a été correspondant de guerre pour le New York Herald Tribune.

À la même époque, il sest rendu au Mexique pour collecter la vie marine avec un ami Edward F. Ricketts, biologiste marin. Leur collaboration a abouti au livre Sea of Cortez (1941), qui décrit la vie marine dans le golfe de Californie.

Wives and Children

Steinbeck sest marié trois fois et a eu deux fils. En 1930, Steinbeck a rencontré et épousé sa première femme, Carol Henning. Au cours de la décennie suivante, il sest consacré à lécriture avec le soutien et le chèque de paie de Carol, jusquà ce que le couple a divorcé en 1942.

Steinbeck a été marié à sa deuxième épouse, Gwyndolyn Conger, de 1943 à 1948. Le couple a eu deux fils ensemble, Thomas (né en 1944) et John (né en 1946). En 1950, Steinbeck épouse sa troisième femme, Elaine Anderson Scott. Le couple est resté ensemble jusquà sa mort en 1968.

Quand et comment John Steinbeck est-il mort?

Steinbeck est mort dune maladie cardiaque le 20 décembre 1968, à son domicile de New York. .