Problèmes de préoccupation
Une technique appropriée doit être employée pendant les tests pour garantir des résultats valides. Les vêtements serrés ou restrictifs doivent être retirés afin que lexaminateur puisse visualiser les muscles testés et observer les contractions musculaires. Lexaminateur doit également stabiliser larticulation et sassurer que les autres muscles ne fournissent pas dassistance. Les muscles doivent dabord être testés avec la gravité éliminée en positionnant le patient, de sorte que la contraction musculaire soit perpendiculaire à la gravité, comme le long dune table dexamen ou dun lit. Si le patient est incapable dengager le muscle avec la gravité éliminée, lexaminateur doit placer une main sur le muscle et demander au patient de contracter à nouveau ses muscles. Cela permet à lexaminateur de ressentir une contraction musculaire, même si une contraction nest pas visible. Cette observation différencierait un score de 0 dun score de 1. Lorsque le patient démontre la gamme complète de mouvement avec la gravité éliminée, le test doit être répété contre la gravité pour toute la gamme de mouvement. Si cela réussit, le patient doit être mis au défi par lajout dun petit degré de résistance, puis dune résistance maximale par lexaminateur. Le côté non affecté ou le moins affecté doit être testé en premier pour évaluer la force controlatérale à des fins de comparaison; les quatre membres doivent être testés pour sassurer quils sont complets et pour aider à guider le diagnostic différentiel basé sur des schémas de faiblesse, tels que le membre supérieur uniquement, le membre inférieur uniquement ou les muscles proximaux plutôt que distaux.
La méthode de test musculaire manuel du Medical Research Council est très courante, facile à réaliser et ne nécessite aucun équipement spécialisé. Malgré ces avantages, il a aussi ses limites. La notation est subjective en fonction de la perception de l’examinateur. Il y a une variabilité entre les examinateurs pour la résistance maximale quils sont capables dappliquer, car certains examinateurs sont plus forts que dautres. Le test ne tient pas compte des affections musculo-squelettiques qui peuvent rendre les tests douloureux ou difficiles à tolérer, comme la tendinopathie ou larthrite. Le test dépend de leffort du patient, qui peut être faible chez certains patients, en raison de la douleur, dune bonne compréhension des instructions, de causes psychologiques ou dun gain secondaire. Enfin, le système de classement classe le niveau de résistance mais ne quantifie pas directement la résistance.
Le système de test musculaire manuel des alternatives au Medical Research Council vise à quantifier la force directement en termes de livres, de newtons ou dautres unités. Cela nécessite un équipement spécialisé, le plus souvent des dynamomètres. La dynamométrie fournit une mesure plus précise de la force quun muscle peut exercer et peut permettre de suivre les différences de force au fil du temps quun examinateur peut ne pas remarquer subjectivement lors de lutilisation de léchelle MRC. La dynamométrie à prise manuelle est un exemple populaire, dans lequel le patient serre une poignée qui enregistre la force appliquée. Les limites de la dynamométrie comprennent la nécessité dun équipement coûteux ou spécialisé, des groupes musculaires limités pouvant être testés et une disponibilité limitée de léquipement de test pour les cliniciens dans toutes les spécialités ou tous les milieux.
Une autre approche des tests de force musculaire consiste à tester les mouvements fonctionnels au lieu de la force quantifiable. Des exemples de tests fonctionnels comprennent laccroupissement ou la montée dune chaise. Les tests de force fonctionnelle indiquent si le patient est suffisamment fort pour effectuer les activités quotidiennes essentielles, une limitation à la fois de la méthode de test musculaire manuel du Medical Research Council et de la dynamométrie. Cependant, les tests de résistance fonctionnelle ne fournissent pas de note ou de quantité numérique pouvant être suivie au fil du temps pour évaluer lamélioration.