De lESF …
LÉtat de New York abrite 17 espèces de serpents. Ces animaux, dont les corps tubulaires et sans membres sont instantanément et universellement reconnus, produisent des réactions mitigées entre les hommes, de la peur à la fascination. Les serpents figurent en bonne place dans les mythologies de presque toutes les cultures humaines, parfois comme un symbole du mal et de la tentation. Cest peut-être pour cette raison que les serpents sont souvent persécutés et tués sans aucune compréhension de leur vraie nature.
Les serpents jouent un rôle critique dans les environnements où ils se produisent, principalement par la position quils occupent dans les réseaux trophiques en milieu naturel. communautés. De nombreux serpents sont des prédateurs de haut niveau; par exemple, un seul serpent rat peut consommer plus de 100 rongeurs par an.
couleuvre rayée commune
Dautres serpents jouent un rôle important dans le contrôle quils exercent sur les populations dinsectes et dautres invertébrés. Tous les serpents font partie du régime alimentaire dautres prédateurs tels que les faucons et les renards et servent ainsi à relier des niveaux dalimentation plus élevés et plus bas.
Les serpents communs de New York
Les plus répandus et les plus fréquents Les serpents rencontrés dans létat de New York sont le serpent jarretière et le serpent deau. Les serpents jarretière utilisent une grande variété dhabitats, des bois aux marais en passant par les champs et existent assez bien autour des habitations humaines. Ces serpents, comme beaucoup dautres espèces, sont de couleur et de motif variables; la couleur de base est brun foncé ou verte avec trois bandes jaunâtres sur les côtés et le dos. Ils peuvent atteindre des longueurs de deux pieds, mais sont généralement plus petits. Ils sont totalement inoffensifs pour les gens.
Le serpent deau se trouve dans et autour de presque tous les plans deau ou zones humides de létat. À lâge adulte, cest un animal robuste, généralement brun foncé à noir avec des bandes et des taches de couleur plus claire sur toute sa longueur. Ceci est plus prononcé chez les jeunes individus (les adultes peuvent apparaître en noir uni). Cest le seul grand serpent deau (jusquà 42 pouces) de notre gamme. Cette espèce est souvent appelée ou confondue avec une bouche de coton (mocassin deau); cette dernière espèce est un grand serpent venimeux qui ne se produit pas à lintérieur de nos frontières nationales. Cette confusion est compréhensible car notre serpent deau est certainement une espèce agressive avec une disposition désagréable et il a une ressemblance superficielle avec le cottonmouth.
Le serpent de lait a donné lieu à plus didées fausses que peut-être toute autre espèce. Son nom est dérivé de la croyance décidément fausse quil va traire les vaches! Il est cependant fréquemment rencontré dans les étables à la recherche de ses proies de rongeurs (il mange également dautres serpents). Le serpent de lait est un serpent aux motifs audacieux (taches brunes ou rougeâtres sur un corps gris clair à bronzé) qui fait vibrer sa queue lorsquil est agacé. Ces caractéristiques sont sans aucun doute responsables de son surnom dans certaines régions, nom malheureux car il évoque les véritables serpents venimeux dEurope et dAsie. Le serpent de lait est inoffensif.
La plus grande espèce de New York est le serpent de rat noir, atteignant des longueurs de huit pieds! Ces serpents en grande partie de couleur noire se trouvent principalement le long des falaises et des pentes rocheuses, mais sont absents de la plupart des Adirondacks. Cest un animal impressionnant qui domine ses proies doiseaux et de petits mammifères par constriction.
Les autres espèces qui se produisent dans tout New York dans un habitat approprié sont les serpents verts, rouges, bruns et annelés; tous les quatre sont des espèces petites, minces et complètement bénignes qui se nourrissent dinsectes, daraignées, de vers de terre et de limaces. Chacun est assez bien décrit par leurs noms communs.
Serpents venimeux à New YorkDistribution et identification
Il ny a que trois espèces de serpents venimeux vivant dans la nature sauvage de New York (de nombreux autres types peuvent être trouvés chez des particuliers et, parfois, des évasions surviennent!). Ce sont le crotale des bois, le massasauga (appelé à tort «crotale pygmée») et le cuivre. Tous les trois sont rares. Le crotale des bois (répertorié comme «menacé» par le Département de la conservation de lenvironnement de lÉtat de New York) bénéficie de la plus large gamme; on le trouve principalement dans la partie sud-est de létat, à lexception de Long Island et de New York, avec des populations dispersées aussi loin au nord que le lac George et aussi le long du palier sud dans louest de New York. Ses populations ont été considérablement réduites, principalement en raison des primes et des captures commerciales pour les produits en peau de serpent et le commerce des animaux de compagnie. Le massasauga (répertorié comme «en voie de disparition») nest présent que dans deux endroits, tous deux de grandes zones humides. Lun est situé au nord-est de Syracuse et lautre à louest de Rochester. Cette espèce fait lobjet dun programme de recherche coopératif entre les chercheurs du SUNY-ESF et du NYSDEC. La tête de cuivre se trouve principalement le long de la basse vallée de lHudson au sud de Kingston et dispersée dans les Catskills.
Morsure de serpent!
Si vous rencontrez un serpent mais que vous pouvez garder vos distances, le le serpent sabstiendra presque toujours de frapper.Si vous devez être mordu, la première chose la plus importante est évidemment de déterminer si le serpent est dune variété venimeuse. Cest toujours une bonne idée de se familiariser avec les serpents venimeux de votre région, y compris les endroits extérieurs que vous prévoyez de visiter. Les morsures de serpents non venimeux sont généralement sans conséquence; cependant, il est prudent de vérifier quand vous avez été vacciné pour la dernière fois contre le tétanos. Les piqûres despèces venimeuses sont un problème plus grave et vous devez toujours demander une assistance médicale immédiate. Les kits commerciaux de morsure de serpent, qui suggèrent de faire des lacérations dans la zone de la morsure et dappliquer une succion et des garrots ne sont pas recommandés. Les morsures de serpent venimeuses sont rarement mortelles chez les adultes en bonne santé.
Le hochet en bois et le massasauga possèdent tous deux un hochet au bout de leur queue. Il est constitué dune série décailles creuses qui produisent un bourdonnement distinct lorsque le serpent fait vibrer sa queue (une nouvelle est ajoutée chaque fois que le serpent perd sa peau, ce qui peut être plusieurs fois par an). Les deux hochets sont en quelque sorte de gros serpents, mais le crotale des bois peut atteindre des longueurs allant jusquà six pieds tandis que le massasauga atteint à peine trois pieds. La tête dun hochet en bois est beaucoup plus large que celle dun massasauga et il y a de nombreuses petites écailles sur la couronne de sa tête; le massasauga a neuf écailles plus grandes sur la couronne. Les Copperheads nont pas le hochet, mais font vibrer leur queue lorsquils sont agacés. Dans les feuilles sèches, cette vibration peut ressembler à un hochet; de nombreuses autres espèces, telles que les serpents de lait et de rat, effectueront également ce comportement. La tête cuivrée peut être identifiée par sa tête rouge cuivrée et par les bandes distinctes le long de son corps qui sont les plus larges sur les côtés et les plus étroites dans le dos.
Il vaut mieux laisser les serpents venimeux seuls. Aucune de nos espèces nest des animaux particulièrement agressifs, mais ils tenteront de mordre lorsquils seront manipulés.
Espèces de serpents à New York Cliquez sur limage miniature pour la version en taille réelle Toutes les photos sont de John White (copyright). Utilisé avec la permission de la collection CalPhotos de lUniversité de Californie.
Serpent de rat noir 
Couleuvre rayée de lEst (sous-espèce de « couleuvre rayée commune ») 
Couleuvre jarretière orientale 
Massasauga oriental 
Serpent de lait de lEst 
Serpent de ver de lEst 
Coureur noir du nord 
Serpent brun du nord 
Northern Copperhead 
Couleuvre à ventre rouge 
Couleuvre à collier nordique 
Eau du Nord serpent 
Reine serpent 
Serpent ruban (sous-espèces de lest et du nord) 
Vert lisse serpent 
Serpent à sonnette des bois Aucune photo disponible pour:
- Couleuvre jarretière des Maritimes (une sous-espèce de « couleuvre jarretière commune »)
- Couleuvre jarretière Shorthead (photo de l’Université de Pittsburgh ICI)
Pour plus d’informations, visitez le Cortland Herpetology Connection.
Lecture recommandée
Pour lidentification et le traitement des morsures de serpent:
Conant, Roger et Joseph T. Collins. 1991. Un guide de terrain sur les reptiles et les amphibiens: lest et le centre de lAmérique du Nord. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 pages
Pour lhistoire naturelle:
Tyning, Thomas F. 1990. Un guide sur les amphibiens et les reptiles: un guide de la nature Stokes. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 pages
Crédits:
Préparé par Glenn Johnson, Département de biologie environnementale et forestière, SUNY-ESF. Mis à jour avec laide de James P. Gibbs, professeur, Département de biologie environnementale et forestière, SUNY-ESF. Photos gracieuseté du Museum of Natural History de la province de la Nouvelle-Écosse et de lUniversité de Californie.