Une fois que le défendeur a plaidé non coupable, une audience préliminaire aura souvent lieu. Le procureur doit montrer quil existe suffisamment de preuves pour inculper laccusé. Les audiences préliminaires ne sont pas toujours nécessaires, et le défendeur peut choisir dy renoncer.
Elle doit avoir lieu dans les 14 jours suivant la comparution initiale si le défendeur est détenu en prison. Si le prévenu est libéré sous caution, il doit être prévu dans les 21 jours suivant la comparution initiale.
Laudience préliminaire est comme un mini-procès. Laccusation appellera des témoins et présentera des preuves, et la défense pourra contre-interroger les témoins. Cependant, la défense ne peut sopposer à lutilisation de certains éléments de preuve et, en fait, il est permis de présenter des éléments de preuve lors dune audience préliminaire qui nont pas pu être présentés à un jury au procès.
Si le juge conclut que faire croire que le crime a été commis par laccusé, un procès sera prochainement programmé. Cependant, si le juge ne croit pas que la preuve établit la cause probable pour laquelle le défendeur a commis linfraction, il rejettera les accusations.
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