Pour démarrer le jeu, sept personnes ou plus sont sélectionnées et se placent devant la salle. Lenseignant (ou le joueur sélectionné) dit: « La tête baissée, les pouces vers le haut! » ou « La tête baissée tout autour! » Les enfants qui restent assis doivent poser la tête sur la table / le bureau les yeux fermés et garder un pouce vers le haut. Les enfants choisis «sept en haut» circulent ensuite dans la pièce, en appuyant secrètement sur un pouce chacun, puis en retournant à lavant de la pièce. Une variante consiste simplement à toucher la personne. Cette partie du jeu prend environ une minute.
Lenseignant / le joueur sélectionné appelle alors: « Attention, sept! » ou « La tête haute, levez-vous! » Tous les enfants lèvent la tête et les enfants dont les pouces ont été pressés se lèvent. Chacun à son tour nomme la personne qui, selon lui, a appuyé sur son pouce ou tapé sur sa tête. Sils devinent correctement, le devineur prend la place de la personne qui a appuyé sur son pouce à lavant de la classe, et la personne qui a appuyé sur son pouce retourne à son siège. Si la personne dont le pouce a été pressé a mal deviné, elle sassied. Le jeu recommence alors.
Les enfants qui devinent plus tard dans les sept ont un avantage, surtout si un ou plusieurs cueilleurs ont été éliminés. Pour rendre le jeu équitable, lenseignant peut alterner lordre dans lequel les enfants sont appelés à chaque fois (par exemple de lavant de la classe vers larrière, ou de gauche à droite, ou un autre modèle).