Gagner le titre de lOpen américain en 1968
En 1963, Ashe est devenu le premier Afro-Américain à être recruté par léquipe américaine de la Coupe Davis. Il a continué à affiner son jeu, attirant lattention de son idole de tennis, Pancho Gonzales, qui a en outre aidé Ashe à perfectionner son attaque de service et de volée. La formation sest terminée en 1968, lorsque Ashe, toujours amateur, a choqué le monde en remportant le titre de lOpen américain – devenant le premier (et toujours le seul) joueur afro-américain à le faire. Deux ans plus tard, il a remporté le titre australien.
Gagner Wimbledon; Devenir le joueur de tennis n ° 1 en 1975
En 1975, Ashe a enregistré un autre bouleversement en battant Jimmy Connors en finale de Wimbledon, marquant une autre réalisation pionnière au sein de la communauté afro-américaine – devenant le premier joueur afro-américain à remporter Wimbledon – qui, comme sa victoire à lUS Open, reste sans égal. Cette même année, Ashe est devenu le premier homme afro-américain à être classé n ° 1 au monde. Dix ans plus tard, en 1985, il deviendrait le premier homme afro-américain à être intronisé au Temple de la renommée du tennis international.
Activisme politique
Ashe naimait pas son statut de la seule étoile noire dans un match dominé par les joueurs blancs, mais il ne sen est pas éloigné non plus. Avec sa chaire unique, il a poussé à créer des programmes de tennis de centre-ville pour les jeunes, a aidé à fonder lAssociation des professionnels du tennis masculin et sest prononcé contre lapartheid en Afrique du Sud – allant même jusquà faire pression pour obtenir un visa afin quil puisse visitez et jouez au tennis là-bas.
Le grand joueur de tennis a également écrit une histoire des athlètes afro-américains: A Hard Road to Glory (trois volumes, publiés en 1988) et a été président de la campagne nationale de lAmerican Heart Association.
Problèmes de santé et diagnostic du sida
Ashe, qui a pris sa retraite de la compétition en 1980, a été en proie à des problèmes de santé au cours des 14 dernières années de sa vie. Après avoir subi une quadruple opération de contournement en 1979 , il a subi un deuxième pontage en 1983. En 1988, il a subi une chirurgie cérébrale durgence après avoir subi une paralysie du bras droit. Une biopsie prise lors dun séjour à lhôpital a révélé quAshe avait le sida. Les médecins ont rapidement découvert quAshe avait contracté le VIH, le virus qui provoque le SIDA, dun transfusion de sang qui lui a été administrée lors de sa deuxième opération cardiaque.
Au départ, il a caché la nouvelle au public. Mais en 1992, Ashe a annoncé la nouvelle après avoir appris que USA Today travaillait sur une histoire sur sa bataille pour la santé.
Après que la nouvelle de son état soit devenue publique, Ashe sest investi dans le travail de sensibilisation au sida. Il a prononcé un discours aux Nations Unies, a lancé une nouvelle fondation et a jeté les bases dune campagne de financement de 5 millions de dollars pour linstitution.
Ashe a continué à travailler, alors même que sa santé commençait à se détériorer, voyageant à Washington , DC à la fin de 1992 pour participer à une manifestation contre le traitement réservé aux réfugiés haïtiens par les États-Unis. Pour sa participation à la manifestation, Ashe a été emmené menotté. Cétait une démonstration poignante pour un homme qui na jamais hésité à montrer son souci du bien-être des autres.
Épouse et vie personnelle
Ashe a rencontré la célèbre photographe Jeanne Moutoussamy lors dune prestation du United Negro College Fund en 1976 et la épousée un an plus tard. Andrew Young, lAmbassadeur aux Nations Unies, présida le mariage. Le couple resta ensemble jusquà la mort dAshe.
En 1986, Ashe et Moutoussamy ont adopté une fille nommée Camera, daprès le métier de ce dernier.
Décès
Ashe est décédée à New York en février 6, 1993, dune pneumonie liée au sida. Quatre jours plus tard, il a été inhumé dans sa ville natale de Richmond, en Virginie. Quelque 6 000 personnes ont assisté au service.
Legacy
In En plus de sa carrière de pionnier dans le tennis, on se souvient dAshe comme dune figure inspirante. Il a dit un jour: «Le véritable héroïsme est remarquablement sobre, très peu dramatique. Ce nest pas lenvie de surpasser tous les autres à nimporte quel prix, mais lenvie de servir les autres à nimporte quel prix. »Il a également prononcé des mots sur la réussite:« Une des clés du succès est la confiance en soi. La préparation est une clé importante de la confiance en soi. «