LOS ANGELES – Le terme « Asian American » semble aujourdhui anodin. Il est au nom des festivals de cinéma, des organisations professionnelles, des clubs universitaires et un mois du patrimoine officiellement reconnu.
Mais cela na pas toujours été le cas.
Quand lexpression Asian American a été créée – en 1968, selon des militants et des universitaires – cétait une étiquette radicale dautodétermination qui indiquait un agenda politique dégalité, dantiracisme et danti-impérialisme.Lidentité des Américains dorigine asiatique était une identité qui était choisie, pas celle qui était donnée.
Au cours des 50 dernières années, cependant, alors que les personnes dascendance asiatique aux États-Unis ont augmenté en nombre et en diversité, le terme a évolué – soulevant de nouvelles questions sur qui est incluse dans lAmérique asiatique, ce quelle représente et si elle est toujours pertinente.
«Si vous demandiez à la plupart des personnes dorigine asiatique américaine:« Décrivez votre race ou votre appartenance ethnique », elles répondraient:« Je «Je suis un Américain dorigine japonaise», «Je suis thaïlandais, cambodgien, philippin.» Très peu dentre nous commenceraient par dire: «Je suis dorigine asiatique», »Daryl Maeda, professeur détudes américano-asiatiques à lUniversité de Colorado, Boulder et auteur du livre «Repenser le mouvement asiatique américain», a déclaré.
«Au lieu de cela,« Américain dorigine asiatique »- plutôt que de décrire nos identités personnelles ou de décrire nos histoires familiales – exprime une idée . Et cette idée est quen tant quAméricains dorigine asiatique, nous devons travailler ensemble pour lutter pour la justice sociale et légalité, non seulement pour nous-mêmes, mais pour toutes les personnes qui nous entourent. »
Les militants et universitaires retracent les origines du terme à 1968 et à lUniversité de Californie, les étudiants de Berkeley Yuji Ichioka et Emma Gee, qui, inspirés par le Black Power Movement et les manifestations contre la guerre du Vietnam, ont fondé lAsian American Political Alliance comme moyen pour réunir des étudiants japonais, chinois et philippins américains sur le campus.
Mais Ronald Quidachay, qui a cofondé le Philippine American Collegiate Endeavour (PACE) au San Francisco State College dalors en 1967, a déclaré que le terme «Américain dorigine asiatique» a mis du temps à se répandre.
«Personne ne se disait« asiatique »», a-t-il déclaré à propos des grèves du Front de libération du tiers monde en 1968 et 1969, lorsque Ichioka et Gees LAlliance politique américaine dorigine asiatique sest jointe à PACE, lIntercollegiate Chinese for Social Action, ainsi quà des étudiants noirs, latino-américains et amérindiens de lÉtat de San Francisco pour demander des études ethniques et plus de professeurs et détudiants de couleur.
« Il était très intéressant », a déclaré Quidachay, qui est maintenant juge à la Cour supérieure de San Francisco, à propos de la première audience du terme. «Mon beau-père de Guam, son père a été décapité pendant la Seconde Guerre mondiale par les Japonais… Je navais pas cette animosité, mais jétais certainement familier avec ce genre de préoccupations que les gens de Guam, et même des Philippines, avaient. «
Une histoire fracturée
Cette identité pan-asiatique nétait pas nécessairement évidente. Avant cela, les personnes dascendance asiatique sidentifiaient à leur groupe ethnique et ne voyaient pas de points communs avec
Personne ne se disait «asiatique».
Par exemple, lorsque la loi dexclusion chinoise a été renouvelée en 1902, a déclaré Maeda, les immigrants japonais ne lont pas fait. le protester, et lorsque des personnes dorigine japonaise ont été forcées dans des camps dincarcération pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains chinois et coréens portaient souvent des badges indiquant leur origine ethnique afin quils ne soient pas confondus avec des Japonais.
« En dautres termes, linjustice ici nest pas que vous incarcérez des Américains dorigine japonaise, linjustice est que vous nous mêlez », a déclaré Maeda.
Le terme Américain dorigine asiatique, cependant, signalait une histoire commune et interconnectée dimmigration, dexploitation par le travail et de racisme, ainsi quun programme politique commun. Cétait aussi une répression contre le mot péjoratif «oriental». »
« Il a été reconnu que le terme oriental était un terme eurocentrique qui faisait référence géographiquement à lEst par rapport à lEurope », a déclaré Karen Umemoto, directeur du Asian American Studies Center de lUCLA, cofondé par Ichioka en 1969. «De nombreux stéréotypes sur les Orientaux et lOrientalisme faisaient partie du projet de conquête impérialiste – britannique, et plus tard, américaine – en Asie, avec le lexotisation de lOriental ainsi que la création de menace et de peur, comme en témoigne le mouvement du péril jaune. »
Le recensement américain a utilisé pour la première fois le terme dAsie-américaine en 1980, selon à Paul Ong, professeur détudes asiatiques américaines à lUCLA qui a également été conseiller auprès de la Bureau américain du recensement. Ce nest quen 2016 que le gouvernement américain a officiellement interdit le mot oriental dans la loi fédérale, exigeant à la place lutilisation du terme asiatique américain.
Créer une communauté
Alors que le terme asiatique américain a été utilisé dans les milieux militants et universitaires, il a fallu des décennies pour que le terme soit popularisé à travers le pays.
Le tournant, a déclaré Helen Zia, journaliste et auteur du livre, « Asian American Dreams: The Émergence dun peuple américain », a été le meurtre en 1982 de Vincent Chin, un Américain dorigine chinoise qui a été pris à tort pour être japonais à une époque où les travailleurs de lautomobile à Detroit étaient licenciés en partie à cause de la concurrence avec les fabricants japonais.
« La nature du meurtre de Vincent Chin a obligé les gens à voir ce quil y avait en commun », a déclaré Zia, se référant aux différentes ethnies asiatiques. « Donc, que les gens voulaient avoir limpression quil y avait quelque chose en commun ou non, ils ne pouvaient pas nier que sils regardaient de cette façon, ils pouvaient être tués, quils soient dorigine japonaise ou non. »
Zia, qui a aidé à organiser la communauté en réponse au meurtre de Chin, a déclaré que le mouvement national qui a suivi avait aidé à rassembler des Américains dorigine asiatique de tous horizons différents à un moment où ils ne représentaient quenviron 3,5 millions, soit moins de 2%. de la population totale, selon le recensement américain.
« Le fait quils puissent se rassembler et multiplier leur présence dans la démocratie américaine était énorme », a-t-elle déclaré. « Cétait vraiment une reconnaissance valorisante … Cela a soulevé les enjeux en termes de non – vous ne pouvez pas ignorer cette population. »
De plus, le cas de Chin a également présenté les Américains dorigine asiatique aux Américains blancs.
« Pour le reste de lAmérique à lépoque, les Asiatiques nexistaient pas dans la conscience populaire », a déclaré Zia. «Ils se disaient: Oh, doù venaient ces gens? Quest-ce – ils sorganisent, ils ont une voix, ils parlent de racisme? Quoi – ils parlent anglais? Ce sont toutes les réactions que nous avons eues … était un processus denseignement. »
Mais au moment où lAmérique asiatique a pris forme, elle sest développée et a évolué.
La loi sur limmigration et la nationalité de 1965 – qui a modifié les quotas dimmigration pour les pays non européens – et les conflits en Asie du Sud-Est ont engendré de nouvelles populations de pays comme le Vietnam, le Laos, le Cambodge, lInde, le Pakistan, le Bangladesh et le Sri Lanka. En outre, le renversement par la Cour suprême des États-Unis des lois anti-métissage en 1967 a conduit à un boom du nombre dAméricains dorigine asiatique multiraciale.
Même si les Américains dorigine asiatique restaient une étiquette politique stratégique, cette diversité signifiait également que la reconnaissance de chaque ethnicité selon ses propres termes devenait un outil essentiel pour lavancement.
Par exemple, Kathy Ko Chin, présidente de lAsian and Pa cific Islander American Health Forum, a expliqué que, considérés comme un seul groupe, les Américains dorigine asiatique et les insulaires du Pacifique affichaient les taux de couverture dassurance maladie les plus élevés du pays en 2013. Mais en ventilant les données, elle a constaté que tous les groupes ne sen tiraient pas aussi bien – par exemple, plus de 20% des Américains dorigine coréenne nétaient pas assurés selon son analyse, un taux plus élevé que toute autre catégorie raciale. Sachant cela, lAPIAHF a été en mesure de remédier à la disparité.
«Parce que nous voyons les défis de navoir que des données agrégées», a déclaré Chin, «la seule façon de relever ces défis est dutiliser des données désagrégées. Il utilise un outil puissant pour se concentrer sur la meilleure façon datteindre léquité pour nos communautés. «
» Cela na jamais été comme nous «
Il y a environ 21,4 millions de personnes dorigine asiatique qui vivent aux États-Unis, selon une estimation du recensement américain de 2016. Ils viennent de plus de 20 pays et sont désormais le principal groupe racial ou ethnique qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, selon le Pew Research Center.
Avec cette croissance et cette diversification de la communauté viennent de nouvelles questions sur ce que signifie être Américain dorigine asiatique, qui appartient et pour quelles questions plaider.
Sarath Suong, directeur exécutif du Providence Youth Student Movement, qui organise la jeunesse dAsie du Sud-Est dans le Rhode Island, a déclaré quen tant que réfugié cambodgien, il avait souvent limpression de ne pas sintégrer dans lAmérique asiatique.
» Ayant grandi dans les années 80 et 90, les Asiatiques que nous avons vus étaient dAsie de lEst, et souvent des images de la minorité modèle », a-t-il déclaré.« Et cela na jamais été comme nous. Nous ne sortions pas des écoles, nous étions harcelés et profilés par la police, et il y avait un pipeline très rapide décole à prison – et maintenant, un pipeline décole à expulsion. «
» Quand je voulais rejoindre des groupes américano-asiatiques, jai toujours eu limpression dêtre altéré par ma couleur de peau, ma classe ou mon expérience de réfugié », a ajouté Suong.« Je me suis toujours senti, personnellement et en tant que communauté, rejeté par lAmérique asiatique. »
Deepa Iyer, auteur du livre « We Too Sing America: Les immigrants sud-asiatiques, arabes, musulmans et sikhs façonnent notre avenir multiracial », a déclaré les Sud-Asiatiques aux prises avec des questions similaires: qui – et quels problèmes – relèvent de l’Amérique asiatique.
«À la suite du 11 septembre, les Sud-Asiatiques soulèveraient la nécessité de se préoccuper de la sécurité nationale et de quelque chose que les Américains dorigine asiatique regardent au sens large, mais souvent ils ont estimé que ces questions ne faisaient pas partie de lagenda politique des organisations américano-asiatiques », a-t-elle déclaré, citant Islamoph obia comme un autre problème.
« Les questions de ceux qui se trouvent en marge de la communauté asiatique-américaine – qui sont principalement dAsie du Sud et dAsie du Sud-Est – peuvent être vraiment utiles pour affiner une analyse de ce quelle signifie être asiatique dans ce pays. »
Pour dautres, lavenir des Américains dorigine asiatique consiste à renouer avec les racines du terme.
« Aujourdhui, quand une communauté dimmigrants et les descendants de les immigrants dAsie sont plus diversifiés que jamais, le terme dorigine asiatique américaine est plus essentiel que jamais », a déclaré Maeda. « Les personnes dascendance asiatique continuent dêtre confrontées à la discrimination, au harcèlement et aux préjugés, et tout comme cela a été le cas au cours du dernier siècle et demi, nous vivons dans une société qui nous voit tous comme un, comme tous se ressemblant, comme tous. étant la même chose. »
« Et étant donné que cest le cas », a-t-il ajouté,« il nous incombe encore plus de nous unir pour lutter pour la justice sociale. »
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