Les méthodes par cœur sont couramment utilisées lorsquune mémorisation rapide est requise, comme apprendre ses lignes dans une pièce de théâtre ou mémoriser un numéro de téléphone.
Lapprentissage par cœur est largement répandu. utilisé dans la maîtrise des connaissances fondamentales. Parmi les sujets scolaires où lapprentissage par cœur est fréquemment utilisé, on peut citer la phonétique en lecture, le tableau périodique en chimie, les tables de multiplication en mathématiques, lanatomie en médecine, les cas ou les statuts de droit, les formules de base dans toute science, etc. Par définition, lapprentissage par cœur évite la compréhension, il est donc en soi un outil inefficace pour maîtriser tout sujet complexe à un niveau avancé. Par exemple, une illustration de lapprentissage par cœur peut être observée en se préparant rapidement aux examens, une technique qui peut être familièrement appelé «bourrage».
Lapprentissage par cœur est parfois décrié par les termes dérogatoires mode de perroquet, régurgitation, bourrage ou agression parce que celui qui sengage dans lapprentissage par cœur peut donner une fausse impression de hav ing compris ce qu’ils ont écrit ou dit. Elle est fortement déconseillée par de nombreuses nouvelles normes du curriculum. Par exemple, les normes des sciences et des mathématiques aux États-Unis insistent spécifiquement sur limportance dune compréhension approfondie par rapport au simple rappel de faits, qui est considéré comme moins important. Le Conseil national des professeurs de mathématiques a déclaré:
Plus que jamais, les mathématiques doivent inclure la maîtrise des concepts au lieu de la simple mémorisation et le suivi de procédures. Plus que jamais, les mathématiques à lécole doivent comprendre comment utiliser la technologie pour trouver des solutions aux problèmes de manière significative au lieu de porter une attention sans fin à lennui informatique de plus en plus dépassé.
Cependant, les défenseurs de léducation traditionnelle ont critiqué les nouvelles normes américaines comme négligeant lapprentissage des faits de base et de larithmétique élémentaire, et remplaçant le contenu par des compétences basées sur les processus. En mathématiques et en sciences, les méthodes par cœur sont souvent utilisées, par exemple pour mémoriser des formules. On comprend mieux si les élèves mémorisent une formule par des exercices qui utilisent la formule plutôt que par la répétition par cœur de la formule. Les normes plus récentes recommandent souvent aux étudiants de créer eux-mêmes des formules pour parvenir à la meilleure compréhension. Rien nest plus rapide que lapprentissage par cœur si une formule doit être apprise rapidement pour un test imminent et que les méthodes par cœur peuvent être utiles pour mémoriser un fait compris. Cependant, les étudiants qui apprennent avec compréhension sont capables de transférer leurs connaissances vers des tâches nécessitant une résolution de problèmes avec plus de succès que ceux qui apprennent uniquement par cœur.
De lautre côté, ceux qui ne sont pas daccord avec la La philosophie soutient que les étudiants doivent dabord développer des compétences informatiques avant de pouvoir comprendre les concepts mathématiques. Ces personnes soutiendraient quil vaut mieux consacrer du temps à la pratique des compétences plutôt quà des enquêtes pour inventer des alternatives ou justifier plus dune réponse ou méthode correcte. De ce point de vue, lestimation des réponses est insuffisante et, en fait, est considérée comme dépendante de solides compétences fondamentales. Lapprentissage des concepts abstraits des mathématiques est perçu comme dépendant dune solide base de connaissances des outils du sujet. Ainsi, ces personnes croient que lapprentissage par cœur est une partie importante du processus dapprentissage.