Antoine Lavoisier (Français)

Première vie et éducation

Antoine-Laurent Lavoisier est né dans une famille aisée de la noblesse à Paris le 26 août 1743. Fils dun avocat au Parlement de Paris, il hérita dune grande fortune à lâge de cinq ans à la mort de sa mère. Lavoisier a commencé sa scolarité au Collège des Quatre-Nations, Université de Paris (également connu sous le nom de Collège Mazarin) à Paris en 1754 à lâge de 11 ans. Au cours de ses deux dernières années (1760-1761) à lécole, ses intérêts scientifiques ont été excités et il a étudié la chimie, la botanique, lastronomie et les mathématiques. Dans le cours de philosophie, il passe sous la tutelle de labbé Nicolas Louis de Lacaille, mathématicien et astronome dobservation distingué qui imprègne le jeune Lavoisier dun intérêt pour lobservation météorologique, un enthousiasme qui ne le quitte jamais. Lavoisier est entré à la faculté de droit, où il a obtenu un baccalauréat en 1763 et une licence en 1764. Lavoisier a obtenu un diplôme en droit et a été admis au barreau, mais na jamais exercé comme avocat. Cependant, il a continué sa formation scientifique en son temps libre.

Les premiers travaux scientifiques

Léducation de Lavoisier était remplie des idéaux des Lumières françaises de lépoque, et il était fasciné par le dictionnaire de chimie de Pierre Macquer Le dévouement et la passion de Lavoisier pour la chimie sont largement influencés par Étienne Condillac, éminent érudit français du XVIIIe siècle. Sa première publication chimique paraît en 1764. De 1763 à 1767, il étudie la géologie sous Jean-Étienne Guettard. En collaboration avec Guettard, Lavoisier a travaillé sur une étude géologique de lAlsace-Lorraine en juin 1767. En 1764, il a lu son premier article à lAcadémie française des sciences, la société scientifique la plus élite de France, sur les propriétés chimiques et physiques du gypse ( sulfate de calcium hydraté), et en 1766, il reçut une médaille dor du roi pour un essai sur les problèmes de léclairage public urbain. En 1768, Lavoisier reçut une nomination provisoire à lAcadémie des sciences. En 1769, il travailla au premier projet géologique. carte de France.

Lavoisier en tant que réformateur social

La recherche au service du bien public

Si Lavoisier est généralement connu pour ses contributions aux sciences, il a également consacré une partie importante de sa fortune et son travail au profit du public. Lavoisier était un humanitaire – il se souciait profondément des gens de sa co difficile et se souciait souvent daméliorer les moyens de subsistance de la population par lagriculture, lindustrie et les sciences. Le premier cas de cela sest produit en 1765, quand il a soumis un essai sur lamélioration de léclairage public urbain à lAcadémie française des sciences.

Trois ans plus tard, en 1768, il se concentra sur un nouveau projet de conception dun aqueduc. Lobjectif était damener leau de la rivière Yvette à Paris afin que les citoyens puissent avoir de leau potable. Mais, comme la construction na jamais commencé, il sest plutôt concentré sur la purification de leau de la Seine. Cétait le projet qui intéressait Lavoisier à la chimie de leau et aux tâches dassainissement public.

De plus, il sintéressait à la qualité de lair et passait du temps à étudier les risques pour la santé associés à leffet de la poudre à canon sur lair. En 1772, il a réalisé une étude sur la façon de reconstruire lhôpital de lHôtel-Dieu, après avoir été endommagé par un incendie, de manière à permettre une bonne ventilation et un air pur partout.

À lépoque, le les prisons parisiennes étaient connues pour être en grande partie invivables et le traitement des prisonniers «inhumain». Lavoisier a participé à des enquêtes en 1780 (et de nouveau en 1791) sur lhygiène dans les prisons et a fait des suggestions pour améliorer les conditions de vie, suggestions qui ont été largement ignorées.

Autrefois membre de lAcadémie, Lavoisier a également tenu ses propres concours pour pousser la recherche vers lamélioration du public et de son propre travail. Un de ces projets quil proposa en 1793 était daméliorer la santé publique sur les « arts insalubres ».

Le parrainage des sciences

Lavoisier avait une vision de léducation publique enracinée dans la « sociabilité scientifique « et la philanthropie.

Lavoisier a obtenu une grande majorité de ses revenus en achetant des actions de la ferme générale, ce qui lui a permis de travailler sur la science à plein temps, de vivre confortablement et de contribuer financièrement à lamélioration de la communauté. (Cela contribuerait également à sa disparition pendant le règne de la terreur plusieurs années plus tard.)

Il était très difficile dobtenir un financement public pour les sciences à lépoque, et en plus pas très rentable financièrement pour le scientifique moyen, alors Lavoisier a utilisé sa richesse pour ouvrir un laboratoire très coûteux et sophistiqué en France. que les scientifiques en herbe pourraient étudier sans les obstacles à lobtention de financement pour leurs recherches.

Il a également fait pression pour léducation du public dans les sciences. Il a fondé deux organismes, le Lycée et le Musée des Arts et Métiers, qui ont été créés pour servir doutils pédagogiques au public. Financé par les riches et les nobles, le Lycée donne régulièrement des cours au public à partir de 1793.

Ferme générale et mariage

À 26 ans, à peu près à lépoque il a été élu à lAcadémie des sciences, Lavoisier a acheté une part dans la Ferme générale, une société financière agricole fiscale qui a avancé les recettes fiscales estimées au gouvernement royal en échange du droit de percevoir les impôts. Au nom de la Ferme générale, Lavoisier a commandé la construction dun mur autour de Paris afin que les droits de douane puissent être perçus sur les transports de marchandises à destination et en provenance de la ville. Sa participation à la collecte de ses impôts na pas aidé sa réputation lorsque le règne de la terreur a commencé en France, car les impôts et la mauvaise réforme du gouvernement étaient les principaux facteurs de motivation pendant la Révolution française.

Lavoisier a consolidé son social et économique situation où, en 1771 à 28 ans, il épouse Marie-Anne Pierrette Paulze, la fille de 13 ans dun membre senior de la Ferme générale. Elle devait jouer un rôle important dans la carrière scientifique de Lavoisier – notamment, elle a traduit des documents en anglais pour lui, y compris lEssai sur Phlogiston de Richard Kirwan et les recherches de Joseph Priestley. esquisses et gravures sculptées des instruments de laboratoire utilisés par Lavoisier et ses collègues pour leurs travaux scientifiques. Madame Lavoisier a édité et publié les mémoires dAntoine (on ne sait pas à ce jour si des traductions anglaises de ces mémoires ont survécu) et a organisé des soirées auxquelles éminents les scientifiques ont discuté des idées et des problèmes liés à la chimie.

Un portrait dAntoine et Marie-Anne Lavoisier a été peint par le célèbre artiste Jacques-Louis David. Achevé en 1788 à la veille de la Révolution, le tableau sest vu refuser une exposition publique coutumière au Salon de Paris de peur denflammer les passions anti-aristocratiques.

Pendant trois ans après son entrée à la Ferme générale , Lactivité scientifique de Lavoisier a quelque peu diminué, car une grande partie de son temps a été consacrée aux affaires officielles de la Ferme générale. Il a cependant présenté un mémoire important à lAcadémie des sciences pendant cette période, sur la conversion supposée de leau en terre par évaporation. Par une expérience quantitative très précise, Lavoisier a montré que les sédiments «terreux» produits après un chauffage au reflux prolongé de leau dans un récipient en verre nétaient pas dus à une conversion de leau en terre mais plutôt à la désintégration progressive de lintérieur du récipient en verre produit par leau bouillante. Il a également tenté dintroduire des réformes dans le système monétaire et fiscal français pour aider les paysans.

Falsification du tabac

Les paysans Le général détenait le monopole de la production, de limportation et de la vente du tabac en France, et les taxes quils prélevaient sur le tabac rapportaient 30 millions de livres par an. Ces revenus ont commencé à baisser en raison de la croissance du marché noir du tabac de contrebande et frelaté, le plus souvent avec de la cendre et de leau. Lavoisier a imaginé une méthode pour vérifier si des cendres avaient été mélangées avec du tabac: «Lorsquun alcool de vitriol, daqua fortis ou dune autre solution acide est versé sur des cendres, il y a une réaction effervescente immédiate très intense, accompagnée dun bruit facilement détectable.  » Lavoisier a également remarqué que lajout dune petite quantité de cendre améliorait la saveur du tabac. À propos dun vendeur vendant des produits frelatés, il a écrit: «Son tabac jouit dune très bonne réputation dans la province … la très faible proportion de cendres qui y est ajoutée lui confère une saveur particulièrement piquante recherchée par les consommateurs. Peut-être que la ferme pourrait en tirer un avantage en ajoutant un peu de ce mélange liquide lors de la fabrication du tabac.  » Lavoisier a également constaté que si lajout de beaucoup deau pour vrac, le tabac ferait fermenter et sentirait mauvais, lajout dune très petite quantité améliorait le produit. Par la suite, les usines du Farmers General ont ajouté, comme il le recommandait, une quantité constante de 6,3% deau en volume au tabac quelles transformaient. Pour permettre cet ajout, les agriculteurs généraux ont livré aux détaillants dix-sept onces de tabac tout en ne facturant que seize onces.Pour sassurer que seuls ces montants autorisés soient ajoutés, et pour exclure le marché noir, Lavoisier a veillé à ce quun système étanche de chèques, de comptes, de surveillance et dessais rende très difficile pour les détaillants de sapprovisionner en tabac de contrebande ou daméliorer leurs profits en groupant. il en place. Il a été énergique et rigoureux dans sa mise en œuvre, et les systèmes quil a mis en place étaient profondément impopulaires auprès des détaillants de tabac à travers le pays. Cette impopularité allait avoir des conséquences pour lui pendant la Révolution française.

Commission royale denquête sur lagriculture

Lavoisier a appelé à la création dune commission royale denquête sur lagriculture. Il servit ensuite de secrétaire et dépensa des sommes considérables de son propre argent pour améliorer les rendements agricoles en Sologne, région où les terres agricoles étaient de mauvaise qualité. Lhumidité de la région a souvent conduit à un fléau de la récolte de seigle, provoquant des flambées dergotisme parmi la population. En 1788, Lavoisier présenta à la Commission un rapport détaillant dix ans defforts sur sa ferme expérimentale pour introduire de nouvelles cultures et types de bétail. Il a conclu quen dépit des possibilités de réformes agricoles, le système fiscal laissait si peu aux fermiers quil était irréaliste de sattendre à ce quils modifient leurs pratiques traditionnelles.

Gunpowder Commission

Lavoisier « s les recherches sur la combustion ont été menées au milieu dun programme très chargé de tâches publiques et privées, notamment en lien avec la Ferme Générale. Il y avait aussi dinnombrables rapports et comités de lAcadémie des Sciences pour enquêter sur des problèmes spécifiques sur ordre du royal Lavoisier, dont les capacités dorganisation étaient exceptionnelles, se voit souvent confier la tâche de rédiger de tels rapports officiels. En 1775, il fut nommé lun des quatre commissaires à la poudre à canon nommés pour remplacer une entreprise privée, semblable à la Ferme Générale, qui sétait avérée approvisionner la France en besoins en munitions. Grâce à ses efforts, la quantité et la qualité de la poudre à canon française se sont grandement améliorées et elle est devenue une source de revenus pour le gouvernement. Sa nomination à la Commission de la poudre à canon apporta également un grand avantage à la carrière scientifique de Lavoisier. En tant que commissaire, il jouit à la fois dune maison et dun laboratoire dans larsenal royal. Ici, il vécut et travailla entre 1775 et 1792.

Lavoisier a exercé une influence formatrice dans la formation de lentreprise de poudre à canon Du Pont parce quil a formé lÉleuthère Irénée du Pont, son fondateur, à la fabrication de poudre à canon en France; ce dernier a déclaré que les moulins à poudre Du Pont « nauraient jamais vu le jour. mais pour sa gentillesse envers moi. « : 40

Pendant la Révolution

En juin 1791, Lavoisier fit un prêt de 71 000 livres à Pierre Samuel du Pont de Nemours pour acheter une imprimerie afin que du Pont puisse publier un journal, La Correspondance Patriotique. Le plan était pour cela dinclure à la fois les comptes rendus des débats à lAssemblée nationale constituante ainsi que les journaux de lAcadémie des sciences. La révolution a rapidement perturbé le premier journal, mais son fils EI du Pont lança bientôt Le Républicain et publia les derniers textes de chimie de Lavoisier. et des mesures furent adoptées par la Convention le 1er août 1793. Lavoisier lui-même fut destitué de la commission des poids et mesures le 23 décembre 1793, avec le mathématicien Pierre-Simon Laplace et plusieurs autres membres, pour des raisons politiques. Un de ses derniers travaux majeurs était une proposition à la Convention nationale pour la réforme de lenseignement français. Il est également intervenu au nom dun certain nombre de scientifiques nés à létranger dont le mathématicien Joseph Louis Lagrange, contribuant à les dispenser dun mandat dépouillant tous les étrangers de leurs possessions et de leur liberté.

Derniers jours et exécution

Alors que la Révolution française prenait de lampleur, les attaques montèrent contre la très impopulaire Ferme générale, qui fut finalement abolie en mars 1791. En 1792 Lavoisier a été contraint de démissionner de son poste à la Commission de la poudre à canon et de quitter sa maison et son laboratoire à lArsenal royal. Le 8 août 1793, toutes les sociétés savantes, dont lAcadémie des sciences, sont supprimées à la demande de labbé Grégoire.

Le 24 novembre 1793, larrestation de tous les anciens agriculteurs fiscaux est ordonnée. Lavoisier et les autres fermiers généraux ont été accusés de neuf accusations davoir fraudé létat de largent qui leur était dû et dajouter de leau au tabac avant de le vendre.Lavoisier a rédigé leur défense, réfutant les accusations financières, rappelant au tribunal comment ils avaient maintenu une qualité de tabac constamment élevée. Le tribunal était cependant enclin à croire quen les condamnant et en saisissant leurs biens, il récupérerait dénormes sommes pour lÉtat. Lavoisier a été condamné et guillotiné le 8 mai 1794 à Paris, à lâge de 50 ans, avec ses 27 co-accusés.

Selon une histoire (probablement apocryphe), lappel à épargner sa vie pour que il put poursuivre ses expériences fut interrompu par le juge Coffinhal: « La République n » a pas besoin de savants ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être suspendu. « ( » La République na besoin ni de savants ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être retardé. « ) Le juge Coffinhal lui-même serait exécuté moins de trois mois plus tard, à la suite du thermidorien Lavoisier a été condamné par la justice sommaire davoir pillé le peuple et le trésor de la France, davoir frelaté le tabac de la nation avec de leau et davoir fourni aux ennemis de la France dénormes sommes dargent du trésor national. p>

Limportance de Lavoisier pour la science a été exprimée par Lagrange qui a déploré la décapitation en disant: « Il ne leur a fallu qu » un moment pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne suffiront pas pour en reproduire un semblable.  » (« Il ne leur a fallu quun instant pour couper cette tête, et cent ans pourraient ne pas suffire à reproduire son semblable. »)

Post-mortem

Un an et demi après son exécution, Lavoisier a été complètement disculpé par le gouvernement français. Pendant la Terreur blanche, ses affaires ont été livrées à sa veuve. Une brève note était incluse, lisant «À la veuve de Lavoisier, qui a été condamnée à tort».

Environ un siècle après sa mort, une statue de Lavoisier a été érigée à Paris. On a découvert plus tard que le sculpteur navait pas réellement copié la tête de Lavoisier pour la statue, mais utilisé une tête de rechange du marquis de Condorcet, le secrétaire de lAcadémie des sciences pendant les dernières années de Lavoisier. Le manque dargent a empêché des modifications. La statue a été fondue pendant la Seconde Guerre mondiale et na pas été remplacée. Lun des principaux lycées de Paris et une rue du 8e arrondissement portent le nom de Lavoisier, et des statues de lui se trouvent sur lHôtel de Ville et sur la façade de la Cour Napoléon du Louvre. Son nom est lun des 72 noms déminents scientifiques, ingénieurs et mathématiciens français inscrits sur la Tour Eiffel ainsi que sur les bâtiments autour de Killian Court au MIT à Cambridge, MA.