États-Unis lécrivain Jack Kerouac et dautres personnages de la « Beat Generation » ont créé des protagonistes réfléchis et critiques qui ont influencé les anti-héros de nombreuses œuvres ultérieures
Le terme anti-héros a été utilisé pour la première fois dès 1714 , émergeant dans des œuvres telles que le neveu de Rameau au XVIIIe siècle,: 199–200 et est également utilisé plus largement pour couvrir les héros byroniques, créés par le poète anglais Lord Byron.
Romantisme littéraire en le 19ème siècle a contribué à populariser de nouvelles formes de lanti-héros, comme le double gothique. Lanti-héros est finalement devenu une forme établie de critique sociale, un phénomène souvent associé au protagoniste anonyme dans les Notes de Fyodor Dostoyevsky Underground.:201–207 Le antihero a émergé comme une feuille à larchétype du héros traditionnel, un processus que Northrop Frye a appelé le « centre de gravité » fictif. Ce mouvement a indiqué un changement littéraire dans léthos héroïque de laristocrate féodal au démocrate urbain, tout comme le passage des récits épiques aux récits ironiques.
Lantihéros est entré dans la littérature américaine dans les années 1950 et jusquau milieu des années 1960 en tant que figure aliénée, incapable de communiquer.:294-295 Lantihéros américain des années 1950 et 1960 était généralement plus proactif que son homologue français.:18 La version britannique de lantihéros a émergé dans les œuvres des «jeunes hommes en colère» des années 1950. . Les protestations collectives de la contre-culture des années 60 ont vu lanti-héros solitaire progressivement éclipsé de la proéminence fictive: 1 mais pas sans renaissances ultérieures sous forme littéraire et cinématographique.:295