Souvent comparé à un char ou un bus de larmée, lAnkylosaurus était un dinosaure lourdement blindé avec une grande protubérance en forme de club au bout de sa queue. Ankylosaurus signifie «lézard fusionné» en grec, et il a reçu ce nom parce que les os de son crâne et dautres parties de son corps ont été fusionnés, ce qui rend le dinosaure extrêmement robuste. Ankylosaurus a vécu à la fin du Crétacé, il y a environ 65,5 millions à 66,8 millions dannées, et parcourait louest des États-Unis et lAlberta, au Canada.
Alors que ce dinosaure herbivore était un animal massif , un réexamen de ses fossiles en 2004 par lexpert en dinosaures blindés Kenneth Carpenter la un peu réduit. Le plus grand spécimen dAnkylosaurus jamais trouvé mesurait 6,25 mètres de long, 1,7 m de haut au niveau des hanches et 4,9 pieds (1,5 m) de large, selon létude publiée dans le Journal canadien des sciences de la Terre. Il pesait probablement jusquà 4 tonnes (3,6 tonnes métriques).
Le sommet du dinosaure était presque entièrement recouvert dune armure épaisse composée de boutons massifs et de plaques ovales dos, appelées ostéodermes ou scutes, qui sont également commun sur les crocodiles, les tatous et certains lézards. « Ce sont des os qui se forment dans la peau, tout comme les crocodiles », a déclaré Carpenter, qui « est le directeur du USU Eastern Prehistoric Museum dans lUtah, à Live Science.
Les ostéodermes de tous les ankylosaures (dinosaures de Ankylosaurus « sous-ordre, Ankylosauria) étaient composés dun os cortical externe mince ou compact et dun os spongieux interne épais (os spongieux, poreux), selon une analyse Carpenter et ses collègues publiée dans la revue Acta Palaeontologica Polonica en 2010. Les ostéodermes étaient probablement recouverts de peau et de kératine, la protéine fibreuse qui compose les cheveux et les ongles chez les humains.
Les plaques, de taille variable, étaient alignées en rangées horizontales régulières le long du cou, du dos et des hanches du dinosaure Il y avait aussi des plaques plus petites ou dautres caractéristiques similaires protégeant les zones entre les plaques plus grandes, et il se peut quil y ait également eu des plaques plus petites sur sa queue et ses membres. Le plus grand groupe darmures de lanimal se trouvait dans la région du cou, a déclaré Carpenter. / p>
Al avec son placage blindé, Ankylosaurus avait deux rangées de pointes le long de son corps. De plus, sa tête était longue et basse, avec des cornes proéminentes faisant saillie vers larrière et sur le côté et des plaques protégeant ses yeux.
En parlant de pointes, un ankylosaure à laspect bizarre, décrit le 10 mai 2017 dans la revue Royal Society Open Science, avait une ressemblance si étrange avec le monstre « Ghostbusters » au visage épineux Zuul que les paléontologues lont nommé Crurivastateur Zuul (CRUR-uh-vass-TATE-ou). Le nom de lespèce signifie «destructeur de tibias» en latin, faisant référence à la queue de 3 mètres de long de lankylosaure, qui était munie dun gourdin qui était probablement utilisé pour frapper les jambes des prédateurs. Des restes dun million dannées de cette bête ont été découverts en 2016 dans la formation Judith River du Montana. Malgré son apparence féroce – plusieurs rangées de pointes osseuses recouvraient son corps de 6 mètres de long – Z. crurivastator était un mangeur de plantes, selon les chercheurs.
Cependant , même sans ces défenses, Ankylosaurus aurait été difficile à tuer pour les prédateurs. « Vous devez comprendre quils avaient un corps très rond et étaient plus larges que profonds », a déclaré Carpenter. « Il serait difficile même sans larmure de faire un achat dessus car son corps est relativement plat. »
Outre son armure, une autre caractéristique déterminante dAnkylosaurus était son club de queue. La queue contenait des vertèbres qui étaient tissées ensemble pour former une tige rigide à la base du club à lextrémité. La queue raide a probablement évolué avant le bouton, selon une étude de 2015 dans le Journal of Anatomy. Les scientifiques ont proposé plusieurs hypothèses différentes aux fins du club des dinosaures, selon une étude publiée en 2009 dans la revue PLOS ONE. Par exemple, la queue peut avoir été utilisée à des fins daffichage, par exemple pour attirer des partenaires. Alternativement, elle peut ont été utilisés pour le combat entre deux Ankylosaurus, par exemple sur un territoire ou des partenaires.
Quoi quil en soit, il semble que le dinosaure ait parfois utilisé sa queue comme une arme. « Dans deux spécimens fossiles, les clubs de queue montrent dommage « , a déclaré Carpenter. » On dirait quils ont définitivement frappé quelque chose de dur. « De plus, létude PLOS ONE a conclu que cette énorme queue aurait facilement pu briser les os de la plupart de ses prédateurs.
Ankylosaurus sest déplacé sur les quatre membres, et ses membres postérieurs étaient légèrement plus longs que ses membres antérieurs.Bien quil ny ait pas suffisamment de fossiles de pied pour établir si Ankylosaurus avait des orteils, on pense que les dinosaures avaient probablement cinq orteils sur chaque pied comme les autres ankylosaures.
Quest-ce que Ankylosaurus a mangé?
Ankylosaurus broutait sur des plantes basses. Le crâne triangulaire du dinosaure était plus large que long et avait un bec étroit à lextrémité pour aider à enlever les feuilles des plantes. Ses petites dents en forme de feuille nétaient pas conçues pour briser les grandes plantes et il navait pas de dents grincantes. Une large partie de sa cage thoracique suggère quAnkylosaurus avait une sorte de système digestif de fermentation pour décomposer les quantités massives de plantes non mâchées quil mangeait, selon lanalyse de Carpenter en 2004.
Les ankylosaures avaient un nez complexe passage et un grand volume de cavité pour la région olfactive de leur crâne. La cavité nasale en boucle na probablement pas beaucoup amélioré lodeur et était plutôt importante pour des choses comme la régulation de la température, selon une étude de 2011 dans le Journal of Anatomy. Cependant, les ankylosaures semblaient avoir un grand bulbe olfactif (structure cérébrale impliquée dans lodorat), de sorte que les dinosaures avaient probablement un odorat fort pour aider à chercher de la nourriture et éviter les prédateurs, a suggéré létude.
Une recherche présentée en novembre 2014 à la Society for Vertebrate Paleontology à Berlin suggère en outre que les voies nasales des ankylosaures ont aidé à garder leur cerveau au frais.
Découvertes de fossiles
Une équipe dirigée par le paléontologue américain Barnum Brown a découvert le premier fossile dAnkylosaurus – qui comprenait le sommet dun crâne, des vertèbres, des côtes, une ceinture scapulaire et une armure – dans la formation Hell Creek du Montana en 1906.
Six ans plus tard, Brown a déterré des ostéodermes dAnkylosaurus, quil pensait initialement appartenir à un autre t ype de dinosaure. Il a déterré son troisième ensemble dAnkylosaurus restes en Alberta en 1910 lors dune expédition à la formation Scollard – il comprenait des côtes, des os de membres, une armure, un crâne complet et le premier club de queue connu. Les trois découvertes de Brown sont conservées au Musée américain dhistoire naturelle de New York. En 1947, Charles M. Sternberg a découvert le plus grand crâne dAnkylosaurus connu.
Aucun squelette dAnkylosaurus complet na été découvert à ce jour. Et mis à part les os, armures et dents isolés, seuls trois spécimens majeurs dAnkylosaurus ont été découverts.
« Cela soulève une question intéressante: pourquoi est-il si rare? » Dit Carpenter. Une possibilité, a-t-il dit, est que le dinosaure vivait dans les hautes terres dans des environnements éloignés des rivières et des marécages propices à la fossilisation. Ou, ils nétaient peut-être pas si courants dans lécosystème à lépoque. «Nous ne savons tout simplement pas pourquoi ils sont si rares», a-t-il déclaré.
Kim Ann Zimmermann a contribué à cet article.
- Une brève histoire des dinosaures
Plus de dinosaures:
- Allosaurus: faits sur le « lézard différent »
- Apatosaurus: faits sur le «lézard trompeur»
- Archaeopteryx: faits sur le fossile de transition
- Brachiosaurus: faits sur le dinosaure ressemblant à une girafe
- Diplodocus: faits À propos du plus long dinosaure
- Giganotosaurus: faits sur le « lézard géant du sud »
- Ptérodactyle, ptéranodon & Autres « dinosaures volants »
- Spinosaurus: le plus grand dinosaure carnivore
- Stegosaurus: plaques osseuses & Tiny Brain
- Triceratops: faits sur les trois- Dinosaure à cornes
- Tyrannosaurus Rex: faits sur T.Rex, roi des dinosaures
- Velociraptor: faits sur le « voleur rapide »
Périodes de temps
Précambrien: faits sur le début des temps
Paléozoïque: faits & Informations
- Période cambrienne : Faits & Informations
- Faits sur la période du Silurien: climat, animaux & Plantes
- Dévonien Période: climat, animaux & Plantes
- Période permienne: climat, animaux & Plantes
Lère mésozoïque: lâge des dinosaures
- Faits de la période triasique: climat, animaux & Plantes
- Faits sur la période jurassique
- Période du Crétacé: faits sur les animaux, les plantes & Climat
Époque cénozoïque: faits sur le climat, les animaux & Plantes
-
Période quaternaire: climat, animaux & Autres faits
- Époque du Pléistocène: faits sur la dernière période glaciaire
- Époque de lHolocène : The Age of Man
Ressources supplémentaires
- Dinosaur Provincial Park, en Alberta, Canada , qui « contient certains des spécimens fossiles les plus importants découverts de la période de » lâge des dinosaures « de lhistoire de la Terre », est un site du patrimoine de lUNESCO.
- « Ankylosaurus Fights Back » est une application de livre interactive de la Smithsonian Institution pour les enfants âgés de 3 à 8 ans. Il enseigne les compétences en lecture et en écriture et fournit des informations fascinantes sur le monde préhistorique.
- Lisez larticle original de Barnum Brown de 1908, « The Ankylosauridae, a New Family of Armored Dinosaurs From the Upper Cretaceous, « dans le Bulletin de lAmerican Museum of Natural History.