Quel était le document le plus important publié en 1776? La plupart des Américains diraient probablement la déclaration dindépendance. Mais beaucoup diront que « La richesse des nations » dAdam Smith a eu un impact plus grand et plus global.
Le 9 mars 1776, « Une enquête sur la nature et Causes of the Wealth of Nations « – communément appelé simplement » The Wealth of Nations « – a été publié pour la première fois. Smith, un philosophe moral écossais de métier, a écrit le livre pour décrire le système capitaliste industrialisé qui bouleversait le système mercantiliste . Le mercantilisme estimait que la richesse était fixe et limitée et que la seule façon de prospérer était de stocker de lor et des produits tarifés de létranger. Selon cette théorie, les nations devraient vendre leurs marchandises à dautres pays sans rien acheter en retour. en séries de tarifs de rétorsion qui ont étouffé le commerce international.
Points à retenir
- La thèse centrale de Smith « s » La richesse des nations « est que notre besoin individuel de remplir lintérêt personnel se traduit par un avantage sociétal, dans ce quon appelle h est une « main invisible ».
- Ceci, combiné à la division du travail dans une économie, se traduit par un réseau dinterdépendances mutuelles qui favorise la stabilité et la prospérité grâce au mécanisme du marché.
- Smith rejette lingérence du gouvernement dans les activités du marché et, à la place, les gouvernements des États ne devraient remplir que 3 fonctions: protéger les frontières nationales; appliquer le droit civil; et sengager dans des travaux publics (par exemple, léducation).
Adam Smith: le père de l’économie
Thèse principale de Smith
Le cœur de la thèse de Smith était que la tendance naturelle des humains à sintéresser à leur propre intérêt (ou, en termes modernes, à prendre soin de soi) aboutit à la prospérité. Smith a soutenu quen donnant à chacun la liberté de produire et déchanger des heureux (libre-échange) et en ouvrant les marchés à la concurrence nationale et étrangère, lintérêt personnel naturel des gens favoriserait une plus grande prospérité quavec des réglementations gouvernementales strictes.
Smith croyait que les humains promeuvent finalement l’intérêt public par leurs choix économiques quotidiens. Cette force du marché libre est devenue connue sous le nom de main invisible, mais elle avait besoin de soutien pour En particulier, cest le marché issu dune division croissante du travail, à la fois au sein des processus de production et dans lensemble de la société, qui a créé une série dinterdépendances mutuelles, favorisant le bien-être social par des motifs de profit individuels. En dautres termes, une fois que vous vous êtes spécialisé en tant que boulanger et ne produisant que du pain, vous devez maintenant r ely sur quelquun dautre pour vos vêtements, quelquun dautre pour votre viande, et pourtant quelquun dautre pour votre bière. Pendant ce temps, les personnes qui se spécialisent dans les vêtements doivent désormais compter sur vous pour leur pain, et ainsi de suite. Adam Smith est généralement considéré comme le père de léconomie moderne. Les mécanismes automatiques de tarification et de distribution dans léconomie – quAdam Smith appelait un » main invisible »- interagit directement et indirectement avec les autorités de planification centralisées et descendantes. Cependant, il y a quelques erreurs conceptuelles significatives dans un argument qui est présenté comme la main invisible contre le gouvernement. La main invisible nest pas réellement une entité distincte. Au contraire, cest la somme de nombreux phénomènes qui se produisent lorsque les consommateurs et les producteurs sengagent dans le commerce. La perspicacité de Smith sur l’idée de la main invisible a été l’une des plus importantes de l’histoire de l’économie. Elle reste l’une des principales justifications des idéologies du marché libre. Le théorème de la main invisible (du moins dans ses interprétations modernes) suggère que les moyens de production et de distribution devraient appartenir à des intérêts privés et que si le commerce se déroule sans entrave par la réglementation, à son tour, la société prospérera de manière organique. Ces arguments sont naturellement en concurrence avec le concept et fonction du gouvernement. Le gouvernement nest pas fortuit: il est prescriptif et intentionnel. Les politiciens, les régulateurs et ceux qui exercent la force légale (tels que les tribunaux, la police et larmée ) poursuivent des objectifs définis par la coercition.Cependant, en revanche, les forces macroéconomiques – loffre et la demande, lachat et la vente, les profits et les pertes surviennent volontairement jusquà ce que la politique gouvernementale les inhibe ou les outrepasse. En ce sens, il est plus exact de suggérer que le gouvernement affecte la main invisible, et non linverse. Cependant, cest labsence de mécanismes de marché qui empêche la planification gouvernementale. Certains économistes appellent cela le problème du calcul économique. Lorsque les individus et les entreprises prennent individuellement des décisions en fonction de leur volonté de payer de largent pour un bien ou un service, cette information est capturée de manière dynamique dans le mécanisme de prix. Ceci, à son tour, alloue automatiquement les ressources aux fins les plus importantes. Lorsque les gouvernements interfèrent avec ce processus, des pénuries et des excédents indésirables ont tendance à se produire. Pensez aux pénuries massives de gaz aux États-Unis au cours des années 1970. LOrganisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), alors nouvellement créée, a réduit sa production pour augmenter les prix du pétrole. Les administrations Nixon et Ford ont réagi en introduisant des contrôles de prix pour limiter le coût de lessence pour les consommateurs américains. Lobjectif était de rendre le gaz bon marché accessible au public. Au lieu de cela, les stations-service navaient aucune raison de rester ouvertes plus de quelques heures. Les compagnies pétrolières nétaient pas incitées à accroître leur production au niveau national. Les consommateurs avaient tout intérêt à acheter plus dessence que nécessaire. Des pénuries et des conduites de gaz à grande échelle en ont résulté. Ces conduites de gaz ont disparu presque immédiatement après que les contrôles ont été supprimés et que les prix ont été autorisés à augmenter. Sil est tentant de dire que la main invisible limite le gouvernement, ce ne serait pas forcément correct . Au contraire, les forces qui guident lactivité économique volontaire vers un grand bénéfice sociétal sont les mêmes forces qui limitent lefficacité de lintervention gouvernementale. En faisant bouillir les principes exprimés par Smith concernant la main invisible et dautres concepts jusquà lessentiel, Smith pensait quune nation avait besoin des trois éléments suivants pour parvenir à la prospérité universelle. Smith voulait que les gens pratiquent lépargne, le travail acharné et lintérêt personnel éclairé. Il pensait que la pratique de lintérêt personnel éclairé était naturelle pour la majorité des gens. Dans son célèbre exemple, un boucher ne fournit pas de viande sur la base de bonnes intentions, mais parce quil profite de la vente de viande. Si la viande quil vend est pauvre, il naura pas de clients réguliers et, par conséquent, aucun profit. Par conséquent, il est dans l intérêt du boucher de vendre de la bonne viande à un prix que les clients sont prêts à payer, de sorte que les deux parties en bénéficient dans chaque transaction. Smith pensait que la capacité de penser à long terme empêcherait la plupart des entreprises dabuser des clients. Lorsque cela ne suffisait pas, il sest tourné vers le gouvernement pour appliquer les lois. Sintéressant au commerce, Smith considérait que lépargne et lépargne étaient des vertus importantes, en particulier lorsque lépargne ont été utilisés pour investir. Grâce à linvestissement, lindustrie aurait le capital pour acheter plus de machines permettant déconomiser de la main-dœuvre et dencourager linnovation. Ce saut technologique augmenterait le rendement du capital investi et augmenterait le niveau de vie général. Smith considérait que les responsabilités du gouvernement se limitaient à la défense de la nation, à léducation universelle, aux travaux publics (infrastructures telles que routes et ponts), lapplication des droits légaux (droits de propriété et contrats) et la répression du crime. Le gouvernement interviendrait lorsque les gens agissaient selon leurs intérêts à court terme et feraient et appliqueraient lois contre le vol, la fraude et dautres crimes similaires. Il a mis en garde contre une « Il ny a pas dart quun gouvernement apprend plus tôt dun autre, que celui de drainer de largent des poches du peuple. » Son accent sur léducation universelle était pour contrer les effets négatifs et ennuyeux de la division du travail qui était une partie nécessaire de lindustrialisation. Le troisième élément proposé par Smith était une monnaie solide jumelée aux principes du marché libre. En soutenant la monnaie avec des métaux durs, Smith espérait réduire la capacité du gouvernement à déprécier la monnaie en en faisant circuler davantage pour payer des guerres ou dautres dépenses inutiles. Avec des devises fortes. agissant comme un contrôle des dépenses, Smith voulait que le gouvernement suive les principes du libre marché en maintenant les impôts bas et en autorisant le libre-échange à travers les frontières en éliminant les tarifs. étouffant également l’industrie et le commerce à l’étranger. Pour faire ressortir la nature dommageable des tarifs, Smith a utilisé lexemple de la production de vin en Écosse. Il a souligné que de bons raisins pouvaient être cultivés en Ecosse dans des serres, mais que les coûts supplémentaires de chauffage rendraient le vin écossais 30 fois plus cher que les vins français. Bien mieux, pensait-il, serait déchanger quelque chose dont lÉcosse avait une abondance comme la laine, en échange du vin français. En dautres termes, parce que la France a un avantage concurrentiel dans la production de vin, les tarifs visant à créer et à protéger une industrie viticole nationale ne feraient que gaspiller des ressources et coûteraient largent public. « The Wealth of Nations » est un livre fondateur qui représente la naissance de léconomie de marché libre, mais ce nest pas sans défauts. Il manque dexplications appropriées pour la tarification ou dune théorie de la valeur et Smith na pas vu limportance de lentrepreneur pour briser les inefficacités et créer de nouveaux marchés. Les adversaires et les croyants dans le capitalisme de libre-échange dAdam Smith ont ajouté au cadre mis en place dans «La richesse des nations». Comme toute bonne théorie, le capitalisme de libre-échange se renforce à chaque reformulation, quelle soit provoquée par un ajout dun ami ou une attaque dun ennemi. Lutilité marginale, lavantage comparatif, lesprit dentreprise, la théorie de lintérêt temporel, la théorie monétaire et bien dautres éléments ont été ajoutés à lensemble depuis 1776. Il y a encore du travail à faire car la taille et linterdépendance des économies mondiales posent des défis nouveaux et inattendus au capitalisme de libre-échange. La publication de « La richesse des nations » a marqué la naissance du capitalisme moderne ainsi que de léconomie. Curieusement, Adam Smith, le champion du marché libre, a passé les dernières années de sa vie en tant que commissaire des douanes, ce qui signifie quil était responsable de lapplication de tous les tarifs. Il a pris le travail à cœur et a brûlé plusieurs de ses vêtements. quand il a découvert quils avaient été introduits clandestinement dans des magasins depuis létranger. Mis à part lironie historique, sa main invisible continue dêtre une force puissante aujourdhui. Smith a renversé la vision avare du mercantilisme et nous a donné une vision dabondance et de liberté pour tous. Le libre marché quil envisageait, bien quil ne soit pas encore pleinement réalisé, a peut-être fait plus pour élever le niveau de vie mondial que nimporte quelle idée unique dans lhistoire. La main invisible
Réponse du gouvernement à la main invisible
Les éléments de la prospérité
1. Enlightened Self -Intérêt
2. Gouvernement limité
3. Monnaie solide et économie de marché libre
Les théories de Smith renversent le mercantilisme
Quy avait-il dans «The Wealth of Nations»?
The Bottom Line