En économie et philosophie moraleModifier
La richesse des nations était un précurseur de la discipline académique moderne de l’économie. Dans cet ouvrage et dautres, Smith a expliqué comment lintérêt personnel et la concurrence rationnels peuvent conduire à la prospérité économique. Smith était controversé à son époque et son approche générale et son style décriture étaient souvent satirisés par les écrivains conservateurs dans la tradition moralisatrice de Hogarth et Swift, comme le suggère une discussion à lUniversité de Winchester. En 2005, The Wealth of Nations a été nommé parmi les 100 meilleurs livres écossais de tous les temps.
À la lumière des arguments avancés par Smith et dautres théoriciens économiques en Grande-Bretagne, la croyance académique dans le mercantilisme a commencé à décliner en 2005. La Grande-Bretagne à la fin du 18e siècle. Pendant la révolution industrielle, la Grande-Bretagne a embrassé le libre-échange et léconomie de laissez-faire de Smith, et via lEmpire britannique, a utilisé son pouvoir pour répandre un modèle économique largement libéral dans le monde, caractérisé par des marchés ouverts et des marchés intérieurs et relativement sans barrières. le commerce international.
George Stigler attribue à Smith « la proposition de fond la plus importante de toute léconomie ». Cest que, sous la concurrence, les propriétaires de ressources (par exemple la main-dœuvre, la terre et le capital) les utiliseront le plus rentable, résultant en un taux de rendement égal en équilibre pour toutes les utilisations, ajusté pour les différences apparentes résultant de facteurs tels que la formation, la confiance, les difficultés et le chômage.
Paul Samuelson trouve dans lutilisation pluraliste de Smith de loffre et de la demande appliquée aux salaires, aux loyers et au profit, une anticipation valable et valable de la modélisation de léquilibre général de Walras un siècle plus tard. Lallocation de Smith pour les augmentations de salaire à court et à moyen terme résultant de laccumulation du capital et de linvention contrastait avec Malthus, Ricardo et Karl Marx dans leur proposition dune théorie rigide du salaire de subsistance de loffre de travail.
Joseph Schumpeter a critiqué Smith pour un manque de rigueur technique, mais il a fait valoir que cela a permis aux écrits de Smith de plaire à un public plus large: « Sa limitation même a fait pour le succès. Sil avait été plus brillant, il naurait pas été pris si au sérieux. Sil avait creusé plus profondément, sil avait déniché une vérité plus reconduite, sil avait utilisé des méthodes plus difficiles et ingénieuses, il naurait pas été compris. Mais il navait pas de telles ambitions; en fait, il naimait pas tout ce qui allait au-delà du simple bon sens. même les lecteurs les plus ennuyeux. Il les a conduits doucement, les encourageant par des trivialités et des observations simples, les mettant à laise tout le long. «
Les économistes classiques ont présenté des théories concurrentes de celles de Smith, appelées th e « théorie de la valeur du travail ». Plus tard, léconomie marxiste descendant de léconomie classique utilise également les théories du travail de Smith, en partie. Le premier volume de louvrage majeur de Karl Marx, Das Kapital, a été publié en allemand en 1867. Dans celui-ci, Marx sest concentré sur la théorie de la valeur du travail. et ce quil considérait comme lexploitation du travail par le capital. La théorie de la valeur du travail soutenait que la valeur dune chose était déterminée par le travail qui entrait dans sa production. Cela contraste avec l’affirmation moderne de l’économie néoclassique, selon laquelle la valeur d’une chose est déterminée par ce que l’on est prêt à abandonner pour l’obtenir.
Le théâtre Adam Smith à Kirkcaldy
Le corpus théorique appelé plus tard «économie néoclassique» ou «marginalisme» sest formé denviron 1870 à 1910. Le terme «économie» a été popularisé par des économistes néoclassiques comme Alfred Marshall comme synonyme concis de «science économique» et comme un substitut au terme plus ancien et plus large «économie politique» utilisé par Smith. Cela correspond à linfluence sur le sujet des méthodes mathématiques utilisées dans les sciences naturelles. Léconomie néoclassique a systématisé loffre et la demande en tant que déterminants conjoints du prix et de la quantité dans léquilibre du marché, affectant à la fois la répartition de la production et la distribution du revenu. Il sest dispensé de la théorie de la valeur du travail à laquelle Smith était le plus célèbre en économie classique, en faveur dune théorie de lutilité marginale de la valeur du côté de la demande et dune théorie plus générale des coûts du côté de loffre.
Le bicentenaire de la publication de La richesse des nations a été célébré en 1976, ce qui a suscité un intérêt accru pour la théorie des sentiments moraux et ses autres travaux dans le monde universitaire. Après 1976, Smith était plus susceptible dêtre représenté comme lauteur à la fois de The Wealth of Nations et The Theory of Moral Sentiments, et par conséquent comme le fondateur dune philosophie morale et de la science économique. Son homo economicus ou «homme économique» était aussi plus souvent représenté comme une personne morale.