Les fans de Steven Spielberg connaissent probablement Devils Tower, même sils ne la connaissent pas par son nom. La butte dramatique – qui culmine à 1267 pieds au-dessus des plaines du nord-est du Wyoming et de la rivière Belle Fourche – a été célèbre dans les Rencontres rapprochées du troisième type de 1977, aboutissant à une scène dans laquelle un vaisseau-mère extraterrestre est descendu sur la formation rocheuse.
Grâce au prochain 40e anniversaire du film – qui sera célébré avec une réédition en salles, une projection spéciale le week-end de la fête du Travail au pied de la Devils Tower elle-même et dautres festivités – lemblématique butte est de retour sous les projecteurs. Cela dit, il y a beaucoup plus dans cette merveille naturelle que ce que vous avez vu sur le grand écran.
1. DEVILS TOWER EST SACRÉ POUR DE NOMBREUSES TRIBES AMÉRICAINS.
Pour les tribus indiennes des Plaines du Nord, la Devils Tower nest pas seulement un monument magnifique, cest un lieu sacré. Il apparaît dans plusieurs histoires orales et récits sacrés, et est également connu sous plusieurs noms anciens.
Par exemple, les Arapahoe appellent Devils Tower « Bears Tipi »; les Kiowa lappellent « Aloft on a Rock » »Ou« Tree Rock »; et le peuple Lakota le connaît sous les noms de« Bear Lodge »,« Bear Lodge Butte »,« Grizzly Bear »s Lodge», «Mythic-Owl Mountain», «Grey Horn Butte» et «Ghost Mountain . » Cependant, il est communément appelé «Mateo Tepee», ce qui est probablement Sioux pour «Bear Wigwam» ou «Bear Lodge». (Il y a longtemps, la région environnante abritait de nombreux ours.)
À ce jour, la Devils Tower est souvent le site de rituels cérémoniels, notamment des danses du soleil, des huttes de sudation, des prières et des offrandes dartefacts. (Lorsque vous visitez le parc, assurez-vous de ne pas toucher ni déplacer dartefacts religieux.)
2. SON NOM EST CONTROVERSIAL.
Devils Tower a reçu son nom anglais populaire en 1875, lorsque le colonel Richard Irving Dodge a dirigé lexpédition scientifique du géologue Walter P. Jenney dans la région des Black Hills. Ils étaient là pour confirmer les réclamations dor, dabord initiées par le général George Armstrong Custer. Mais lorsquils sont arrivés à la formation rocheuse, ils ont été submergés par sa beauté naturelle. Dodge a décrit le point de repère comme «lun des sommets les plus remarquables de ce pays ou de nimporte quel autre pays».
Dodge a enregistré le nom de la butte comme «Devils Tower», écrivant que les autochtones «appellent cet arbre la Bad God Tower, un nom adopté avec une modification appropriée, par nos arpenteurs. « Mais comme tant de noms autochtones pour la formation imposante faisaient référence à un ours – en plus, des traductions autochtones pour » Bear Lodge « sont apparues sur les premières cartes de la région – il est probable que lexpédition de Dodge a simplement mal traduit le nom du monument. (Dans la langue lakota, le mauvais dieu ou le mauvais esprit est appelé wakansica, et le mot pour lours noir est wahanksica.)
Ces dernières années, des tribus autochtones ont demandé à changer officiellement de nom de Devils Tower à Bear Lodge, car ils trouvent le surnom actuel offensif. Pendant ce temps, dautres habitants affirment que changer le nom de la formation causerait de la confusion et nuirait au tourisme régional.
3. DEVILS TOWER ÉTAIT LE TRÈS PREMIER MONUMENT NATIONAL DE LAMÉRIQUE.
La Devils Tower fut le tout premier monument national officiel des États-Unis. Elle fut proclamée par le président Theodore Roosevelt – qui aimait célèbre lOuest américain – le 24 septembre 1906 , peu de temps après avoir signé la loi sur les antiquités Roosevelt fit de la traduction de Dodge le nom officiel de la tour, mais en cours de route, lapostrophe de « Devils Tower » fut abandonnée en raison dune erreur décriture. Lerreur na jamais été corrigée, et à ce jour, la tour sappelle simplement « Devils Tower ».
4. CE NEST PAS UN VOLCAN.
Certains prétendent que Devils Tower est un vieux volcan, mais les géologues disent quil sagit probablement dune intrusion ignée, ce qui signifie quil sest formé sous terre à partir de roches fondues, ou magma, qui ont poussé dans la roche sédimentaire et sont devenues solides. Pendant des millions dannées, la roche sédimentaire environnante sest érodée pour afficher le grand noyau grisâtre à lintérieur.
Les experts estiment que la formation de Devils Tower sest produite il y a environ 50 millions dannées, alors que lérosion a eu lieu entre 5 et Il y a 10 millions dannées.
5. CE NEST PAS CREUX.
La Devils Tower est composée dune roche appelée porphyre phonolite, qui ressemble à un granit moins étincelant, car elle ne contient pas de quartz. Et même si elle peut paraître creuse de loin, le strié Le monument est en fait solide. (Le NPS le compare à « un tas de crayons maintenus ensemble par gravité »)
6. MAIS CEST TOUJOURS VRAIMENT GRAND.
La Devils Tower nest pas simplement haute – elle est également très large. Son sommet mesure environ 180 pieds sur 300 pieds – à peu près la taille dun terrain de football – et la circonférence de sa base est à environ un mile.
7. IT « SA FAMOUS ROCK-CLIMBING ATTRACTION.
Devils Tower est populaire parmi les amateurs descalade, qui comptent sur ses nombreuses fissures parallèles pour shimmy leur chemin vers le sommet. (Bien avant que les équipements descalade modernes nexistent, les éleveurs locaux se contentaient simplement dune échelle en bois.) Selon le National Park Service, Devils Tower voit entre 5000 et 6000 grimpeurs par an.
Cependant, le site est fermé aux grimpeurs chaque juin, car les cérémonies amérindiennes ont souvent lieu pendant et autour de lété solstice. De plus, certains itinéraires sont fermés chaque printemps pour protéger les prairies de nidification ou les faucons pèlerins.