Mt. Shasta dans le comté de Siskiyou, le centre volcanique de Lassen dans le comté de Shasta et la caldeira de Long Valley qui comprend la région de Mammoth Lakes dans le comté de Mono restent dans la catégorie de risque la plus élevée telle que définie par le US Geological Survey.
LUSGS la liste des 18 «volcans à très haute menace» reste la même que la dernière mise à jour en 2005. Ils comprennent deux de ces volcans sur la grande île dHawaï: Kilauea, qui a subi une nouvelle éruption plus tôt cette année et a envoyé de la lave suintante pour détruire des centaines de maisons; et Mauna Loa, considéré comme le plus grand volcan actif de la planète.
Quatre se trouvent dans lOregon, y compris des zones telles que le mont Hood et le Crater Lake, et quatre dans lÉtat de Washington, dont le mont Rainier et le mont St. Helens, qui a subi une éruption mortelle en 1980 et est le volcan le plus actif du nord-ouest du Pacifique. Le long de la côte ouest, les explosions et lactivité volcanique sous la neige et la glace peuvent envoyer des projectiles dangereux sur de longues distances dans les zones peuplées, a déclaré lUSGS.
Cinq se trouvent en Alaska et à proximité de zones peuplées et dinfrastructures économiques, ou sous des couloirs de trafic aérien très fréquentés, a indiqué lagence.
Il y a eu 10 éruptions en Californie au cours des 1000 dernières années, et chaque année, la probabilité dune éruption volcanique majeure dans lÉtat est à peu près la même que le risque dun tremblement de terre majeur sur la faille de San Andreas.
Certains des sites sauvages les plus pittoresques de Californie sont menacés par lactivité volcanique. Plus de 190 000 Californiens vivent dans une zone à risque volcanique; parmi eux se trouvent des personnes qui vivent ou travaillent dans la région de Long Valley, qui abrite Mammoth Lakes, une destination préférée des skieurs du sud de la Californie, et des zones à lombre du mont. Shasta, comme les villes de Mount Shasta et Weed. Ces villes sont suffisamment proches des volcans pour être en danger lors de la prochaine éruption.
Les volcans des régions de Lassen, Shasta et Long Valley sont capables de produire des flux ou des surtensions pyroclastiques lorsquils éclatent – rapidement -des flux de cendres chaudes, de roches et de gaz balayant les flancs des montagnes, du type qui a tué 57 personnes lorsque le mont. St. Helens a éclaté en 1980.
Comment le mont. Léruption de St. Helens sest déroulée et a surpris les scientifiques. Il y avait des signes que le magma se déplaçait sous le mont. St. Helens dans les mois précédant léruption. Mais au lieu du sommet, léruption sest produite du côté du volcan – envoyant du magma sous pression avec du gaz en éruption horizontalement au lieu de verticalement.
Parce que la direction initiale du flux pyroclastique était dirigée horizontalement, il a voyagé beaucoup plus loin sur terre que prévu du sommet et a tué des personnes qui se trouvaient au-delà dune zone dévacuation. Ces coulées pyroclastiques sont si chaudes quelles brûlent la chair et brûlent les poumons; trop de cendres peut également rendre la respiration difficile. Ceux qui sont décédés se trouvaient généralement à moins de 15 miles du volcan.
La plupart des volcans à haut risque sont loin des plus grandes villes de Californie et plusieurs produisent de la chaleur qui est utilisée pour produire de lélectricité dans les centrales géothermiques les plus productives du monde, comme les Salton Buttes, à 160 miles au sud-est de Los Angeles, et le Clear Lake Volcanic Field à 85 miles au nord de San Francisco qui alimente le champ de vapeur des Geysers. Ces zones sont considérées comme la deuxième catégorie de risque la plus élevée, tout comme le volcan Medicine Lake dans les comtés de Siskiyou et Modoc.
Mais les éruptions volcaniques pourraient avoir des répercussions durables qui affectent toute la Californie. Les cendres volcaniques pourraient faire tomber les avions de ligne et perturber des centaines de vols quotidiens passant par le nord de la Californie ou la région de Mammoth Mountain. En 2010, léruption du volcan islandais Eyjafjallajökull a forcé lannulation de 100 000 vols en une semaine.
Cendres volcaniques , lorsquil est mouillé, est conducteur et peut perturber les lignes à haute tension qui fournissent de lélectricité à des millions de foyers californiens. Ash pourrait perturber les déplacements sur lInterstate 5, la route principale entre la Californie et lOregon, masquant les pare-brise et rendant les routes glissantes, voire impraticables. Et cela pourrait contaminer lapprovisionnement en eau dune grande partie de lÉtat; Les plus grands réservoirs de Californie sont proches des volcans Shasta et Lassen.
Sil y a de bonnes nouvelles, cest quune activité volcanique majeure est généralement accompagnée de signes avant-coureurs, et les scientifiques sont devenus bien meilleurs pour prévoir les événements majeurs avant quils ne se produisent , permettant aux autorités démettre des avertissements pour réduire les risques de décès.
Les volcans de Californie étaient plus prolifiques à lépoque préhistorique.Il y a environ 760000 ans, une super éruption sest produite dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Long Valley Caldera, provoquant une éruption étonnante de 140 miles cubes de magma, couvrant une grande partie du centre-est de la Californie dans des cendres chaudes et des cendres soufflées aussi loin quaujourdhui. Nebraska.
Le système volcanique de Yellowstone dans le Wyoming a subi sa propre super éruption il y a 640000 ans, envoyant 240 cubes miles de magma, déversant des cendres aussi loin que la Californie, la Louisiane et lIowa. (Le mont St. Helens, en revanche, na fait éruption que 0,05 mile cube de matière.)
Il ny a aucun signe quil y ait suffisamment de magma sous Yellowstone ou Long Valley pour provoquer une autre super éruption, disent les scientifiques de lUSGS.
Il y a environ un siècle, le pic Lassen a subi des années dactivité volcanique. Lors de lun des événements les plus importants il y a environ 103 ans, le pic Lassen a créé un gigantesque champignon qui a atteint une altitude de 30 000 pieds. Il pouvait être vu aussi loin quEureka et Sacramento et a envoyé des cendres volcaniques jusquà 280 miles de distance, atteignant Elko, Nevada. Cétait la première éruption volcanique dans les 48 États contigus depuis la fondation des États-Unis, et la dernière jusquau mont . St. Helens a éclaté le 18 mai 1980.
Quelques villes américaines sont proches de volcans. Hilo, Hawaï, est sur les flancs du Mauna Loa. En Arizona, Flagstaff est au bord dun vaste champ de plus de 600 cheminées volcaniques centrées autour de la montagne de San Francisco.
Twitter: @ronlin
MISES À JOUR:
Oct. 27, 4h25: Cet article a été mis à jour avec plus de contexte sur une super éruption préhistorique à Yellowstone et pour noter quelques villes américaines proches de volcans.
Oct. 26, 9 h 35: Cet article a été mis à jour avec plus de contexte sur la façon dont le mont. Léruption de St. Helens sest déroulée.
Oct. 25, 14:55: Cet article a été mis à jour avec des informations selon lesquelles Salton Buttes, dans le comté impérial, et Clear Lake Volcanic Field, dans le comté de Lake, sont considérés comme la deuxième catégorie de risque la plus élevée, tout comme le volcan Medicine Lake à Siskiyou et les comtés de Modoc.
Cet article a été initialement publié le 25 octobre à 12 h