Introduction
Le système solaire est un endroit bizarre avec ses planètes extraterrestres, ses lunes mystérieuses et ses phénomènes étranges qui sont si hors de ce monde quils échappent à lexplication. Les scientifiques ont découvert des volcans crachant de la glace sur Pluton, tandis que Mars abrite un véritable «grand» canyon de la taille des États-Unis. Il peut même y avoir une planète géante et inconnue qui se cache quelque part au-delà de Neptune. Poursuivez votre lecture pour découvrir certains des faits les plus étranges sur les planètes, les planètes naines, les comètes et autres objets incroyables autour du système solaire.
Uranus est incliné sur le côté
Uranus semble être une boule bleue sans caractéristiques à première vue, mais cette géante gazeuse du système solaire externe est assez étrange à y regarder de plus près. Premièrement, la planète tourne sur le côté pour des raisons que les scientifiques nont pas tout à fait comprises. Lexplication la plus probable est quelle a subi une ou plusieurs collisions titanesques dans le passé ancien. En tout cas, linclinaison rend Uranus unique parmi les les planètes du système solaire.
Uranus a aussi des anneaux ténus, qui ont été confirmés lorsque la planète est passée devant une étoile (du point de vue de la Terre) en 1977; alors que la lumière de létoile clignotait à plusieurs reprises, les astronomes ont réalisé quil y avait plus quune simple planète bloquant sa lumière. Plus récemment, les astronomes ont repéré des tempêtes dans latmosphère dUranus plusieurs années après son approche la plus proche du soleil, alors que latmosphère aurait a été le plus chauffé.
La lune Io de Jupiter a des éruptions volcaniques imposantes
Pour ceux dentre nous habitués à la lune relativement inactive de la Terre, le paysage chaotique dIo peut être une énorme surprise. La lune jovienne a des centaines de volcans et est considérée comme la lune la plus active de le système solaire, envoyant des panaches jusquà 400 km dans son atmosphère. Certains vaisseaux spatiaux ont surpris la lune en éruption; lengin New Horizons à destination de Pluton a aperçu Io en train déclater lorsquil est passé en 2007.
Io Les éruptions proviennent de limmense gravité à laquelle la lune est exposée, nichée dans le puits gravitationnel de Jupiter. La lune est à lintérieur dix Se lever et se détendre alors quil orbite plus près et plus loin de la planète, générant suffisamment dénergie pour lactivité volcanique. Les scientifiques essaient toujours de comprendre comment la chaleur se propage à lintérieur dIo, ce qui rend difficile de prédire où les volcans existent en utilisant uniquement des modèles scientifiques.
Mars a le plus grand volcan (dont nous avons connaissance)
Alors que Mars semble calme maintenant, nous savons que dans le passé, quelque chose a provoqué la formation et léruption de gigantesques volcans. Cela inclut lOlympus Mons, le plus grand volcan jamais découvert dans le système solaire. À 374 miles ( 602 km) de diamètre, le volcan est comparable à la taille de lArizona. Il mesure 25 kilomètres de haut, soit le triple de la hauteur du mont Everest, la plus haute montagne de la planète.
Volcans sur Mars peut atteindre une taille aussi immense parce que la gravité est beaucoup plus faible sur la planète rouge quelle ne lest sur Terre. Mais comment ces volcans sont nés en premier lieu nest pas bien connu. Il y a un débat pour savoir si Mars a un système tectonique global de plaques et sil est actif.
Mars a également la plus longue vallée
Si vous pensiez que le Grand Canyon était grand, ce n’est rien comparé à Valles Marineris. Long de 4 000 km, ce immense système de canyons martiens est plus de 10 fois plus long que le Grand Canyon sur Terre. Valles Marineris a échappé à lattention des premiers vaisseaux spatiaux de Mars (qui ont survolé dautres parties de la planète) et a finalement été repéré par la mission de cartographie mondiale Mariner 9 en 1971. Et quel spectacle cétait à manquer – Valles Marineris est à peu près aussi long que les États-Unis!
Le manque de tectonique active des plaques sur Mars rend difficile de comprendre comment le canyon sest formé. Certains scientifiques pense même quune chaîne de volcans de lautre côté de la planète, connue sous le nom de crête de Tharsis, a en quelque sorte plié la croûte de lautre côté de Mars, créant ainsi Valles Marineris. Une étude plus approfondie est nécessaire pour en savoir plus, mais vous ne pouvez pas facilement envoyer un rover là-bas.
Vénus a des vents super puissants
Vénus est une planète infernale avec une température élevée, environnement à haute pression à sa surface. Dix des vaisseaux spatiaux Venera fortement blindés de lUnion soviétique nont duré que quelques minutes à sa surface lorsquils y ont atterri dans les années 1970.
Mais même au-dessus de sa surface, la planète a un environnement bizarre. Les scientifiques ont découvert que ses vents supérieurs circulaient 50 fois plus vite que la rotation de la planète. Le vaisseau spatial européen Venus Express (qui a tourné autour de la planète entre 2006 et 2014) a suivi les vents sur de longues périodes et a détecté des variations périodiques. Il a également constaté que louragan Les vents violents semblent devenir plus forts avec le temps.
Il y a de la glace deau partout
La glace deau était autrefois considérée comme une substance rare dans lespace, mais maintenant, nous savons que nous ne le cherchions pas aux bons endroits. En fait, la glace deau existe partout dans le système solaire. La glace est un composant commun des comètes et des astéroïdes, par exemple. Mais nous savons que toutes les glaces ne sont pas identiques. Un examen rapproché de la comète 67P / Churyumov – Gerasimenko par le vaisseau spatial Rosetta de lAgence spatiale européenne, par exemple, a révélé un type de glace deau différent de ce que lon trouve sur Terre.
Cela dit, nous » Jai repéré de la glace deau partout dans le système solaire. Cest dans des cratères ombragés en permanence sur Mercure et la lune, bien que nous ne sachions pas sil y en a assez pour soutenir des colonies dans ces endroits. Mars a également de la glace à ses pôles, dans le gel et probablement sous la poussière de surface. Encore plus petit les corps du système solaire ont de la glace – la lune de Jupiter, Europe, la lune de Saturne, Encelade, et la planète naine Cérès, entre autres.
Les vaisseaux spatiaux ont visité chaque planète
Nous explorons lespace depuis plus de 60 ans et avons eu la chance de nous en approcher -up images de dizaines dobjets célestes. Plus particulièrement, nous avons envoyé des vaisseaux spatiaux sur toutes les planètes de notre système solaire – Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – ainsi que sur deux planètes naines, Pluton et Cérès.
La majeure partie des survols provenait du vaisseau spatial jumeau Voyager de la NASA, qui a quitté la Terre en 1977 et transmet toujours des données au-delà du système solaire dans lespace interstellaire. Entre eux, les Voyagers ont chronométré des visites à Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, grâce à un alignement opportun des planètes extérieures.
Il pourrait y avoir la vie dans le système solaire, quelque part
Jusquà présent, les scientifiques nont trouvé aucune preuve que la vie existe ailleurs dans le système solaire. Mais à mesure que nous en apprenons davantage sur la façon dont les microbes «extrêmes» vivent dans les évents volcaniques sous-marins ou dans des environnements gelés, plus de possibilités souvrent pour savoir où ils pourraient vivre sur dautres planètes. Ce ne sont pas les extraterrestres que les gens craignaient autrefois de vivre sur Mars, mais la vie microbienne dans le système solaire est une possibilité.
La vie microbienne est maintenant considérée comme si probable sur Mars que les scientifiques prennent des précautions spéciales pour stériliser les vaisseaux spatiaux avant de les envoyer ce nest pas le seul endroit, cependant. Avec plusieurs lunes glacées dispersées autour du système solaire, il est possible quil y ait des microbes quelque part dans les océans de lEurope de Jupiter, ou peut-être sous la glace à lEncelade de Saturne, entre autres.
Mercure diminue encore
Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont cru que la Terre était la seule planète tectoniquement active du système solaire. Cela a changé après la surface de mercure, lenvironnement spatial, la géochimie et la distance Le vaisseau spatial (MESSENGER) a effectué la première mission orbitale à Mercure, cartographiant la planète entière en haute définition et jetant un coup dœil aux caractéristiques à sa surface.
En 2016, les données de MESSENGER (qui sétait écrasé sur Mercure comme prévu en avril 2015) a révélé des reliefs en forme de falaise connus sous le nom décharpes de failles. Les escarpements de failles étant relativement petits, les scientifiques sont certains quils nont pas été créés il y a si longtemps et que la planète se contracte encore 4,5 milliards dannées après la formation du système solaire.
Il y a des montagnes sur Pluton
Pluton est un tout petit monde au bord du système solaire, donc au début on a pensé que la planète naine aurait un environnement assez uniforme. Cela a changé lorsque le vaisseau spatial New Horizons de la NASA a volé par là en 2015, renvoyant des images qui ont changé notre vision de Pluton pour toujours.
Parmi les découvertes étonnantes figuraient des montagnes glacées de 3 300 mètres de haut, indiquant que Pluton doit avoir été géologiquement actif il y a aussi peu que 100 millions dannées, mais lactivité géologique nécessite de lénergie, et la source de cette énergie à lintérieur de Pluton est un mystère.Le soleil est trop loin de Pluton pour générer suffisamment de chaleur pour lactivité géologique, et il ny a pas de grandes planètes à proximité qui auraient pu causer une telle perturbation avec la gravité.