Fonctions des Structures Primaires du Diencephale
Le thalamus est une sorte de standard dinformation, croyait-on agir comme un relais entre une variété de zones sous-corticales et le cortex cérébral. En particulier, chaque système sensoriel (à lexception du système olfactif) comprend un noyau thalamique qui reçoit des signaux sensoriels et les envoie à la zone corticale primaire associée. Le thalamus joue également un rôle important dans la régulation des états de sommeil et déveil. Les noyaux thalamiques ont de fortes connexions réciproques avec le cortex cérébral, formant des circuits thalamo-cortico-thalamiques dont on pense quils sont impliqués dans la conscience. Le thalamus joue un rôle majeur dans la régulation de lexcitation, du niveau de conscience et de lactivité. Les dommages au thalamus peuvent conduire à un coma permanent.
Le subthalamus se connecte au globus pallidus, un noyau basal du télencéphale. Il reçoit des connexions afférentes de la substantia nigra et du striatum et régule les mouvements des muscles squelettiques.
Lhypothalamus remplit de nombreuses fonctions vitales (par exemple, la régulation de certains processus métaboliques), dont la plupart sont directement ou indirectement liées à la régulation de activités viscérales par le biais dautres régions du cerveau et du système nerveux autonome. Il synthétise et sécrète certaines neurohormones, souvent appelées hormones de libération hypothalamique, qui à leur tour stimulent ou inhibent la sécrétion dhormones hypophysaires. Lhypothalamus contrôle la température corporelle, la faim, la soif, la fatigue, le sommeil et les cycles circadiens.
Lépithalamus fonctionne comme une connexion entre le système limbique et dautres parties du cerveau. Certaines fonctions de ses composants incluent la sécrétion de mélatonine par la glande pinéale (impliquée dans les rythmes circadiens) et la régulation des voies motrices et des émotions.