Le Pays Basque, au cas où vous ne l’auriez pas entendu, n’est pas comme le reste de l’Espagne. Fièrement perchée sur la côte nord de lAtlantique, près de la frontière française, la région légendaire – connue localement sous le nom dEuskadi ou País Vasco – a sa propre langue, ses propres traditions culinaires et un paysage géographique et culturel distinctif. Des villages aux allures de contes de fées aux monuments architecturaux modernes en passant par la gastronomie et le vin de classe mondiale, voici 10 raisons de visiter le Pays basque.
Capitale de la culture
Vous ne devriez pas avoir besoin de motivation supplémentaire pour visiter Saint-Sébastien – cette métropole balnéaire incroyablement charmante est largement considérée comme lun des meilleurs endroits où manger au monde. En 2016, Saint-Sébastien a reçu le titre convoité de Capitale européenne de la culture (avec Wroclaw, Pologne).
Cette désignation saccompagne dun calendrier chargé dévénements et dactivités destinés à animer la ville tout au long de lannée , des concerts et festivals de cinéma aux expositions dart, spectacles dopéra et de théâtre en direct, ateliers et cours de création et programmation pour enfants. Explorez la ville et ses offres culturelles sur deux roues: le vélo est le moyen de transport officiel du festival.
Vins et repas
Selon Food & Wine magazine, les basques dépensent plus de deux fois plus une grande partie de leur revenu disponible en nourriture, comme le font les gens aux États-Unis. Entrez dans nimporte quel bar et regardez la somptueuse propagation de pintxos (petites collations) et vous comprendrez pourquoi. La cuisine de la région, construite autour de produits authentiques et locaux comme lagneau grillé, les charcuteries, la morue salée, le mouton et la chèvre Le fromage, les poivrons piquillos, les artichauts et les anchois frais, pour nen nommer que quelques-uns, sont à juste titre mondialement connus.
Vous pouvez vous balancer haut ou bas: le Pays basque abrite la deuxième étoile au guide Michelin. restaurants par habitant, mais vous serez tout aussi heureux de déguster des amuse-gueules et de siroter du cidre basque ou du txakoli, un vin blanc mousseux généralement servi à lapéritif, dans un bar du coin animé qui est géré par la même famille depuis des générations.
Guggenheim Bilbao
Brillant et dun autre monde, le Guggenheim Bilbao est plus quun musée dart: cest une architecture moderne ndmark, une ode stylisée au passé de la construction navale de la ville et un emblème indéniable de Bilbao elle-même. Lorsque le chef-dœuvre de Frank Gehry a ouvert ses portes en 1997 – sur les rives du Rio Nervión, dans une zone abandonnée et hautement polluée qui était auparavant une friche industrielle – cétait un symbole de revitalisation et de laube dune nouvelle ère pour la ville. Balade le long de la promenade riveraine pour une vue spectaculaire sur lextérieur sculptural du musée.
Un road trip classique
Pour découvrir lenchantement de la côte basque, vous aurez envie de louer une voiture et explorez le paysage spectaculaire au sommet dune falaise à votre propre rythme. Empruntez la route panoramique de Bilbao à Saint-Sébastien. magnifique Lekeitio à Getaria, la ville natale du créateur de mode Cristobal Balenciaga (il y a « un grand musée dédié à son œuvre.) Toutes les villes le long de ce tronçon abritent de superbes bars à pintxo et des rues médiévales tranquilles qui invitent à une promenade.
Un ique identité
Si vous suivez lactualité, vous savez que le nationalisme basque est un sujet de polémique en Espagne. Mais cette fierté régionale pourrait être lue comme une expression de lindépendance culturelle: bien que le mystère entoure le sujet, confondant anthropologues et archéologues, les basques seraient les descendants des premiers habitants humains du continent européen. Leur culture est caractérisée par des traditions tout à fait uniques, notamment leuskara, la langue basque. Il est antérieur aux Romains et na aucun rapport avec les langues parlées ailleurs en Europe.
Les voyageurs entendront leuskara parlé dans tout le Pays basque et verront la langue – avec son propre alphabet et une police dédiée – imprimée partout depuis le train horaire de la station aux journaux et menus des cafés. Heureusement, la plupart des mots sont également imprimés dans une langue qui est beaucoup plus facile à déchiffrer – lespagnol.
Escalier vers le ciel
Cest un petit voyage pour se rendre au site religieux du IXe siècle de San Juan de Gaztelugatxe – une promenade en zigzag sur une colline escarpée, un passage à travers le golfe de Gascogne via une pittoresque passerelle en pierre et une randonnée de 241 marches, pour être exact. Mais la vue depuis le sommet de lîle en vaut la peine.
Gaztelugatxe dérive du gaztelu basque (château) et de laitz (rocher ou rocher). Même si léglise dorigine, dédiée à Saint Jean-Baptiste, a été démolie et reconstruite, le «rocher du château» reste une description appropriée de ce monument typiquement basque.
Admirez une vue imprenable sur le littoral spectaculaire et le déferlant des vagues ci-dessous, et gardez un œil sur les pêcheurs basques qui font le pèlerinage avec les touristes: cest une tradition locale de marcher jusquà léglise et de demander la bénédiction du saint pour une saison abondante à venir.
Vitoria-Gasteiz
La capitale basque ne reçoit pas autant de visiteurs internationaux que Bilbao ou Saint-Sébastien – raison de plus pour passer quelques jours à explorer les rues pavées et les bars à pintxo de la jolie Vitoria-Gasteiz. Les points forts incluent le centre historique parfait comme une carte postale, considéré comme le centre médiéval le mieux conservé du Pays basque, et la cathédrale Santa María du XIIIe siècle, un monument gothique perché au sommet de la vieille ville.
Gernika
Même si vos connaissances en art sont limitées, vous avez probablement vu Guernica, la puissante fresque murale de Pablo Picasso représentant la violence et le chaos de la guerre. Il est largement considéré comme une réponse au bombardement de Gernika, un village basque en 1937, pendant la guerre civile espagnole. Aujourdhui, vous pouvez visiter le site vous-même, en vous arrêtant dans lexcellent Museo de la Paz de Gernika pour un aperçu du temps de guerre événements et limportance de la ville dans le contexte plus large de la culture basque.
Surf à Mundaka
Les vagues de Mundaka, sur la côte centrale du Pays basque, ont longtemps été considérées comme les meilleures vagues de toute lEurope. La géographie naturelle – un banc de sable formé par un estuaire – forme des vagues rapides et creuses que certains surfeurs ont qualifiées de plus belles du monde. les murs du port de la ville.
Région viticole
Vous « verrez les noms des premiers centres viticoles du Pays Basque » – Samanie go, Laguardia, Elciego, Labastida – griffonnés sur des tableaux noirs dans les bars et cafés de toute la région. Dégustez un ou deux tempranillo avant de vous rendre dans la région viticole de la Rioja Alavesa pour voir comment ils sont élaborés. La magnifique ville médiévale de Laguardia et les vignobles qui lentourent, y compris Bodegas Ysios et son temple futuriste dédié au vin, sont particulièrement intéressants. Santiago Calatrava.
Vous ne pouvez pas vous lasser de ce mariage séduisant de bon vin et darchitecture moderne? Ne manquez pas les Bodegas Marqués de Riscal à Elciego, spécialisée dans les vins rouges corsés produits à partir des vieilles vignes, et son hôtel fantaisiste conçu par Frank Gehry.
Obtenez plus dinspiration de voyage, des conseils et des offres exclusives envoyés directement dans votre boîte de réception avec notre newsletter hebdomadaire.
Publié à lorigine en juin 2016, mis à jour en juillet 2019.