La planète Terre. Ce marbre bleu brillant qui fascine lhumanité depuis quelle a commencé à marcher sur sa surface. Et pourquoi cela ne devrait-il pas nous fasciner? En plus dêtre notre maison et le lieu dorigine de la vie telle que nous la connaissons, elle reste la seule planète que nous connaissons où la vie prospère. Et au cours des derniers siècles, nous avons beaucoup appris sur la Terre, ce qui na fait que renforcer notre fascination pour elle.
Mais que sait vraiment lhomme moyen de la planète Terre? Vous avez vécu sur la planète Terre toute votre vie, mais que savez-vous vraiment du sol sous vos pieds? Vous avez probablement beaucoup de faits intéressants dans votre cerveau, mais voici 10 autres faits intéressants sur la Terre que vous pouvez ou ne pouvez pas savoir.
La tectonique des plaques maintient la planète confortable:
La Terre est la seule planète du système solaire à avoir une tectonique des plaques. Fondamentalement, la croûte extérieure de la Terre est divisée en régions appelées plaques tectoniques. Ceux-ci flottent au-dessus de lintérieur du magma de la Terre et peuvent se déplacer les uns contre les autres. Lorsque deux plaques entrent en collision, une plaque se subduit (passe sous une autre), et là où elles se séparent, elles permettent à une croûte fraîche de se former.
Ce processus est très important, et pour un certain nombre de raisons. Non seulement cela conduit à un resurfaçage tectonique et à une activité géologique (cest-à-dire des tremblements de terre, des éruptions volcaniques, la construction de montagnes et la formation de tranchées océaniques), mais il est également intrinsèque au cycle du carbone. Lorsque les plantes microscopiques dans locéan meurent, elles tombent au fond de locéan.
Sur de longues périodes de temps, les restes de cette vie, riches en carbone, sont ramenés à lintérieur de la Terre et recyclé. Cela extrait le carbone de latmosphère, ce qui garantit que nous ne subissons pas un effet de serre incontrôlable, ce qui sest produit sur Vénus. Sans laction de la tectonique des plaques, il ny aurait aucun moyen de recycler ce carbone, et la Terre deviendrait un endroit infernal surchauffé.
La Terre est presque une sphère:
Beaucoup de gens ont tendance à penser que la Terre est une sphère. En fait, entre le 6e siècle avant notre ère et lère moderne, cela est resté le consensus scientifique. Mais grâce à lastronomie moderne et aux voyages dans lespace, les scientifiques ont depuis compris que la Terre a en fait la forme dune sphère aplatie (cest-à-dire un sphéroïde aplati).
Cette forme est semblable à une sphère, mais où les pôles sont aplatis et léquateur se gonfle. Dans le cas de la Terre, ce renflement est dû à la rotation de notre planète. Cela signifie que la mesure dun pôle à lautre est denviron 43 km de moins que le diamètre de la Terre à travers léquateur. Même si la plus haute montagne de la Terre est le mont Everest, la caractéristique la plus éloignée du centre de la Terre est en fait le mont Chimborazo en Équateur.
La Terre est principalement du fer, de loxygène et du silicium:
Si vous pouviez séparer la Terre en tas de matériau, vous obtiendrez 32,1% de fer, 30,1% doxygène, 15,1% de silicium et 13,9% de magnésium. Bien sûr, la majeure partie de ce fer est en fait située au cœur de la Terre. Si vous pouviez réellement descendre et échantillonner le noyau, ce serait 88% de fer. Et si vous échantillonnez la croûte terrestre, vous découvrirez que 47% de celle-ci est de loxygène.
70% de la surface de la Terre est recouverte deau:
Quand les astronautes sont entrés pour la première fois lespace, ils ont regardé la Terre avec des yeux humains pour la première fois. Sur la base de leurs observations, la Terre a acquis le surnom de «planète bleue». Et ce nest pas surprenant, vu que 70% de notre planète est recouverte docéans. Les 30% restants sont la croûte solide située au-dessus du niveau de la mer, doù pourquoi on lappelle la « croûte continentale ».
Latmosphère terrestre sétend sur une distance de 10 000 km:
Latmosphère terrestre est la plus épaisse dans les 50 premiers km de la surface environ, mais il atteint en fait environ 10 000 km dans lespace. Il est composé de cinq couches principales: la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et lexosphère. En règle générale, la pression et la densité de l’air diminuent au fur et à mesure que la pression est élevée dans l’atmosphère et que la plus éloignée est de la surface.
La majeure partie de latmosphère terrestre se trouve près de la Terre elle-même. En fait, 75% de l’atmosphère terrestre est contenue dans les 11 premiers kilomètres au-dessus de la surface de la planète.Cependant, la couche la plus externe (lexosphère) est la plus grande, sétendant de lexobase – située au sommet de la thermosphère à une altitude denviron 700 km au-dessus du niveau de la mer – à environ 10 000 km (6 200 mi). Lexosphère se confond avec le vide de lespace extra-atmosphérique, où il ny a pas datmosphère.
Lexosphère est principalement composée de densités extrêmement faibles dhydrogène, dhélium et de plusieurs molécules plus lourdes – y compris lazote, loxygène et le dioxyde de carbone. Les atomes et les molécules sont si éloignés lun de lautre que lexosphère ne se comporte plus comme un gaz et que les particules séchappent constamment dans lespace. Ces particules en mouvement libre suivent des trajectoires balistiques et peuvent migrer dans et hors de la magnétosphère ou avec le vent solaire.
Vous voulez plus dinformations sur la planète Terre? Nous sommes à mi-chemin. En voici 5 de plus!
Le noyau de fer fondu de la Terre crée un champ magnétique:
La Terre est comme un grand aimant, avec des pôles en haut et en bas proches de la zone géographique réelle poteaux. Le champ magnétique quil crée sétend à des milliers de kilomètres de la surface de la Terre – formant une région appelée «magnétosphère». Les scientifiques pensent que ce champ magnétique est généré par le noyau externe en fusion de la Terre, où la chaleur crée des mouvements de convection de matériaux conducteurs pour générer des courants électriques.
Soyez reconnaissant pour la magnétosphère. Sans lui, les particules du vent solaire du Soleil frapperaient directement la Terre, exposant la surface de la planète à des quantités importantes de rayonnement. Au lieu de cela, la magnétosphère canalise le vent solaire autour de la Terre, nous protégeant des dommages. Les scientifiques ont également émis lhypothèse que la mince atmosphère de Mars est due à une faible magnétosphère par rapport à celle de la Terre, ce qui a permis au vent solaire de la dépouiller lentement.
La Terre ne prend pas 24 heures pour tourner sur son axe:
Il faut en fait 23 heures, 56 minutes et 4 secondes à la Terre pour tourner une fois complètement sur son axe, ce que les astronomes appellent un jour sidéral. Maintenant, attendez une seconde, cela ne signifie-t-il pas qu’une journée est plus courte de 4 minutes que ce que nous pensons? On pourrait penser que ce temps s’additionnerait, jour après jour, et dans quelques mois, le jour serait la nuit et la nuit serait le jour.
Mais rappelez-vous que la Terre tourne autour du Soleil. Chaque jour, le Soleil se déplace par rapport aux étoiles de fond denviron 1 ° – environ la taille de la Lune dans le ciel. Et donc, si vous additionnez ce petit mouvement du Soleil que nous voyons parce que la Terre tourne autour de lui, ainsi que la rotation sur son axe, vous obtenez un total de 24 heures.
Cest ce quon appelle un jour solaire, qui – contrairement à un jour sidéral – est le temps quil faut au soleil pour retourner au même endroit dans le ciel. Connaître la différence entre les deux, cest connaître la différence entre le temps quil faut aux étoiles pour apparaître au même endroit dans le ciel et le temps quil faut pour que le soleil se lève et se couche une fois.
Une année sur Terre nest pas 365 jours:
Cest en fait 365,2564 jours. C’est ces 0,2564 jours supplémentaires qui créent le besoin d’une année bissextile tous les quatre ans. Cest pourquoi nous plaçons un jour supplémentaire en février tous les quatre ans – 2004, 2008, 2012, etc. Les exceptions à cette règle sont si lannée en question est divisible par 100 (1900, 2100, etc.), sauf si elle est divisible par 400 (1600, 2000, etc.).
La Terre a 1 Lune et 2 Satellites co-orbitaux:
Comme vous le savez probablement, la Terre a 1 lune (aka. La Lune) . On en sait beaucoup sur cet organisme et nous avons écrit de nombreux articles à ce sujet, nous n’entrerons donc pas dans les détails. Mais saviez-vous quil y a 2 astéroïdes supplémentaires verrouillés sur une orbite co-orbitale avec la Terre? Ils sappellent 3753 Cruithne et 2002 AA29, qui font partie dune plus grande population dastéroïdes appelés objets géocroiseurs (NEO).
Lastéroïde connu sous le nom de 3753 Cruithne mesure 5 km de diamètre et est parfois appelé « la deuxième lune de la Terre ». Il norbite pas réellement la Terre, mais a une orbite synchronisée avec notre planète dorigine. Il a également une orbite qui donne limpression de suivre la Terre en orbite, mais il suit en fait la sienne, chemin distinct autour du Soleil.
Pendant ce temps, 2002 AA29 ne mesure que 60 mètres de diamètre et fait une orbite en fer à cheval autour de la Terre qui la rapproche de la planète tous les 95 ans. 600 ans, il semblera faire le tour de la Terre sur une orbite quasi-satellite. Les scientifiques ont suggéré quil pourrait constituer une bonne cible pour une mission dexploration spatiale.
La Terre est la seule planète connue pour avoir la vie:
Nous avons découvert des preuves passées de leau et des molécules organiques sur Mars, ainsi que les éléments constitutifs de la vie sur la lune de Saturne Titan. peut voir les acides aminés dans les nébuleuses dans lespace lointain.Et les scientifiques ont spéculé sur l’existence possible de la vie sous la croûte glacée de la lune de Jupiter Europa et de la lune de Saturne Titan. Mais la Terre est le seul endroit où la vie a été découverte.
Mais sil y a de la vie sur dautres planètes, les scientifiques construisent les expériences qui aideront à la trouver. Par exemple, la NASA vient dannoncer la création du Nexus for Exoplanet System Science (NExSS), qui passera les années à venir à parcourir les données renvoyées par le télescope spatial Kepler (et dautres missions qui nont pas encore été lancées) pour des signes de la vie sur des planètes extra-solaires.
Des antennes paraboliques géantes balaient actuellement des étoiles lointaines, à lécoute des signaux caractéristiques de la vie intelligente qui traversent lespace interstellaire. Et les nouveaux télescopes spatiaux, tels que le télescope James Webb de la NASA, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) et la mission Darwin de lAgence spatiale européenne pourraient être assez puissants pour détecter la présence de la vie sur dautres mondes.
Mais pour linstant, la Terre reste le seul endroit que nous connaissons où il y a de la vie. Voilà un fait intéressant!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la planète Terre ici sur Universe Today. Voici quel est le lieu le plus élevé sur Terre ?, Quel est le diamètre de la Terre ?, Quelle est la planète la plus proche de la Terre?, Quelle est la température de surface de la Terre? et La rotation de la Terre?
Dautres articles traitent de la vitesse de rotation de la Terre, et voici un article sur létoile la plus proche de la Terre. Si vous souhaitez plus d’informations sur la Terre, consultez le Guide d’exploration du système solaire sur Terre de la NASA. Et voici un lien vers l’observatoire de la Terre de la NASA.
Et il y a même un épisode de Astronomy Cast sur le sujet de la planète Terre.