Adaptado de «Holes in the Heart», revista Stroke Connection, enero / febrero de 2011
Un agujero en su corazón parece ser el misma definición de un «problema». Sin embargo, más de una cuarta parte de la población tiene uno y para la mayoría no causa efectos adversos para la salud. De hecho, la gran mayoría de los afectados ni siquiera lo saben.
Hay dos tipos de orificios en el corazón. Uno se llama comunicación interauricular (CIA) y el otro es patente. foramen oval (FOP). Aunque ambos son orificios en la pared de tejido (tabique) entre las cámaras superiores izquierda y derecha del corazón (aurículas), sus causas son bastante diferentes. Un ASD es una falla en la formación del tejido septal entre las aurículas, y como tal se considera un defecto cardíaco congénito, algo con lo que se nace. Generalmente, un orificio de ASD es más grande que el de un FOP. Cuanto más grande es el orificio, es más probable que haya síntomas.
Los FOP, por otro lado, solo pueden ocurrir después del nacimiento cuando el foramen oval no se cierra. El foramen oval es un orificio en la pared entre las aurículas izquierda y derecha de cada feto humano. Este orificio permite que la sangre se desvíe los pulmones fetales, que no pueden funcionar hasta que se exponen al aire. Cuando un recién nacido entra al mundo y respira por primera vez, el foramen óvulo le cierra, y en unos pocos meses se ha sellado completamente en aproximadamente el 75 por ciento de nosotros. Cuando permanece abierto, se llama foramen oval permeable, que significa abierto. Para la gran mayoría de los millones de personas con FOP, no es un problema, aunque la sangre se filtra de la aurícula derecha a la izquierda. Pueden surgir problemas cuando esa sangre contiene un coágulo de sangre.
«Los coágulos de sangre se forman en nuestras venas todo el tiempo», dijo Dr. David Thaler, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y director del Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares en el Centro Médico Tufts en Boston. «Se trata de pequeños coágulos de sangre de unos pocos milímetros que viajan desde todo el cuerpo hasta la vena cava, donde entran en la cámara superior derecha del corazón». Desde allí se bombean al ventrículo derecho, desde donde ingresan a los pulmones. Estos diminutos coágulos de sangre (llamados individualmente trombo venoso) son filtrados por los diminutos capilares de los pulmones, después de lo cual la sangre recién oxigenada ingresa a la aurícula izquierda y luego al ventrículo izquierdo. Desde el ventrículo izquierdo, la sangre se bombea a kilómetros de vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a todas las células de nuestro cuerpo. «Nuestros pulmones normalmente filtran estos pequeños coágulos, pero un trombo de 2 mm en el cerebro puede causar un verdadero caos», dijo el Dr. Thaler.
Eso puede suceder cuando alguien tiene un PFO o un TEA. «Los PFO en realidad no causan accidentes cerebrovasculares, pero proporcionan un portal a través del cual un trombo puede pasar del lado derecho al izquierdo de la circulación», dijo el Dr. Patrick O «Gara, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y director ejecutivo. del Centro Cardiovascular Shapiro. Dependiendo de si el coágulo gira a la derecha o a la izquierda al salir del corazón, puede viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular o un AIT. Hablando estadísticamente, las probabilidades de que esto suceda son bajas, pero puede suceder.
¿Cómo lo sabría?
Averiguar si tiene un PFO no es fácil, y es algo que generalmente no se investiga a menos que el paciente tenga síntomas como migrañas severas, AIT o accidente cerebrovascular. Aunque la prevalencia de PFO es de alrededor del 25 por ciento en la población general, esto aumenta a alrededor del 40 al 50 por ciento en pacientes que tienen un accidente cerebrovascular de causa desconocida, denominado accidente cerebrovascular criptogénico. Esto es especialmente cierto en pacientes que han tenido un accidente cerebrovascular antes de los 55 años. En algunos casos, el PFO se combina con otra afección, como la fibrilación auricular, para aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
Para los sobrevivientes que no lo padecen «. Para tener una causa definitiva de su accidente cerebrovascular, el Dr. O «Gara sugiere reunirse con su neurólogo para discutir la posibilidad de PFO. «Hay muchas causas de accidente cerebrovascular y tener un PFO representa sólo una pequeña cantidad», dijo el Dr. O «Gara. El PFO se diagnostica con un ecocardiograma. Un ecocardiograma, también llamado eco cardíaco, crea una imagen del corazón usando ecografía.
¿Qué se debe hacer?
«El mayor mito sobre los PFO es que deben cerrarse. La gran mayoría de ellos no requieren tratamiento,» Dr. O » Dijo Gara. «Si alguien tiene uno que está relacionado con los síntomas, puede ser tratado con aspirina, warfarina o cierre de catéter, según las circunstancias».
Por supuesto, los medicamentos no cierran el agujero, «por lo que el objetivo del tratamiento farmacológico es prevenir la formación de un coágulo en primer lugar», dijo el Dr. Thaler. Nada lo cerrará, excepto una cirugía a corazón abierto o un dispositivo de cierre colocado por un catéter que se inserta desde la ingle a través de las venas hasta el corazón. Hasta hace poco, no existían dispositivos de cierre de catéteres aprobados diseñados para FOP.La FDA aprobó un dispositivo para pacientes que «han tenido un accidente cerebrovascular que se cree que fue causado por un FOP, lo que reduce el riesgo de otro accidente cerebrovascular.