La Fiesta de los Siete Peces es parte de la celebración italoamericana de Nochebuena, aunque no se llama así en Italia y no es una «fiesta» en el sentido de «vacaciones», sino más bien una gran comida. La víspera de Navidad es un día de vigilia o ayuno, y la abundancia de mariscos refleja la observancia de la abstinencia de la carne hasta la fiesta del día de Navidad.
Hoy en día, la comida consiste típicamente en siete platos de mariscos diferentes. La tradición proviene del sur de Italia, donde se la conoce como La Vigilia (La Vigilia). Esta celebración conmemora la espera, la Vigilia di Natale, por el nacimiento de medianoche del niño Jesús. Fue introducido en los Estados Unidos por inmigrantes del sur de Italia en la Pequeña Italia de la ciudad de Nueva York a fines del siglo XIX.
La larga tradición de comer mariscos en Nochebuena se remonta a la tradición católica romana de abstenerse de comer carne en la víspera de un día festivo. Como no se podía usar carne o grasa animal en esos días, los católicos practicantes comerían pescado (generalmente frito en aceite).
No está claro cuándo o dónde se usa el término Se popularizó la «Fiesta de los Siete Peces». La comida incluye siete o más peces que se consideran tradicionales. «Siete peces» como concepto fijo o nombre es desconocido en la propia Italia. En algunas familias italoamericanas, no hay recuento de el número de platos de pescado.
Un plato muy conocido es el baccalà (bacalao en salazón) .La costumbre de celebrar con un pescado sencillo como el baccalà refleja costumbres en lo que fueron regiones históricamente empobrecidas del sur de Italia, como factores estacionales. Los aromas fritos, los calamares y otros tipos de mariscos tienen b Se ha incorporado a la cena de Nochebuena a lo largo de los años.
El número siete puede provenir de los siete sacramentos de la Iglesia Católica, o de las siete colinas de Roma, o de otra cosa. No existe un acuerdo general sobre su significado.