merivoimien tutkimusmatkat
Ma Hänestä tuli nopeasti suuren vaikutusvallan eunukki Yonglen tuomioistuimessa. Pian valtaistuimelle astumisen jälkeen keisari myönsi Ma: lle sukunimen Zheng, ja hänet tunnettiin vastedes nimellä Zheng He. Sitten keisari valitsi Zhengin pääkomentajaksi, josta tuli joukko tehtäviä ”Läntiselle valtamerelle”. Hän purjehti ensimmäisen kerran vuonna 1405 komentamalla 62 alusta ja 27 800 miestä. Laivasto vieraili Champassa (nykyään Etelä-Vietnamissa), Siamissa (Thaimaa), Malaccassa (Melaka) ja Jaavan saarella ja sitten Intian valtameren läpi Calicutiin (Kozhikode). ) Intian Malabarin rannikolla ja Ceylonissa (Sri Lanka). Zheng Hän palasi Kiinaan vuonna 1407.
Toisella matkallaan vuosina 1408–09 Zheng Hän vieraili jälleen Calicutissa – pysähtyen myös Chochinissa (Kochi) etelärannikolla – mutta kohtasi petoksia Ceylonin kuninkaan Alagonakkaran kautta. Zheng voitti Alagonakkaran joukot ja vei kuninkaan takaisin Nanjingille vankina. Lokakuussa 1409 Zheng Hän lähti kolmannelle matkalleen. Tällä kertaa Intian merisatamien ulkopuolella hän purjehti Persianlahden Hormuziin. Palattuaan vuonna 1411 hän kosketti Samudraa pohjoisessa. kärki Sumatra.
Neljännellä matkallaan Zheng Hän lähti Kiinasta vuonna 1413. Pysähtyessään Aasian tärkeimpiin satamiin hän jatkoi länteen Intiasta Hormuziin. Eräs laivasto risteili etelään Arabian rannikkoa pitkin Dhofarissa (Oman) ja Adenissa (Jemen). Kiinalainen lähetys vieraili Mekassa ja jatkoi Egyptiin. Laivasto vieraili Afrikan itärannikolla sijaitsevissa kaupungeissa, jotka ovat nykyään Somalia ja Kenia, ja melkein saavutti Mosambikin kanaalin. Palattuaan Kiinaan vuonna 1415 Zheng Hän toi yli 30 Etelä- ja Kaakkois-Aasian osavaltion lähettiläät kunnioittamaan Kiinan keisaria.
Zheng He: n viidennen matkan (1417–19) aikana Ming-laivasto palasi Persianlahdelle ja Afrikan itärannikolle. Kuudes matka aloitettiin vuonna 1421 ulkomaisten lähettiläiden kotiin viemiseksi Kiinasta. Jälleen hän vieraili Kaakkois-Aasiassa, Intiassa, Arabiassa ja Afrikassa. Vuonna 1424 Yonglen keisari kuoli. Politiikan muutoksessa hänen seuraajansa, Hongxin keisari, keskeytti merivoimien tutkimusmatkat ulkomaille. Zheng Hänet nimitettiin varuskunnan komentajaksi Nanjingissa tehtävänä hajottaa joukkonsa.
Zheng Hän on seitsemäs ja viimeinen matkansa lähtenyt Kiinasta talvella 1431. Hän vieraili Kaakkois-Aasian osavaltioissa, Intian rannikolla. , Persianlahti, Punainenmeri ja Afrikan itärannikko. Zheng kuoli Calicutissa keväällä 1433, ja laivasto palasi Kiinaan samana kesänä.
Zheng Hän oli tunnetuin Yonglen keisarin diplomaattisista edustajista. Vaikka jotkut historioitsijat eivät näe merivoimien retkikunnissa muita saavutuksia kuin keisarin turhuuden imartelemista, nämä tehtävät laajensivat Kiinan poliittista vaikutusvaltaa Aasian merialueella puolen vuosisadan ajan. Tosin ne eivät johtaneet eurooppalaisten kauppiasseikkailijoiden kaltaisten matkojen tavoin kaupankäynnin imperiumien perustamiseen. Silti heidän jälkeensä kiinalainen maastamuutto lisääntyi, mikä johti kiinalaisten asuttamiseen Kaakkois-Aasiassa ja siihen liittyvään sivukauppaan, joka kesti 1800-luvulle asti.
Jung-pang Lo