ESR: stä …
New Yorkin osavaltiossa asuu 17 käärmelajia. Nämä eläimet, joiden putkimainen, raajaton runko tunnistetaan välittömästi ja yleisesti, tuottavat sekavia reaktioita ihmisten keskuudessa pelosta kiehtovaan. Käärmeet näkyvät näkyvästi melkein kaikkien ihmiskulttuureiden mytologioissa, joskus symbolina paha ja kiusaus. Ehkä tästä syystä käärmeitä vainotaan ja tapetaan usein ymmärtämättä heidän todellista luonnettaan.
Käärmeillä on kriittinen rooli ympäristössä, jossa ne esiintyvät, pääasiassa sen vuoksi, että heillä on ruokaverkkoissa luonnossa yhteisöt. Monet käärmeet ovat huipputason saalistajia; esimerkiksi yksi rotakäärme voi kuluttaa yli 100 jyrsijää vuodessa.
tavallinen sukkanauhakäärme
Muut käärmeet ovat tärkeitä hyönteisten ja muiden selkärangattomien populaatioiden torjunnassa. Kaikki käärmeet ovat osa muiden saalistajien, kuten haukkien ja kettujen ruokavaliota, ja siten yhdistävät korkeampia ja matalampia ruokintatasoja.
New Yorkin käärmeet
Yleisimmät ja usein New Yorkin osavaltiossa käärmeitä ovat sukkanauhakäärme ja vesikäärme. Sukkanauhakäärmeet käyttävät monenlaisia elinympäristöjä, metsistä suoihin, pelloihin ja esiintyvät melko hyvin ihmisten elinympäristöjen ympärillä. Nämä käärmeet, kuten monet muutkin lajit, ovat väriltään ja kuvioiltaan vaihtelevia; perusväri on tummanruskea tai vihreä, ja sivuilla ja takana on kolme kellertävää raitaa. Ne voivat saavuttaa kahden jalan pituuden, mutta ovat tyypillisesti pienempiä. Ne ovat täysin vaarattomia ihmisille.
Vesikäärme löytyy melkein kaikista osavaltiossa olevista vesistöistä tai kosteikoista. Aikuisena se on tukeva eläin, tyypillisesti tummanruskeasta mustaan, vaaleammilla nauhoilla ja roiskeilla pituudeltaan. Tämä on voimakkainta nuorilla yksilöillä (aikuiset voivat näyttää mustilta). Se on ainoa suuri (jopa 42 tuumaa) vesikäärme valikoimassamme. Tätä lajia kutsutaan usein tai pidetään väärin puuvillasuutena (vesimokasiini); tämä jälkimmäinen laji on suuri myrkyllinen käärme, jota ei esiinny valtiojemme rajoissa. Tämä hämmennys on ymmärrettävää, koska vesikäärmeemme on varmasti aggressiivinen laji, jolla on ikävä asenne, ja se muistuttaa pinnallisesti puuvillaa.
Maitokäärme on aiheuttanut enemmän väärinkäsityksiä kuin ehkä mikään muu laji. Sen nimi on peräisin selvästi väärästä uskomuksesta, että se lypsää lehmiä! Sitä kohdataan kuitenkin usein navetassa etsimään jyrsijösaalistaan (se syö myös muita käärmeitä). Maitokäärme on rohkeasti kuvioitu käärme (ruskeat tai punertavat täplät vaaleanharmaasta ruskeaan runkoon), joka värisee häntä hännän ärtyessä. Nämä ominaisuudet ovat epäilemättä vastuussa siitä, että sitä kutsutaan joillakin alueilla ”täplikkäiksi”, valitettaviksi nimiksi, koska ne tuovat mieleen Euroopan ja Aasian todella myrkylliset käärmeet. Maitokäärme on vaaraton.
New Yorkin suurin laji on musta rotakäärme, jonka pituus on kahdeksan jalkaa! Nämä pääosin mustanväriset käärmeet löytyvät pääasiassa kallioiden ja kivisten rinteiden varrella, mutta niitä ei ole useimmissa Adirondacksissa. Se on vaikuttava eläin, joka voittaa linnun ja pienen nisäkkään saaliin supistuksella.
Muita tyyppejä, joita esiintyy kaikkialla New Yorkissa sopivassa elinympäristössä, ovat vihreät, punavyöhykkeiset, ruskeat ja kaulan käärmeet; kaikki nämä neljä ovat pieniä, kapeita ja täysin hyvänlaatuisia lajeja, jotka ruokkivat hyönteisiä, hämähäkkejä, lieroja ja etanoita. Kukin on kuvattu melko hyvin niiden yleisillä nimillä.
Myrkkykäärmeet New YorkissaLeviäminen ja tunnistaminen
New Yorkin luonnossa elää vain kolme myrkyllistä käärmelajia (monia muita voi löytyä yksityishenkilöiden kodeista ja joskus voi paeta!). Nämä ovat puutavaran käärme, massasauga (jota kutsutaan virheellisesti ”kääpiöräppelijäksi”) ja kuparipää. Kaikki kolme ovat harvinaisia. Puutarhakäärme (New Yorkin osavaltion ympäristösuojelulain mukaan ”uhattuna”) nauttii laajimmasta alueesta; sitä esiintyy pääasiassa osavaltion kaakkoisosassa, lukuun ottamatta Long Islandia ja New Yorkia, ja hajallaan olevat populaatiot ovat pohjoiseen asti George-järveä ja myös Southern Tierin varrella Länsi-New Yorkissa. Sen populaatiot ovat vähentyneet voimakkaasti, pääasiassa käärmeennahkatuotteiden palkkioiden ja kaupallisen sieppauksen sekä lemmikkikaupan vuoksi. Massasauga (lueteltu ”uhanalaisena”) esiintyy vain kahdessa paikassa, molemmissa suurissa kosteikoissa. Yksi sijaitsee Syracusesta koilliseen ja toinen Rochesteristä länteen. Tämä laji on SUNY-ESF: n ja NYSDECin tutkijoiden yhteistyöohjelma. Kuparipää on pääasiassa Hudson-laakson alajuoksulla Kingstonin eteläpuolella ja hajallaan Catskillen läpi.
Snakebite!
Jos kohtaat käärmeen, mutta pystyt pitämään etäisyytesi, käärme pidättyy melkein aina iskuista.Jos sinua pitäisi purra, on tietysti tärkein asia selvittää, onko käärme myrkyllinen. On aina hyvä tutustua alueesi myrkyllisiin käärmeisiin, mukaan lukien ulkoilupaikat, joissa aiot käydä. Epämiellyttävien käärmeiden puremat eivät yleensä ole merkityksellisiä; on kuitenkin järkevää tarkistaa, milloin teillä oli viimeksi jäykkäkouristusimmunisaatio. Myrkkylajien puremat ovat vakavampi asia, ja sinun on aina hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Kaupallisia käärmeenpurisarjoja, jotka viittaavat puristusten tekemiseen puremisen alueelle sekä imu- ja puristussettien käyttämiseen, ei suositella. Myrkyllinen käärmeen purema on harvoin kohtalokas terveiden aikuisten keskuudessa.
Sekä puurakentajalla että massasaugalla on helat hännän päässä. Se on valmistettu sarjasta onttoja vaakoja, jotka tuottavat selkeän surinan, kun käärme värisee häntää (uusi lisätään joka kerta, kun käärme irtoaa ihonsa, mikä voi olla useita kertoja vuodessa). Molemmat helistimet ovat tavallaan paksuja käärmeitä, mutta puinen kalkkarokäärme voi saavuttaa jopa kuuden jalan pituuden, kun taas massasauga tuskin saavuttaa kolme jalkaa. Puunräpälän pää on paljon leveämpi kuin massasauga, ja sen pään kruunussa on lukuisia pieniä vaakoja; massasaugassa on yhdeksän isompaa astetta kruunussa. Kuparipäistä puuttuu helistin, mutta he värisevät häntä, kun ne ärsyttävät. Kuivissa lehdissä tämä tärinä voi kuulostaa helistimeltä; monet muut lajit, kuten maito- ja rotakäärmeet, suorittavat myös tämän käyttäytymisen. Kuparipää voidaan kertoa kuparipunaisesta päästään ja rungossaan olevista erillisistä nauhoista, jotka ovat sivuiltaan leveimmät ja takaa kapeammat.
Myrkkykäärmeet voidaan jättää yksin. Kukaan lajistamme ei ole erityisen aggressiivinen eläin, mutta ne yrittävät purra käsitellessään.
Käärmelajit New Yorkissa Napsauta pikkukuvaa saadaksesi täysikokoisen version Kaikki valokuvat: John White (tekijänoikeuksin suojattu). Käytetään Kalifornian yliopiston CalPhotos-kokoelman luvalla.
Musta rotta-käärme 
Itäinen sukkanauhakäärme (”yhteisen sukkanauhakäärmeen” alalaji) 
Itä-hognosikäärme 
Itä-Massasauga 
Itämainen käärme 
itäinen mato-käärme 
Pohjoinen musta kilpailija 
Pohjoinen ruskea käärme 
Pohjoinen kuparipää 
Pohjakäärme 
Pohjoinen käärmekäärme 
Pohjoinen vesi käärme 
Kuningaskäärme 
Nauhakäärme (itäinen ja pohjoinen alalaji) 
sileä vihreä käärme 
Puun kalkkarokäärme Kuvia ei ole saatavilla:
- Meriharma käärme (alalajin ”tavallinen sukkanauhakäärme”)
- Lyhythihainen käärmekäärme (Pittsburghin yliopiston kuva TÄSTÄ)
Lisätietoja, käy Cortlandin herpetologian yhteydessä.
Suositeltava lukeminen
Tunnistamiseen ja käärmeenpuremien hoitoon:
Conant, Roger ja Joseph T. Collins. 1991. Matkailijoiden ja sammakkoeläinten kenttäopas: Itä- ja Keski-Amerikka. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 sivua
Luonnonhistoriaa varten:
Tyning, Thomas F. 1990. Opas sammakkoeläimiin ja matelijoihin: Stokesin luontoopas. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 sivua
Laajuus:
Laatija: Glenn Johnson, ympäristö- ja metsäbiologian osasto, SUNY-ESF. Päivitetty SUNY-ESF: n ympäristö- ja metsäbiologian laitoksen professorin James P.Gibbsin avustuksella. Valokuvat ovat peräisin Nova Scotian provinssin luonnontieteellisestä museosta ja Kalifornian yliopistosta.