Portlandilla on ollut pitkään rakkaussuhde ruusujen kanssa. Vuonna 1888 kustantaja Henry Pittockin vaimo Georgiana Burton Pittock kutsui ystävänsä ja naapurinsa esittelemään ruusujaan puutarhaansa rakennetussa teltassa; näin perustettiin Portland Rose Society.
Madame Caroline Testout oli 1800-luvun lopun ranskalainen pukeutuja Grenoblesta, muodikkaiden salonkien omistaja Lontoossa ja Pariisissa. Hän osti säännöllisesti silkkiä Lyonista, joka oli tärkeä ruusunjalostuskeskus. Hoitaja Joseph Pernet-Ducher kutsuttiin nimellä ”The Wizard of Lyon” johtuen menestyksestään hybridi-teeruusujen kehittämisessä. Madame Testout oli taitava liikenainen ja ymmärsi hyvän julkisuuden arvon. Hän pyysi Perner-Ducheria nimeämään yhden hänen uusista ruusuistaan hänen mukaansa. Hän suostui, mutta piti taimen valintaa keskinkertaisena. ”Madame Caroline Testout” -ruusu debytoi salongin kevään 1890 muotinäytöksessä. Se ei ollut tuoksuiltaan vahva, mutta siitä tuli välitön menestys Madame Testoutin hyvin tehdä asiakkaille sekä puutarhaväestölle sen runsasta silkkisiä, ruusu-vaaleanpunaisia kukkia. Uuden lajikkeen suosio levisi Amerikkaan, ja Portlandissa istutettiin lähes puoli miljoonaa ”Caroline Testout” -pensasta jalkakäytäville. Vuoteen 1905 mennessä Portlandilla oli 200 mailia ruusureunaisia katuja, jotka auttoivat houkuttelemaan kävijöitä Lewisiin ja Clarkiin Satavuotisjuhla. Portland tunnettiin nimellä ”Ruusujen kaupunki”.
Vuonna 1915 Jesse A. Currey, ruusuharrastaja ja Oregon Journal -lehden sunnuntaitoimittaja, vakuutti kaupungin viranomaiset perustamaan ruusutestipuutarhan palvelevat turvapaikkana ensimmäisen maailmansodan aikana Euroopassa kasvatetuille hybridiruusuille. Ruusujen ystävät pelkäsivät, että nämä ainutlaatuiset kasvit tuhoutuisivat pommituksissa. Park Bureau hyväksyi idean vuonna 1917 ja vuoden 1918 alkuun mennessä englantilaiset hybridistit alkoivat lähettää ruusuja Portlandin kaupungin maisema-arkkitehti Florence Holmes Gerke sai vuonna 1921 tehtäväksi suunnitella kansainvälinen ruusutestipuutarha ja amfiteatteri. Puutarha vihittiin käyttöön kesäkuussa 1924. Currey nimitettiin puutarhan ensimmäiseksi ruusukuraattoriksi. ja palveli siinä ominaisuudessa kuolemaansa asti vuonna 1927.
Osana alkuperäistä suunnittelua, Royal Rosarian Gardenissa asuvat kaikkien entisten pääministerien, Royal Rosarian, kansalaisryhmän nimiruusut. Portlandin kaupungin viralliset tervehdykset ja hyväntahtoiset lähettiläät. Vuonna 1912 perustettu kuninkaallisten ruusukkasarjojen järjestys mallitteli myyttisen ”Rosarian valtakunnan” Englannin kuningas Henry VII: n hallituksen jälkeen, jonka valtaistuimelle vuonna 1485 päättyi Ruususota. Jäsenet ”ritaroidaan” järjestöön valitsemansa ruusuvalikoiman alla, joka sitten on heidän ”nimimerkkinsä” ruusunsa. Puutarhassa on myös kivipenkki, jolla kunnioitetaan Jesse Curreyä.
Vuonna 1945 Shakespeare Garden, joka sijaitsee Crystal Springs -järvellä Portlandin kaakkoisosassa, muutettiin Washington Parkiin Eastmorelandin golfkentän laajentamisen mahdollistamiseksi. Suunnittelijat: Glenn Stanton ja Florence Gerke, se oli alun perin tarkoitettu sisällyttämään vain William Shakespearen näytelmissä mainitut yrtit, puut ja kukat. Puutarhassa kunnioitetaan edelleen Bardia ruusuilla, jotka on nimetty hahmojensa mukaan hänen näytelmissään. puutarha on Shakespearen muistomerkki, tiiliseinä, jossa on plaketti, jossa on Shakespearen kuva ja hänen lainauksensa ”Kaikista kukista miettii parhaiten ruusu.” LaBarre Shakespeare Clubin lahjoittama se vihittiin 23. huhtikuuta 1946 – 382. Shakespearen syntymä. Vuonna 1957 klubi lisäsi puutarhaan aurinkokellon.
Vuonna 1967 ruusun kuraattori Rudolph Kalmbach halusi perustaa muodollisen puutarhan, jossa oli Gold Award -ruusuja. (Vuonna 1919 Portlandin kaupunki antoi ensimmäisen vuosittaisen kultapalkintonsa parhaasta uudesta ruusulajikkeesta.) Portland Rose Society -yhdistyksen tuella Wallace Kay Huntington valittiin suunnittelemaan kesäkuussa 1970 vihitty puutarha. Vuonna 1991 Portland Rose Society lahjoitti paviljonin, josta on näkymät näihin palkittuihin ruusuihin.
Vuonna 1975 perustettu Pienikokoinen ruusupuutarha on yksi American Rose Society (ARS) -pienoisruusutestiohjelman vain kuudesta testialueesta. Sekä ARS- että AARS-yhdistysten kansalliset vuotuiset voittajat näytetään keskellä puutarhaa keskikäytävää pitkin.
Frank Beach Memorial Fountain oli vihitty osioon puutarhan ylemmälle tasolle. kesäkuussa 1975. Ruostumattomasta teräksestä valmistetun veistoksen, jonka nimi on Vesiveistos, on suunnitellut ja rakentanut Oregonin taiteilija Lee Kelly. Suihkulähde oli Beach-perheen lahja kunnioittaa isäänsä, Frank Edwin Beachiä (1853-1934), miestä, jonka sanotaan kastaneen Portlandin ”Ruusujen kaupungiksi” ja joka ehdotti ensin vuosittaista ruusufestivaalia.
Palkinnot
Palkinto nimeltä Portlandin paras ruusu perustettiin vuonna 1996. Ruusuasiantuntijat ympäri maailmaa osallistuvat yhden päivän tuomaristoihin kesäkuussa ja valitsevat päivän parhaan ruusun tuhansien lähetysten joukosta.Portland on edelleen ainoa Pohjois-Amerikan kaupunki, joka on myöntänyt tällaisen palkinnon. Vuonna 2006 kansainvälinen ruusutestipuutarha sai The Rose of Excellence Award -palkinnon Maailman ruusuyhdistysten federaatiosta. esteet ruusupuutarhan pääkadulta ja paremmat yhteydet pysäköintialueelle.