Kirjallisessa mielessä vastakkainasettelu on kontrasti vierekkäin sijoitettujen käsitteiden avulla. Esimerkkejä rinnakkaisuudesta ovat lainaukset ”Kysy, mitä maasi voi tehdä sinulle; kysy, mitä voit tehdä maasi hyväksi”, ja ”Älkäämme koskaan neuvottelko pelosta, mutta älkäämme koskaan pelkää neuvotella” F. Kennedy, joka piti erityisesti rinnakkaisuutta retorisena välineenä. Jean Piaget vastakohtaisesti asettaa vastakkainasettelun synkretismistä eri aloille väittäen, että ”rinnakkaisuus ja synkretismi ovat vastakohtana, synkretismi on kokonaisuuden hallitsevuus yksityiskohtien suhteen, yksityiskohtien rinnastaminen kokonaisuuteen”. Piaget kirjoittaa:
Visuaalisessa havainnossa rinnakkaisuus on yksityiskohtien välisten suhteiden puuttuminen; synkretismi on visio kokonaisuudesta, joka luo epämääräisen mutta kaiken kattavan skeeman syrjäyttäen yksityiskohdat. Verbaalisessa älykkyydessä rinnakkaisuus on lauseen eri termien välisten suhteiden puuttuminen; synkretismi on monipuolinen ymmärrys, joka tekee lauseesta kokonaisuuden. Logiikassa rinnakkaisuus johtaa implisiittisten ja vastavuoroisten perusteiden puuttumiseen peräkkäisten tuomioiden välillä; synkretismi luo taipumuksen sitoa kaikki yhteen ja perustella kaikkein nerokkaimpien tai upeimpien laitteiden avulla.
Kieliopissa viittaus tarkoittaa poissaoloa linkittää elementtejä sanaryhmään, jotka on lueteltu yhdessä. Siten, jos englanti käyttää konjunktiota ja (esim. Äiti ja isä), monissa kielissä käytetään yksinkertaista rinnakkaisuutta (”äiti isä”). Logiikassa rinnakkaisuus on tarkkailijan looginen harhaluulo, jossa kaksi vierekkäin sijoitettua kohdetta merkitsevät korrelaatiota, kun mitään ei todellisuudessa vaadita. Esimerkiksi esimerkki poliitikosta ja Adolf Hitleristä samalla sivulla tarkoittaisi, että poliitikolla oli yhteinen ideologia Hitlerin kanssa. Vastaavasti sanomalla ”Hitler kannatti aseiden hallintaa, ja niin sinäkin olet”, olisi sama vaikutus. Tämä erityinen retorinen laite on tarpeeksi yleinen, jotta sillä olisi oma nimi, Reductio ad Hitlerum.