Alun perin Valsalvan aikana rintakehän sisäpuolinen (intrapleuraalinen) paine muuttuu erittäin positiiviseksi rintaelinten puristamiseen supistuvalla rintakehällä. Tämä lisääntynyt ulkoinen paine sydämeen ja rintakehän verisuoniin pakkaa alukset ja sydämen kammiot vähentämällä niiden seinämien läpi kulkevaa läpipainoa. Laskimopuristus ja siihen liittyvä suuri eteispaineen paine estävät laskimoiden paluuta rintakehään. Tämä vähentää laskimopalautetta ja yhdessä sydänkammioiden puristumisen kanssa vähentää sydämen täyttymistä ja esikuormitusta huolimatta kammion sisäisten paineiden suuresta kasvusta. Vähentynyt täyttömäärä ja esikuormitus johtavat sydämen tehon laskuun Frank-Starling-mekanismin avulla. Samaan aikaan rintakehän aortan puristus lisää ohimenevästi aortan painetta (vaihe I); aortan paine alkaa kuitenkin laskea (vaihe II) muutaman sekunnin kuluttua, koska sydämen teho laskee. Muutokset sykkeessä ovat vastavuoroisia aortan paineen muutoksilla, jotka johtuvat baroreseptorin refleksin toiminnasta. Vaiheen I aikana syke laskee, koska aortan paine on kohonnut; Vaiheen II aikana syke nousee aortan paineen laskiessa. ja syke nousee hetkeksi refleksiivisesti (vaihe III). Tätä seuraa aortan paineen nousu (ja sydämen lyöntitiheyden heikkeneminen), kun sydämen tuotos yhtäkkiä kasvaa vasteena sydämen täyttymisen nopeaan kasvuun (vaihe IV). Aortan paine nousee normaalin yläpuolelle myös Valsavan aikana tapahtuneen baroreseptorin, sympaattisen välitteisen systeemisen verisuoniresistenssin lisääntymisen vuoksi.
Vastaavia muutoksia tapahtuu aina, kun henkilö suorittaa voiman uloshengityksen joko suljettua glottia tai korkeaa keuhkoja vastaan. ulosvirtauksen kestävyys tai kun rinta- ja vatsalihakset ovat supistuneet voimakkaasti. Tämä voi tapahtua, kun henkilö rasittaa suoliston liikkuessa. Samanlaisia muutoksia voi tapahtua myös silloin, kun henkilö nostaa raskasta painoa hengitettynä.
Tarkistettu 28.4.2014